说是在周围随便走走，魔王的目的却极为明确，带着埃里克径直往另一边的营地走去。
灵魂状态下，埃里克有种在月球上漫步的感觉，一步顶正常状态下的十步，健步如飞，不知道在正常人的视角中，会是什么鬼样子。
也因为这样的速度，没过多久，两人便来到另一边的营地前。
门口的魔族守卫，以及营地里面哨塔上的魔族哨兵，对两人的出现毫无反应。
“这里原来有一座地上宫殿。”进去前，魔王对埃里克说道，“我平时就住在这里，直到临死之时。”
埃里克看了眼周围的环境，“这里是六百多年前的魔族王宫？”
“不，王宫在魔域更深处。”魔王朝北边指了指，“我已经去看过了，那里也什么都不剩了。”
“这可不是人类干的。”埃里克说道，“人类的先祖们没来过这么遥远的地方。”
魔王只是看了他一眼，“我不在意。”
“之前一直没有机会问，陛下在取回自己的力量后，打算干什么？”
埃里克跟着魔王的脚步，从门口两名魔族守卫身边走过，“当然，您势必会先回归自己在魔族内部原本的地位，干掉那个年轻的后来者。”
说这两句话的时候，埃里克感觉自己就像以前看过的古装剧里煽风点火、给皇帝出坏主意的太监。
“但之后呢，继续那位年轻魔王未竟的事业，重新占据整个大陆？同样的事情您七八百年前就已经做到过一次了，再来一遍似乎也没什么意思。”
魔王看向他，没有直接回答，而是问道：“你希望我怎么做？”
“当然是退回魔域，魔族人类睦邻友好。如果不是魔族一见到人类就喊打喊杀，我们看待你们跟看待暗精灵其实没有太大区别。”埃里克说道。
魔王笑了笑，“你们人类占据了大陆上最温暖最肥沃的土地，但魔族只能在这种冰天雪地里苟活，你难道觉得魔族是天生喜欢这样的环境吗？”
“被人类赶过来的嘛。可人类的土地上也有精灵，矮人，兽人，还有各种智慧种族。”埃里克看着魔王，“人类看待他们其中的大部分，跟看待同类没太大区别，如果魔族改变毫无必要的嗜杀习性，当然也可以跟我们生活在同一片土地上。”
“要怎么改变？”魔王问。
埃里克一怔，“难道对魔族而言，嗜杀是跟呼吸饮食一样的本能吗？”
“这你要问创造我们的那些存在。”魔王说道，“也就是你口中的神明。”
埃里克沉默了一下，“可按我们人类的创世神话，你们魔族诞生于神明创造世界时逸散的邪恶能量，并非来自神明的有意创造。”
魔王大笑，“我所知的截然相反：这片大地是神明创造的竞技场，所有种族要做的就是成为最终的胜利者，神明以旁观万物争斗为乐，而我们魔族，就是其中最受期许也最富战斗力的种族。”
“……”
埃里克愕然，但很快说道：“这难道不是陛下为了煽动百万魔族为你拼命，而编造的神话？”
魔王脸上笑容褪去，又转变为另一种更具深意的微笑。
“我越来越欣赏你了，埃里克。你没说错，但我也没有答案，我们魔族为何而生，为什么嗜杀不止，只有创造这个世界的人才知晓。”
他仰头望着灰蒙蒙的天空，“可祂们不会回答我们在大地上的提问，我只能让自己站到跟祂们一样的高度，到那个时候，我或许能让整个魔族做出你期望的那种改变。”
魔王接着垂下视线，看向埃里克，“现在，你知道最初那个问题的答案了。”
埃里克深深吸气，尽管他此时已经不需要呼吸。
“陛下在黑暗时代收集的那些灵魂，还有所谓的神性因子，难道还不够吗？或许您现在缺乏的只是利用它的能力。”
魔王看了他一会儿，“所以，埃里克，你还是期望我们即将见到的那个人类，为我找到了正确的道路吧。”
埃里克不再多说。
两人走进营地，穿过中间的帐篷，沿着地下通道往下走去。
走过中间的平台，底下就是实验室的入口，魔王什么也没说，但脸上露出几分缅怀。
到地底，出现在埃里克眼前的是个宽阔的地下大厅。
墙壁上点着冷焰灯火，也以这样的方式为埃里克标明了大厅四周的界限，一道道还没人高的矮墙将大厅分割成许多部分，看起来倒像是他上辈子在公司上班的那种工位，而最显眼的，还是中间像山一样巨大的晶体。
魔王远远望着那块晶体山峰，过了会儿才说道：“这里跟几百年前没什么不同。”
“除了陛下，还有谁能驾驭这股力量？恐怕碰到那些晶体就会发疯，压根没人敢来。”埃里克说道，“直到现在这位魔王的出现。”
魔王点点头，接着往前走去，“我们走近点看。注意别碰到那些晶体，即便现在你是灵魂状态，也会瞬间陷入疯狂。”
埃里克打起十二万分小心，但随着脚步逐渐接近中间的晶体，他的目光还是不自觉地望向周围活动的那些人影。
魔王主要的目光还是放在那座晶体山上，但也很快注意到埃里克的状态，随着他们不断靠近，埃里克的目光终于完全集中，魔王也看见了他注视着的那道身影。
“你似乎比我更想见到这位拉特瑞尔寻找的灵魂研究者。”
“是啊。”埃里克没有否认，继续盯着辛玛古，“我们很熟，熟到几个月前我差点就能干掉他了。”
魔王看了看他，“看来他对拉特瑞尔南下提供了不小的帮助。”
“陛下在托因比的记忆里没有看到吗。”埃里克反问。
“他并非亲历者。”魔王说道，停顿了一下，“他是你的朋友吗，如果你早点告诉我，我会留住他的性命。”
“很遗憾但也很幸运，我跟他不太熟。”埃里克朝辛玛古那边示意了一下，“倒是那边那位，似乎挺需要他的。”
“我看见了，但他的工作也并非无可替代。”魔王说道，“走，去看看他在做什么。”
“他看不到我们吗？”埃里克问，“一点也感知不到？”
“他或许能看到灵魂，但看不到我们的灵魂。”魔王语气笃定，“虽然都脱离了身体，但生者灵魂与死者灵魂存在着天壤之别。”
具体是什么分别，魔王没细说，埃里克估计自己听不懂，也没多问。
两人一直走到那座水晶山前才停下，辛玛古就站在这里，仰望着面前巨大的紫色水晶。
“……”
他忽然扭头，看向两人所在的方向，凝视了一会儿。
埃里克无意识地屏住呼吸，直到辛玛古移开视线。
“他感觉到了？”再开口时，埃里克声音都克制了许多。
魔王没说话，脸上则流露出一种他十分熟悉的表情，那是魔王看他时常常流露出的那种欣赏。
而辛玛古若有所觉之后，也结束了对水晶山的凝视，转身来到其中一个用矮墙围起来的隔间，里面绑着个不着丝缕的魔族女人，而她胸口中间，插着一枚细小的紫色晶体。
魔王忽然凑了过去，像是直接将脑袋埋在了那名魔族女性的胸脯间，但埃里克清楚，他盯着的是那块紫色晶体。
再看那名魔族女性，她不知是生是死，一点动静都没有。
“未曾设想的方向。”
魔王开口了，不知道是在给他解释，还是在说给自己听。
“化整为零，让生者的灵魂来吸收这一小块晶体蕴含的灵魂能量中暴虐的怨念。可即便验证这种方式行之有效，又有什么意义呢？效率太低了。”
“意义就是他自己当下能够利用这股灵魂能量了。”埃里克在旁边说道。
“这么一点灵魂能量……”魔王似乎要反驳，但很快停下，“你说得对。我都忘了，他的研究才刚起步。”
(本章完)