埃里克想了想，“如果我一天没能回来……”

“我就杀了他。”

“还管他干什么，你就赶紧自己跑了。”

娜塔莉亚只是看着他。

“当然，我不会让这种情况发生的。”

吻了下她的额头，埃里克理了理身上的雪羊毛皮，让自己在不看脸的情况下看起来像个魔族，然后骑上托因比的雪羊离开。

在走出这边的村落前，埃里克注意到路边屋子里，有不少魔族都往外窥探着。

他朝其中一边望去，对方也不回避他的目光，只是面无表情地看着他。

而另一边，则有魔族女性打开门，在门口向他完全敞开自己的身体。

“……”

除了肤色不同，魔族女性的肉体与人类没有太大差别，甚至在寒冷中锻炼出的肉体显得更丰挺。

埃里克移开视线，忽然意识到托因比为什么更愿意待在这边了。

他在这里负责给辛玛古挑选实验品，对这些魔族而言，那就是让谁生和让谁死的权力。

而眼下，在这些魔族眼中，与托因比一同而来的他，或许也拥有了一样的权力。

有人选择沉默地忍耐，也有人选择献媚求生。

埃里克没有停留，踢了脚身下的雪羊，加速离开这边的村落。

穿过雪山脚下的树林，来到另一边的营地附近，埃里克放慢速度，远远朝里面看了一眼，没看到任何人类。

他深吸了口气，朝着营地正门过去，在门口值守的魔族守卫注视下越靠越近。

两个魔族守卫互相看了看，然后激烈地交流了几句，说的都是魔族语，埃里克没听懂，但能大概猜到它们在争论的是什么。

“人类。”等到他快进去时，其中一名魔族守卫终于用生涩的通用语叫住他，“你是谁？你的脸，没见过。”

埃里克谨记托因比的交待，看都没看它一眼，又踢了脚雪羊，摇摇晃晃地继续往里进。

“人类！”

另一名魔族守卫也上前要拦住他，在它的手快要抓住雪羊的羊角时，埃里克大骂一声，用从托因比那里抢来的法杖，强硬地抵在它下巴上。

“……”

四目相对，魔族守卫满眼都是怒火，但咬牙一阵，居然真的忍住了。

两名魔族守卫低下身来，向他道歉，埃里克又用法杖分别抽了两人一下。

因为怕抽断这根细长的橡木法杖，他都没敢太用力。

两名魔族守卫也都低着头忍受了，等他走过才抬起头，又用魔族语激烈交流起来。

埃里克猜它们不是在诅咒他，就是在互相指责对方不长眼。

他没管它们，骑着雪羊继续往前，很快见到营地中间的一顶巨大的帐篷。

那里面就是地下实验室的入口了。

埃里克朝那边靠近，但没打算直接进去，而是先在营地里转了起来。他现在的所见，都是以后要针对这里采取行动的第一手情报。

整个营地规模不小，整体呈方形，四个角落都有哨塔。

营地里，除了中间那顶掩盖地下空间入口的帐篷，周围还有不少木屋，差异明显的木色，表明这些木屋建立起来的时间并不算久，应该是为了辛玛古及其追随者专门新建的。

埃里克骑着羊在营地里走了一圈，感受着头顶哨塔里魔族哨兵的注视，抬起头来，与最近一座哨塔里的魔族战士对视了一会儿，直到后者主动移开视线。

他在其中一座木屋前停下，推门进去，里面自然没人，不过里面摆放的东西表明这个屋子是有人居住的。

埃里克翻了翻，没找到什么有用的东西，倒是在角落的箱子里发现了一大块金锭，拿起来掂了掂，份量还不轻，看起来像是最近才熔成金锭的。

他对此没有兴趣，带在身上还沉，便又放了回去。

从木屋里出来，附近那座哨塔上的魔族哨兵又望过来，埃里克一抬头，它又立即移开了视线。

越嚣张越没人敢怀疑，某些道理在魔族这边也是通用的。

埃里克暗自感慨，然后大摇大摆地走进附近的另一座木屋，颇有种当面做贼的感觉。

只是如此闯了几户空门，他依然没什么实质性收获。

他记得法师这类职业者都喜欢留下文字记录，无论是法术研究中的发现，又或是单纯的感悟，但在这些房间里，他一本日记之类的东西都没找到。

转了一圈，埃里克还是回到了营地中间的帐篷前。

仔细听着里面的动静，他掀开帘子，面前是一条延伸到地下的通道，砖石结构，底下用冷焰作为照明，呈现出阴森的白色。

而地下入口两边，是盯着他的两名魔族守卫。

“托因比回来了吗？”埃里克问，语气随意得像是刚到家。

两名魔族守卫互相看了一眼，脸上都带着层次丰富的迟疑，过了会儿其中一人才摇头道：“没有。”

埃里克看向它，“他什么时候出去的？”

魔族守卫像是憋了口气，沉默几秒后，说不知道。

埃里克皱眉，它低下头，另一边的守卫见状也不敢再多问什么。

他望了眼底下的通道，里面听不到任何动静。

冒险和送死的边界，往往就是这样模糊不清。

埃里克吸了口气，往下走了一段，面前出现一段平台，然后是又一条向下的通道。

他在平台处停下，朝底下张望，通道的尽头应该就是地下实验室的入口了，深度至少在地下二十米。

冒险的脚步只能到此为止，再往下就是真的送死了。

埃里克回过头，上面两名守卫同时移开视线。

他又走上去，停在刚才搭话的那名守卫面前，“我在房间休息，等托因比回来了，让他直接来找我。”

“是。”守卫回答，迅速看了他一眼，似乎想要记住他的特征。

钻出帐篷，埃里克又抬眼看了看四周的哨塔，他进出这一趟，似乎获得了某种认证，窥探的视线一下子就少了许多。

除非深入地下，否则已经没有继续停留在这里的必要，埃里克骑上雪羊，又摇摇晃晃地出了营地。

而在经过门口的守卫时，他停下来，拿法杖捅了捅它，“有人找我的话，就说我去找托因比了。”

“是。”魔族守卫应答的语气比这里的空气还要冰冷。

埃里克踢了脚雪羊，头也没回地离开了。

等离营地远些，他便提起速度，穿过雪林，直奔向另一边的魔族村落。

这一天下来，埃里克都不记得自己在雪山脚下的这片树林里穿行了几次，天色也趋于灰暗，要到傍晚了。

回到魔族村落，埃里克猛地一停。

——那些魔族平民已经离开屋子，又在室外活动起来。

而见到他，它们都停下来对他行礼，比他离开前还要恭敬。

埃里克觉得有些不对，加速往娜塔莉亚停留的屋子赶去，刚到门口就发现外面停着一只没见过的雪羊，高大但瘦削，看起来已经相当苍老。

他看了两眼，进入屋子，娜塔莉亚安然无恙，但面色凝重至极。

目光相对，再落在她对面坐着的人身上，埃里克心底一沉。

“尽管你一再拒绝，但仍一次次主动向我靠近，到底是你选择了我，而非我选择你，埃里克。”

走到娜塔莉亚身旁，埃里克坐下来，与她一同面对唐突的来客。

“只能说这是巧合……魔王陛下。”

(本章完)