楚延点头，也不理会黛玉的打趣，把晴雯叫进来，让她端火腿炖肘子去给小戏子们吃，其余菜留给她们，吃不完的按惯例赏给外面的宫女太监。
晴雯于是端着火腿肘子去耳房，不一会芳官又端着菜和晴雯出来，口中道：“多谢陛下赏赐，只是这菜油腻腻的，我们也不爱吃！”
又把火腿还回来。
宝钗多看她一眼，连皇帝的赏赐都退回来了，可见这丫头素日里也受宠。
楚延道：“你们不吃罢了。给你们，拿回去家里丫头婆子们吃。”
他让宝钗等人拿回去赏给下人。
黛玉笑道：“我要那火腿肘子，留给我妈妈吃，她惯吃这个。我替妈妈谢过陛下。”
妈妈就是她奶母王嬷嬷。
说着起身行礼，楚延摆手让她坐着，有黛玉先例，其余姑娘也就各捡了一两道菜，叫宫女们送回家去赏给丫头婆子们。
倒不是楚延刻意节俭，而是皇帝一道菜价值昂贵，寻常人是吃不到的，元春都曾赏赐几道菜送回贾家。
吃饱喝足，楚延与她们再坐着聊一会，因见天气阴沉，又已入夜了，就叫她们回去。
这时，晴雯忽然进来，禀告道：“陛下，夏守忠来报信，说左丞相求见！”
屋内顿时安静。
她们都深知入夜后丞相再来求见皇帝，定是发生了什么大事！
楚延下塌，湘云忙给他穿鞋，一起出了门外。
问清楚事情后，楚延吩咐道：“命宿卫将军孙云景在园门外等我。”
夏守忠忙应下，又问道：“可要叫其他侍卫过来听旨？”
楚延道：“轮不到你来多事。”
说着进屋内，又叫晴雯去取内甲来，他要更衣换上。
门外夏守忠噤若寒蝉，不敢再多话，赶忙出门去传宿卫将军。
屋内的姑娘们也都个个紧张。
在晴雯香菱给他换内甲后，楚延看了看她们脸上神色，笑道：“你们只管放心，我穿内甲只是以防万一。”顿了下，又道：“几年前有人诈降，叫内奸骗我出门，因而遇到事多留个心眼罢了。”
又说道：“你们回去睡下。”
宝钗从莺儿手中接过灯笼，忙说道：“我和琴妹妹回蘅芜苑，顺路送陛下出门去。”
楚延看姐妹俩一眼，点头答应了，于是三人出门，只宫女太监相随，红玉香菱等都留在养心堂。
黛玉目送他离去。
若是几个月前，她定是期待有什么事才好，贾家也因此能重回公侯府时。
如今再看他背影，却是不禁为他担心起来。
因朝湘云道：“我今晚留下跟你睡，如何？”
湘云笑道：“林姐姐是等皇帝哥哥回来，顺道跟我睡，还是跟我睡，顺道等皇帝哥哥回来？”
探春几人都笑起来，打趣红了脸的黛玉一番，嘱托若是有事情就派人去告诉她们，便各自提着灯笼回去了。
楚延和宝钗宝琴来到大观园后门处，门已敞开，几个太监和看门婆子都在，屋檐上挂着两盏羊角宫灯。
楚延眼神示意她们姐妹两个后退，自己走上前，一眼看到门外宿卫将军孙云景，领着数人在守着，便吩咐他过来，问：“今夜谁来了？”
孙云景忙拱手答道：“是左丞相敲门，说黄河决口，右丞相、户部、工部几个官员也相继赶到了，还在门外。”
“叫他们进来，等会再有官员来，你让他们进来就行。”
楚延回头跟宝钗宝琴点了点头，出园子后门，大踏步走去梨香院。
入夜后，只有丞相和六部尚书能敲开宫门，但也只有丞相被放进梨香院等着，其余人都在门外。
目送楚延背影消失，宝钗皱眉道：“原来是黄河决口，也不知淹了多少州县，怪道连夜叫陛下来处置。”
宝琴点头道：“大河水患向来是朝廷关心的大事，灾情定是八百里加急送来的。”
两人站了一会，看到门外有七八个官员进来，未穿朝服，只身穿常服，匆匆进了梨香院内。
姐妹两人又多等一会，见又有两个官员赶到，才渐渐放心。
宝琴转头问：“姐姐我们回去？”
宝钗却说：“你先回去睡罢，我留在这再等一会，叫几个太监宫女送你回去。”
宝琴朝她笑了下，便跟小螺在太监宫女护送下，先回蘅芜苑。
梨香院内，七八盏宫灯将四周照亮，左右丞相与六部官员都在等着皇帝看完急报。
半晌。
楚延放下报文，问道：“这次水患预计要淹多少州县？受灾人口多少？”
褚明早有预备，立刻禀报道：“除直接受淹的永水县，预计洪水会蔓延到附近七个州县，共有约五十万余灾民。”
“五十万……赈灾至少要四五百万。”
楚延沉吟一阵，又问：“国库里还有多少钱银？”
户部尚书忙出来回禀：“共有白银五百万两，其余折算银两八百余万。”
楚延道：“你们想法子从中拿出三百万两来，还缺二百万两。”
一户部侍郎说道：“启禀陛下，各地官粮还有一些，按前朝赈灾惯例，五十万灾民费二百万两足够了，决口堵上的销可叫灾民去以工代赈。”
楚延道：“那是前朝的法子，朕也了解过，那点赈灾钱银远远不够。”
这个户部侍郎正是前朝官员。
众人商议一番，户部却只能拿出二百万两来，说再多就动摇国本了。
楚延也无可奈何，只得问：“还有别的地方有银子可支使的？”
褚明道：“前些日陛下曾提过京城寺庙、道观太过富裕，和尚不是和尚，道士不是道士。”
楚延精神一振，端起茶杯慢慢喝，仔细想了一番，说：“这次水患死者预计不少，下令叫和尚道士们为灾民念经祈福，此外，寺庙道观的田产也太多了些，给他们一人留二十亩，命他们今后自己耕地种田，再让他们为灾民捐一些钱银。”
“只是不知道他们究竟有多少钱银？”
他又问道。
徐长进笑道：“这好办，只需要跟他们说一朝天子一朝臣，若是不够慈悲，就换一个方丈。”
楚延也笑道：“果然是好办法，就这么办。”
倘若和尚们为灾民捐献后，仍有许多小沙弥服侍，那不必说，直接抄了那寺庙。
随后，楚延再与大臣们商议钱银、运粮救灾、派遣官员等事务，定下刑部尚书为钦差，明日早朝后即刻前去救灾、抚恤灾民。
诸多事务大致拟定，等明日早朝再与其余官员正式定下，早朝完毕后，即可传旨各地州县，调遣粮食，组织人员抢救等。
之后具体的灾情消息会陆续送来，再进行增补措施，为一些灾情严重的县免去今年税赋。
(本章完)