朱慈烺看着崇祯那副跃跃欲试、仿佛要大干一场的样子，心中觉得有些好笑，但面上依旧保持着恭敬应道：

“父皇圣明，儿臣明白了。”

接着，父子二人又就明日召见的细节、如何措辞等事宜商议了片刻。

约莫一炷香的功夫后，朱慈烺见事情已商议妥当，便起身告退，离开了坤宁宫。

于是就在当天傍晚，几骑背着杏黄旗的宫庭侍卫分别驰往魏国公徐允祯、诚意伯刘孔昭、镇远侯顾肇迹等十余位滞留京师的南京勋贵下榻的府邸和会馆，传达了崇祯的口谕：

陛下有旨，宣诸位勋臣明日辰时正刻，于乾清宫觐见！

这道期盼了太久太久的召见旨意对于这些度日如年、精神已近崩溃边缘的南京勋贵而言简直如同久旱逢甘霖！

许多人接到口谕后，激动得差点当场老泪纵横！

这两个多月来，他们每一天都活在提心吊胆之中，生怕某天深夜，锦衣卫就会破门而入，将他们锁拿入诏狱。

那种等待靴子落地的煎熬几乎耗尽了他们的心力，如今，靴子终于要落地了！

尽管前途未卜，吉凶难料，但至少陛下愿意召见他们了！

这就意味着事情还有转圜的余地！

如果皇上真打算对他们下死手，根本无需如此大费周章，直接让锦衣卫拿人即可。

既然肯召见，说明皇帝根本没想对他们下死手！

这一夜对于大多数南京勋贵来说，注定又是一个不眠之夜。

他们辗转反侧，心中充满了对明日命运的担忧、猜测，以及一丝绝处逢生的微弱希望。

时间在焦虑的等待中飞快流逝，转眼便到了次日清晨。

辰时未到，天色刚蒙蒙亮，紫禁城午门外的广场上，已黑压压地聚集了一群身着各式麒麟、白泽补子蟒袍、头戴七梁八梁冠的勋贵大臣。

正是以魏国公徐允祯为首的南京勋贵集团。

他们个个身着最庄重的朝服，神色紧张，不少人眼中布满了血丝，显然一夜未眠。

春日的清晨尚有寒意，但不少人额头上却渗出了细密的汗珠。

他们按照爵位高低，排成整齐的序列，鸦雀无声地等待着宫门开启，气氛凝重得仿佛要凝固一般。

辰时正刻，沉重的午门钟鼓声响起，宫门缓缓洞开。

司礼监随堂太监高声唱喏，引导着这群勋贵迈着沉重的步伐穿过一道道宫门，沿着漫长的御道走向那座象征着至高皇权的乾清宫。

乾清宫大殿内，庄严肃穆，崇祯早已端坐在高高的金銮宝座之上，身穿十二章纹衮服，头戴乌纱翼善冠，面色沉静，不怒自威。

朱慈烺则身着杏黄色龙纹常服，坐在御座左下首侧后方的一张紫檀木扶手椅上，神情平静，目光深邃，仿佛一位冷静的旁观者。

大殿两侧，侍立着身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫大汉将军，更添几分肃杀之气。

以魏国公徐允祯为首的南京勋贵们则是低着头，迈着小心翼翼的步子走进大殿，在礼官的引导下在御案前约一丈远的地方齐刷刷地跪倒在地，行三跪九叩大礼，声音因为紧张而带着明显的颤抖：

“臣等参见陛下，吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“参见太子殿下，太子千岁！千岁！千千岁！”

山呼万岁之声，在空旷的大殿中回荡显得格外响亮，也透露出跪拜者内心的极度不安。

这些在南京堪称土皇帝般的勋贵，此刻在真正的皇权面前显得如此卑微和渺小。

崇祯居高临下，目光冷峻地扫过跪伏在地的黑压压的人群并未立刻叫起。

他故意让这种沉默持续了片刻，让无形的压力充分弥漫开来。直

到跪在最前面的魏国公徐允祯的额头已经微微见汗，崇祯才用带着一丝慵懒却又充满威严的嗓音淡淡开口道：

“平身吧。”

“谢陛下隆恩！”

众人如蒙大赦，连忙叩首谢恩，然后才颤颤巍巍地从地上爬起来，垂手躬身站立，不敢直视天颜。

崇祯好整以暇地调整了一下坐姿，这才仿佛刚刚想起什么似的，用一种略带诧异和不解的语气慢悠悠地开口问道：

“诸位爱卿，朕记得，你们此番入京是为贺万寿圣节而来，如今万寿节已过去两月有余，你们为何还不离开啊？”

“朕还听闻尔等近日屡次求见，朕因政务繁忙，一直未得闲暇，今日召见你们，也是想知道尔等有何要事奏报。”

这番话，说得滴水不漏，仿佛他完全不知道对方为何滞留，为何求见，将“装糊涂”的功夫发挥到了极致。

下方的南京勋贵们听到这话，心里简直五味杂陈，哭笑不得。

陛下您这戏演得也太足了吧？我们为什么赖在京城不走，为什么天天求见，您心里跟明镜似的，何必还要多此一问呢？

这不是揣着明白装糊涂吗？

但心里这么想，嘴上却万万不敢这么说。

众人面面相觑，最后所有的目光都集中在了站在勋贵队伍最前列、地位最为尊崇的魏国公徐允祯身上。

徐允祯心中暗暗叫苦，但此刻已是箭在弦上，不得不发。

他深吸一口气，向前迈出半步，再次“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔说道：

“陛下！臣等有罪！臣等罪该万死！今日冒死觐见，非为他事，乃是特来向陛下请罪！恳请陛下念在臣等先祖微末之功，念在臣等一时糊涂法外开恩，饶恕臣等死罪啊！”

随着徐允祯这一跪一哭，他身后的诚意伯刘孔昭、镇远侯顾肇迹等十余位勋贵，也如同推倒了多米诺骨牌一般，齐刷刷地再次跪满了一地，磕头如捣蒜，纷纷哀嚎道：