第204章 抵达

1938年10月香港

这座在战争阴云笼罩下依旧维持着表面繁华的远东都市，正暗流涌动。

吉米·杜立特和弗尔正在为寻找飞机的事情四处奔波着，只是这项工作却比想象中要困难得多。

战争的阴影使得一切都变得敏感而复杂。

此时的香港控制在英国人的手里，这些约翰牛们全都是一群不见兔子不撒鹰的主，此时的他们早已嗅到了战争的风险，并不愿轻易卷入这场浑水中。

香港航空公司的老板们对弗尔他们提出的租赁或购买大型运输机的请求，要么开出天文数字的价格，要么就以各种理由搪塞推诿。

至于那些在暗巷里活动的走私贩子，手中的飞机更是破旧不堪，如同会飞的棺材，杜立特是绝不敢拿一百多条性命去冒险的。

日子一天天过去，这些聚集在香港的美国冒险者们也开始有些焦躁不安。

这些人当中有渴望建功立业的年轻飞行员，有技术精湛但怀才不遇的机械师，也有纯粹为了高额佣金而来的冒险家。

他们背景各异，性格不同，但全都有一个共同的特点，那就是桀骜不驯，且大多人都不是什么好性格。

“吉米，我们到底什么时候才能出发？再这样等下去，我怕兄弟们会失去耐心。”

一位绰号为“独眼杰克”的中年男子正在跟杜立特抱怨，他曾在一战中失去一只眼睛，此刻正有些不耐烦地对杜立特抱怨道。

由于嘴里叼着雪茄，浓密的络腮胡随着说话的动作微微颤动。

杜立特拍了拍他的肩膀，深邃的眼神里透着一股坚定：“杰克，请相信我，也请让伙计们再多一点耐心。我已经有了一些眉目，很快就会有好消息。”

他的“眉目”，来自于与英国殖民政府官员的艰难斡旋。

起初，那些高傲的英国佬对他的请求不屑一顾，他们担心此举会激怒日本人，给大英帝国在远东的利益带来麻烦。

但杜立特没有放弃，他动用了自己在美国航空界积累的所有人脉，通过各种渠道向英国方面施加压力。

他一面慷慨激昂地陈述着支援中国抗战的正义性，一边不停地暗示着此举可能带来的长远战略利益和潜在的商业回报。

当然，一些“润滑剂”也起到了很大的效果。

比如承诺未来在某些航空项目上的合作，以及一些私下里的“感谢费”……也在其中发挥了微妙的作用。

之所以能有这个效果，那是因为杜立特此前便是美国石油巨头壳牌公司的高级顾问，他的关系网可以说遍布全美航空界，对于他的请求，英国人自然是要给面子的。

终于，在付出了巨大的努力和代价之后，事情迎来了转机。

英国方面松口了，他们同意“借用”三架隶属于英国东方航空公司（boac的前身之一）的道格拉斯dc-3型客机给杜立特使用。

这三架飞机因为战争影响，航班大幅削减，这些日子正百无聊赖地停在启德机场的机库里“晒太阳”。

dc-3，这款双发螺旋桨运输机，以其坚固的结构、可靠的性能和不俗的运载能力而闻名于世，被誉为“空中骡子”。对于杜立特而言，这无疑是雪中送炭。

“先生们，我们有飞机了！”

当杜立特将这个消息带回酒店时，早已等待得不耐烦的人都爆发出了一阵欢呼。

压抑已久的焦虑一扫而空，取而代之的是兴奋和期待。

10月25日，深夜。

香港启德机场，白天的喧嚣早已散去，只剩下几盏昏黄的导航灯在夜雾中闪烁。

三架银白色的dc-3客机，如同三只蛰伏的巨鸟，静静地停在跑道的尽头。

它们的舷窗大部分被厚厚的遮光布覆盖，只透出几丝微弱的光线。发动机已经预热完毕，发出低沉而均匀的嗡鸣，在寂静的夜空中传递着一种蓄势待发的力量。

一百二十七名美国人，在杜立特和几名行动组长的指挥下，背着简单的行囊，紧张而有序地登上了飞机。

他们中有飞行员、领航员、无线电员、机械师、地勤保障人员，甚至还有几名随军医生和护士。

为了尽可能多地搭载人员和必要的设备，机舱内的大部分座椅都被拆除了，人们肩并肩、背靠背地挤在一起，空气中弥漫着汗味、烟草味和机油味的混合气息。

杜立特亲自坐进第一架飞机的驾驶舱，担任机长。

他戴上飞行帽和耳机，熟练地检查着仪表盘上的各项数据。他身旁的副驾驶，是一个名叫汤姆·金的年轻小伙子，虽然飞行经验不算特别丰富，但技术扎实，胆大心细。

“各机组注意，这里是领航机，代号‘北极星’。”杜立特的声音通过无线电清晰地传到另外两架飞机，“检查所有系统，报告准备情况。”

“‘猎户座’收到，系统正常，准备完毕！”

“‘天狼星’收到，一切就绪，随时可以起飞！”

另外两架飞机的机长也都是经验丰富的老鸟，他们深知这次夜航的艰险，不敢有丝毫怠慢。

随着塔台（经过特殊协调后）发出的起飞许可信号，杜立特深吸一口气，稳稳地推动节流阀。

“轰——”

发动机的咆哮声骤然增大，强劲的推力推动着沉重的机身开始在跑道上滑行。窗外的景物飞速后退，飞机不断加速，加速！

“起飞！”杜立特低喝一声，轻轻拉起操纵杆。

巨大的dc-3如同挣脱了地心引力一般，机头昂起，优雅地离开地面，呼啸着冲入漆黑如墨的夜空。紧随其后，“猎户座”和“天狼星”也相继腾空而起。