崇祯微微颔首，语气放缓了些，但依旧带着告诫的意味：
“记住，监国非同儿戏，日常政务自有内阁薛国观、范景文诸位阁老与六部堂官处置，他们皆是国之干城，经验丰富，你无需过多插手，更不可胡乱指挥，徒增纷扰。”
“你身为监国亲王，首要之务是坐镇中枢，稳定人心，遇有不解之事，当不耻下问，多向阁老重臣请教。”
“此番经历，于你日后成长，大有裨益，定要珍惜。”
朱慈炯一边听着，一边连连点头，表示明白。
然而他眼角的余光，却总是忍不住悄悄瞟向一旁安然就坐、仿佛在听一件与己无关之事的皇兄朱慈烺。
监国这个位置权力极大，责任极重，按理说，本该由太子担任，他从未奢望过能有此殊荣，此次完全是机缘巧合，因为皇兄决定要与父皇一同南巡，这监国的重担才意外地落在了他这个年仅十三岁的亲王肩上。
这突如其来的重任，让他感到的不是喜悦，而是如山般的压力和深深的不安。
他毕竟才十三岁，放在寻常百姓家，还是个半大孩子，如今却要象征性地掌管这偌大的帝国京城，这让他如何不心慌意乱？
想到这里，朱慈炯内心挣扎再三，还是鼓起勇气怯生生地开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“父皇.儿臣儿臣年纪尚幼，学识浅薄，于国事更是懵懂无知，这监国之位干系重大，儿臣儿臣只怕才德不足，有负父皇重托”
他这番话倒不全是谦辞，更多是发自内心的惶恐。
崇祯听到这话，没好气地白了朱慈炯一眼，语气中带着几分“恨铁不成钢”的意味：
“沉重？你今年已满十三岁了！虚岁都十四了！放在民间，已是能顶门立户的半丁！岂可再以年幼推脱？你可知.”
说到这里，崇祯的话音猛地一顿，像是突然被什么东西卡住了喉咙，脸色也变得有些古怪。
他本来想脱口而出的是：
“你可知你皇兄像你这么大的时候，都开始暗中布局，造朕的反了！”
可话到嘴边，他猛然意识到，这等“家丑”，如何能在另一个儿子面前宣之于口？这岂不是自曝其短，有损他作为父皇和皇帝的威严？
与此同时，坐在一旁的朱慈烺显然也立刻领会到了崇祯那未尽的“潜台词”，脸上不由得露出一丝无奈的苦笑。
若是让朱慈炯知道，他这位看似温文尔雅的皇兄，在比他年纪还小的时候，就已经开始造反并且掌控朝局，那场面该有多尴尬？
恐怕会在这位幼弟心中留下难以磨灭的阴影吧。
不过好在崇祯及时刹住了车，他有些尴尬地咳嗽了一声，迅速改口道：
“咳咳.总之，你休要再以年幼为借口！朕像你这么大的时候早已熟读经史，知晓民间疾苦了！”
“行了，朕方才交代你的话，你牢牢记住便是！凡事多看、多听、多问，少自作主张。”
“遇到拿不准的军国大事，自有内阁票拟，司礼监批红，循旧例办理即可，你无需过多忧虑，更不可任性妄为！”
朱慈炯见父皇语气坚决，不敢再辩，只得低下头，讷讷地应道：
“是，儿臣明白了，父皇放心，儿臣定当谨遵父皇教诲，凡事请教阁部大臣，绝不敢擅专。”
就在这时，一旁的朱慈烺见这个弟弟被训斥得有些蔫头耷脑，心中有些不忍，便开口打圆场道：
“父皇，慈炯他毕竟年纪还小，又是头一遭担此重任，心中忐忑也是常情，您也不必过于苛责于他，慢慢来便是。”
年幼个屁！
崇祯在心里忍不住暗骂了一句，一股无名火差点窜上来。
他心想：你小子还好意思说？你像他这么大的时候，都敢造老子的反了，那心眼多得跟马蜂窝似的，算计起你老子我来那是一套一套的，现在倒在这儿充起好人，说他年幼？
这对比之下，更显得朱慈炯有些“不成器”。
不过，这番腹诽崇祯是万万不敢说出口的，他只是从鼻子里发出一声意味不明的冷哼，表达了自己的不满。
然而，这番父子三人之间看似平常的对话和细微的神情互动，落在心思敏感的朱慈炯眼中却让他更加惊诧和困惑了。
他清晰地感觉到，父皇和皇兄之间似乎存在着某种他完全无法理解的、极其特殊的默契？
父皇对皇兄的态度，与其说是君王对储君，倒更像是一种无可奈何的平等？
甚至，在皇兄开口后，父皇那声冷哼，与其说是愤怒不如说更像是一种默认？
这完全颠覆了他对天家父子关系的认知！
但他深知宫闱禁忌，不敢多问，只能将这份巨大的疑惑深深埋藏在心底，低眉顺眼地坐在那里，大气也不敢出。
崇祯似乎也觉得方才的气氛有些微妙，他挥了挥手，像是要驱散某种尴尬对朱慈炯说道：
“行了，该交代的朕都已交代于你，你回去后，自个儿再好生琢磨琢磨，凡事多长个心眼，退下吧。”
朱慈炯如蒙大赦，赶紧站起身，恭敬地行礼：
“是，儿臣谨记父皇教诲，儿臣告退。”
随后，他又转向朱慈烺，再次躬身：
“皇兄，臣弟告退了。”
朱慈烺微笑着点了点头，温言道：
“去吧，若有难处，可随时遣人来东宫寻我。”
“谢皇兄！”
朱慈炯心中微微一暖，再次行礼后，便跟着门口侍立的领路太监小心翼翼地退出了暖阁。
他那略显单薄的少年身影，也很快消失在门帘之外。
暖阁内，一时间只剩下崇祯与朱慈烺父子二人。
崇祯端起炕桌上那盏温热的茶杯凑到嘴边，慢悠悠地呷了一口，润了润有些发干的嗓子。
随后他放下茶杯，目光转向朱慈烺，脸上那点残存的对待幼子的温和早已消失不见，恢复了平日那种混合着疲惫、审视与一丝依赖的复杂神情。
“你这弟弟，心性胆识，远不如你当年。”
崇祯轻轻叹了口气，语气中带着几分难以掩饰的失望和忧虑。(本章完)