第三天夜晚，教堂里的枢机们异常活跃。

埃里克听得清楚，房间外来来往往的脚步声，一直到午夜才变得稀疏。

第四天，当下午的最后一轮投票结束，埃里克也忍不住变得烦躁起来。

确如圣女的判断，托拜厄斯今天就不行了，可还剩下三个竞争者，还是没选出教宗。

要是一天淘汰一个，他还得在这里再煎熬两天！

跟这些老头们在一起待了四天，他感觉自己都煎熬出一身老人味了。

他想要香香软软的修女……

而一把又老又硬的老骨头一个趔趄，忽然撞过来，中断了他的幻想，埃里克还得扶着人家。

都这把老骨头了，争这个教宗有意思吗？

“都这把老骨头了，争这个教宗有意思吗？”老头还要挤兑别的老头，“去南方继续当大主教，哪里不比在这里挨冻受饿舒服？”

“你以为我愿意在这里挨饿受冻？”

埃里克低着头从两个互喷口水的老头中间挤过去，拿了两个面包，又低着头挤回来，将其中一个面包给圣女。

今天的晚餐只是一个干巴巴的小面包，果酱肉松什么的全都没有，连对食物没太多要求的圣女都皱眉不已。

埃里克掰开自己的面包，分一半给她。

圣女看了他一阵，摇摇脑袋，“好孩子……你说我们搅这趟浑水，到底是为什么。”

“自己的权力一旦放弃，就会被别人夺走。”埃里克用她的话回答道。

圣女失笑，叹了一大口气，然后将他那一半小面包还给他。

“再饿一晚上，明天就会有结果了。”

希望如此吧，埃里克一口一个面包。

秘密会议的第五天，第一轮投票，结果集中在两位大主教身上。

第二轮投票，结果不变。

直到下午的第三轮投票，其中一位才获得较大领先，可仍然没有达到三分之二以上的多数。

但所有人都松了口气：这场漫长选举的最终结果，就在第四轮投票上了。

下午五点，最后一轮投票开始。

圣女拿着羽毛笔，沾了沾墨水，正要写上那位几乎已成必然的未来教宗的名字，忽然又想起什么，在身上摸了摸，找出第一天时埃里克交给她的那张纸条。

打开之前，老人看了眼旁边已经趴了半个下午的继承人，忍不住摇头。

说什么保存体力，她都没喊饿，还能饿死他不成？

圣女又想起上一次他给她寄来一张问候的纸条，是去年的春夏之交，那时给她带来了不小的惊吓。

而这一次……

圣女慢慢打开手里的纸条。

【胜选者：古拉迪亚大主教阿尔贝托

尊号：克雷芒十一世】

嘿，还是惊吓。

居然连尊号都写上了。

神啊……您确实向我派来了一位预见未来的使者。

圣女闭上眼，无声地祈祷一番，然后重新拿起羽毛笔，将纸条上的名字也是她原本的打算，书写到纸上。

投票，唱票。

在最终结果出来之前，埃里克被圣女肘醒，一同见证古拉迪亚大主教阿尔贝托获得近乎全部的选票，成为无可非议的当选者。

或是松了口气，或是暗含不甘，但都满身疲倦的全体主教枢机们，共同鼓掌庆贺这个来之不易的结果。

首席枢机向当选者确认当选意愿，答案自然毫无疑问。

接着，首席枢机询问新教宗陛下的尊号，是以先贤为名，还是以自己的名字为尊号。

“先贤已为我指明前路。”新教宗说道。

埃里克打了个呵欠。

盖亚历729年初，古拉迪亚大主教阿尔贝托当选新任教宗，以克雷芒为尊号，号克雷芒十一世。

(本章完)