湘云倒有些不好意思。
凤姐叹道：“我也不怕在你跟前说，老太太离了鸳鸯，连饭都吃不好，按理是舍不得的，可她是被皇上挑中，也由不得她做主。”
湘云道：“她不答应只管说，我去跟皇帝哥哥回话。”
凤姐笑道：“你是妃子，又亲自来求到她跟前，她岂有不答应的？”
湘云笑道：“鸳鸯姐姐跟别人不同，她若是不肯，就是皇帝旨意下来，她也要争辩一番。”
凤姐听了，才惊疑的看她，半晌才笑说：“倒是我忘了，你们从小一块长大，也罢，我不掺和进去，你们只管聊。”
说着带上丰儿出门去。
平儿送她一送，顺道悄悄问：“奶奶觉得如何？”
凤姐不咸不淡的回：“轮不到我来操这份心。”
平儿以为她又戏弄自己，怨声道：“奶奶才说老太太离了鸳鸯饭都吃不好，这会子又撇得干净。”
凤姐笑道：“你也糊涂了，听不出我的话。若是以前，老太太是离不得鸳鸯，可现在府里被抄了家，鸳鸯管的那些金银首饰，全被登记在册，也不必她再管什么事……老太太就更不必管事了。”
平儿道：“罢了，你也是来哄我的。”
凤姐柳眉拧起，故作恼怒斥她道：“越来越没规矩了！”
平儿低头一笑，转身回去了，又倚在门口处跟她说：“奶奶别责怪我。”
凤姐给她一个白眼，带着丰儿走了。
少了一个平儿，又少一个红玉，她还得再找一个丫鬟来使唤。
这次再不能要漂亮的，找个样貌平平些的就好，免得又被狗皇帝叫去侍寝！
……
不久后，鸳鸯来到。
她进门后，见湘云也在，一时高兴，拉住她手笑道：“你怎么在这儿？我还是头一回见你来二奶奶家里。”
湘云拉着她坐下，笑道：“这里是琏二哥家，我没事来这做什么？今儿是找你有事，才来平儿姐姐屋里。”
“什么事？”
“皇帝陛下要你做通房丫鬟。”
湘云素日就是快人快语，可这话从她口中说出，还是叫刚坐下的鸳鸯惊得又猛地站起来，连平儿都呆住，半晌才笑道：“你可真是……”
湘云笑道：“我因想着，这等害臊的话快些说出来倒好。”
鸳鸯道：“你也知道害臊，还跟我说这些。”
湘云忙道：“你是不肯了？”
鸳鸯听了，手指不禁撩着耳旁发丝，鹅蛋脸上微红，又狐疑的看向她们两个，笑道：“今儿是怎么了，你们巴巴的来跟我说这个？再说了，皇帝哪有通房丫鬟，便是屋里的丫头，也都是宫女，哪里还有通房丫鬟的？”
虽说皇帝临幸了宫女，也不一定封她们作妃嫔。
可屋里伺候的宫女侍寝了，还没捞着一个低品妃号，岂不显得皇帝太过薄情寡恩？
寻常男子的通房丫鬟，放在皇帝身上，那必然是能封妃的。
湘云脸上也红了。
平儿便说道：“皇上屋里丫头，是要夜里服侍的。”
她把事情仔细说出。
鸳鸯听了，看着湘云好一会，笑道：“原来是云妃娘娘亲自来要人。”
湘云脸上更红了些，拉住她手说道：“我们从小一块顽到大，我知道鸳鸯姐姐有一股宁折不弯的气概，最让人敬佩的，你若是不肯，去服侍皇帝陛下也不好，俗话说的强扭的瓜不甜，正是这个理。”
平儿也说道：“你仔细思量，肯与不肯都给出一句话来。”
鸳鸯半晌才叹道：“我心里乱着，不知道怎么答复你们。”
湘云笑道：“不必急着回复，到中秋节老太太进大明宫跟我们赏月，那时候还能见面。今年我们也回这儿过年。”
鸳鸯朝她摇头，笑道：“陛下前日在怡红院要了四个人，只在这两日，错过这事再不必提起。”
平儿听后，笑问：“你可是担心老太太？”
鸳鸯点头道：“且不说老太太对我的恩情，只说前些日，老太太也说凭谁出去都好，只要我一个留下。”
平儿看向云姑娘。
湘云说道：“鸳鸯姐姐年纪也不小了，将来也是要嫁人的，总不能留在老太太身边一辈子。”
鸳鸯笑道：“你嫁了人，口气比我还大，反来训我。”
湘云害起羞来，却也跟她们一起笑了。
平儿笑道：“既如此，那就先定下了，我找人去跟小红说一声，到底能不能去皇上屋里伺候，她那边还有话。”
“什么话？”鸳鸯问。
平儿不肯说，因那是皇上宠爱姑娘们。
湘云起身道：“正好我要去养心堂，我去跟小红说，晚上是破斋宴，平儿姐姐记得来。”
说罢就走了。
平儿与鸳鸯送她出门，回来后，平儿朝鸳鸯笑道：“恭喜新娘娘。”
鸳鸯脸上羞红，说道：“你们才是正儿八经的娘娘，我算什么娘娘？”
平儿笑道：“不怪我说酸话，你将来比我还受宠些，你看晴雯、小红、玉钏，如今哪个不比以前厉害百倍？你又是府里的一等丫头，将来必定不比她们差。”
湘云走后，鸳鸯脸上才慢慢有了喜悦之色，听了平儿的话，笑道：“我们这些人遭此大变，死的死走的走，如今各有各的去处，可我的心里仍是照旧，有话有事并不瞒着你们。这话你听着，别告诉老太太：虽说这对不住老太太恩情，但能去皇帝屋里伏侍，我是高兴的。”
和湘云一样，纵使贾母对她们很好，但对湘云来说，皇帝哥哥想要鸳鸯，她就来帮忙说情。
对鸳鸯也是一样，比起服侍贾母，她更愿意去皇帝屋里伺候。
平儿道：“俗话说人往高处走水往低处流，你有这念头并不出奇，何况正如云姑娘说的，谁能守着人一辈子呢？便是二奶奶，我也劝她早日进宫去。”
鸳鸯笑起来，“你们二奶奶不是早进宫了？”
平儿顿时惊讶：“你怎么知道的？！”
鸳鸯笑道：“我听人说的，放心，传不出去。”
二人聊了一会，鸳鸯有几分忧心冲冲：“我倒是担心姑娘们会不答应，空欢喜一场。”
平儿笑道：“林姑娘已经知道了。”
鸳鸯又道：“皇上也不知道还要不要人……”
患得患失的样子，哪里还是贾府丫头第一人的模样？惹得平儿笑话她一回。
转眼到了晚上。
红玉和湘云都未曾传来消息，鸳鸯因想到皇帝明日移驾大明宫，便跟老太太寻了个借口，说：“明儿早上姑娘们要进宫，我去瞧一眼，看她们宴席几点散了。老太太可有话要传？”
贾母点头道：“你跟她们说，若是明儿着急走就不必来辞我，中秋还能再见。”
鸳鸯应下，叫上两个小丫头，提着灯笼进了园子内。
远远就听到正殿内传来女子笑声，她入内一看，殿内女孩们或娇艳、或妩媚、或天然纯真，正陪着高大的皇帝在饮酒猜拳，丫头宫女们则是在殿外廊下，或在殿内角落设桌。
鸳鸯走上前，给皇帝远远行了一礼，正想去跟姑娘们说话，却见皇帝眼睛看来，若有所思般的眼神，让她心中一跳。
传完贾母的话，鸳鸯正要去找红玉，就有小丫头来拉她衣角：“鸳鸯姐姐跟我来，小红叫你呢。”
鸳鸯来到殿外，见红玉跟小戏子们正在喝酒，可惜小戏子们唱戏的，都不能喝酒，只有麝月在陪她喝。
见了她后，红玉和麝月都起身来迎，麝月忙笑道：“你的事成了！”
一刹那间，鸳鸯喜从心生，被她们拉着坐下喝酒。
喝了一会，鸳鸯拿着酒壶去给晴雯她们敬一杯，她们也都知道了此事。
玉钏看了看四周，笑说：“除了五儿生病着，我们屋里的人今儿是到齐了，明早就收拾东西，和陛下一块进宫去！”
四个一等丫鬟，五个二等丫头，四个小戏子，以及一个还没定是几两月钱的鸳鸯。
(本章完)