虽然作为尾兽，它并不会真正死亡，会在多年后于某处沙漠重新凝聚查克拉复活，可复活后的它，还是现在的它吗？实力必定大打折扣，不说说打过那个臭狐狸，怕是连牛鬼都不如。

这个念头在守鹤狡猾的脑中，电光火石般闪过，它瞬间权衡出了利弊。

“该死的小鬼！算你狠！”守鹤发出一声憋屈到极点的怒吼，庞大的身躯猛地爆发出刺眼的光芒。

庞大的沙貉之躯，如同幻影般迅速收缩、消散，被黏饴覆盖、被锚链捆缚、被土山夹住的身躯，已然不见，只剩下一个昏迷不醒、须发皆白、面容枯槁衰老到极致的老僧。

守鹤，居然主动解除了尾兽化，缩回了分福和尚的体内。

海野佐助手中即将完成的印式停了下来，体内涌动的水遁查克拉被鲛肌吞噬吸收，并没有出现任何反噬迹象，他看向分福和尚，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为冰冷，他控制着黏饴，将昏迷的分福和尚连同他身上覆盖的厚厚黏饴一起，牢牢禁锢在原地，形成了一个巨大的黏饴琥珀。

他飞身落下，走到分福和尚面前。

这位德高望重的老僧，气息微弱到了极点，身体如同风中残烛，显然已被守鹤的查克拉侵蚀到了油尽灯枯的地步，全靠守鹤维持住了他的一丝生机，这才没有立刻涅槃。

看着这位为了守护故土而拼尽一切，最终却落得如此下场的老人，海野佐助心中并无多少胜利的喜悦，反而有一丝复杂，他最终没有选择补刀。

“俘虏分福大师，严加看管！”海野佐助对赶来的亲卫下令，这位高僧的价值，远大于一具尸体。

随着砂暴岳的阵亡和分福和尚的俘虏，砂隐残存的抵抗意志，彻底瓦解。

左翼被旗木佐云率领的铁壁军团彻底肃清，右翼在猪鹿蝶和傀儡部队的联合绞杀下也迅速平定，只有少部分砂忍侥幸从东面缺口逃入茫茫沙漠，等待他们的将是木叶忍者的无情追击和海野佐助早已准备好的陷阱。

战斗的喧嚣渐渐平息，只剩下伤者的呻吟和胜利者的喘息声。

黄沙之上，硝烟弥漫，残肢断臂与破碎的傀儡、忍具，随处可见，无声地诉说着这场战役的惨烈。

海野佐助站在战场中央，环顾四周，从总攻开始到彻底击溃砂隐主力，俘虏完美人柱力，仅仅用了不到两刻钟。

铁壁军团，再次以无可争议的辉煌胜利，向整个忍界宣告了其无可匹敌的锋芒。

而这场胜利，将成为他返回木叶，搅动风云的最强资本！

黄沙之上，硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着血腥与焦糊的气息。

木叶忍者已经开始有条不紊地打扫战场，收敛同伴遗体，救治伤员，同时清点着砂隐驻地内遗留下来的物资。

奈良鹿久拿着初步盘点的清单，快步走到海野佐助面前，脸上带着难以掩饰的喜色：“指挥官大人，初步清点完毕，砂隐这处前线驻地的物资仓库几乎完好无损，里面储存着大量的兵粮丸、忍具、傀儡修复材料、金属锭、医疗药品，还有部分用于维持绿洲的粮食和净水设备，粗略估算，总价值至少上亿两啊！”

这确实是一笔巨大的缴获，足以支撑铁壁军团相当长一段时间的运作和消耗。

周围的木叶忍者听到这个数字，脸上也露出了振奋的笑容，战斗的疲惫似乎都减轻了几分。

然而，海野佐助只是淡淡地瞥了一眼清单，脸上并无太多波澜：“上亿两？砂隐果然还是太穷了，一方主力忍军的驻地，就这点家底，比预想中的还要薄啊。”

他语气带着一丝不屑，就这点缴获，还远不如上次歼灭千代傀儡部队的收获丰厚，果然，还是傀儡师值钱，他们的家当才叫真金白银。

不过，海野佐助看着奈良鹿久和其他队官，勉励道：“蚊子腿也是肉，有了这批物资，军团的家底确实更厚实了一些，后续的抚恤和装备更新，也能更加宽裕，详细清点入库，妥善保管。”

“是！”奈良鹿久领命，虽然指挥官似乎不太满意，但这笔实实在在的财富对军团而言，绝对是及时雨。

就在这时，旗木佐云的身影如同标枪般出现在海野佐助面前。

他神色严肃，身上还带着未散的煞气，白牙短刀虽已归鞘，但那股迫人的锋锐感，依旧存在。

“佐助！”旗木佐云的声音，斩钉截铁道，“砂隐主力已溃，分福和尚被俘，此间战事已了，火影大人的命令是让我们‘即刻返回木叶述职，事关重大，不容拖延’！现在，可以施展飞雷神之术，立刻动身了吧？”

他的目光紧紧盯着海野佐助，带着不容置疑的催促，在他看来，战场已经打扫得差不多了，最重要的俘虏也已被控制，没有任何理由再耽搁了。

海野佐助心中微沉，面上却不动声色，他正想开口找个借口拖延，一直安静侍立在他身侧的宇智波美琴，却先一步开口了。

“佐云前辈，请稍等。”

宇智波美琴的声音清冷而平静，带着宇智波一族特有的矜持，却又显得合情合理，“指挥官大人刚刚经历了一场大战，又亲自压制了尾兽，查克拉消耗巨大，更重要的是，我们的伤员众多，其中不乏重伤濒危者。

指挥官的医疗忍术造诣精深，不在纲手大人之下，此刻正是救治同伴的关键时刻。

若因急于赶路而延误了救治，导致本可挽救的同伴牺牲，岂不是有违火影大人关爱下属的初衷？”

况且，救治伤员也耽误不了太多时间，待伤员情况稳定，指挥官大人恢复些查克拉，再施展飞雷神之术赶路，岂不更加稳妥？也能以更好的状态向火影大人汇报战况不是？”

宇智波美琴目光清澈地看向旗木佐云，她的这番话有理有据，更是直接戳中了旗木佐云的软肋——同伴的性命！

旗木佐云一生最重情义，尤其是对并肩作战的同伴，看着周围被抬下战场、呻吟不止的重伤员，他脸上的急切瞬间被情义所羁绊。

“这——”旗木佐云眉头紧锁，看了看海野佐助略显“疲惫”的脸色。

“呼~”海野佐助很适时地配合着揉了揉额角，宇智波美琴很贴心的为他擦着汗水。

旗木佐云又看了看那些急需救治的伤员，对同伴的责任感，终于压过了对命令的刻板执行。

他重重叹了口气，语气缓和下来，甚至带上了一丝催促：“美琴言之有理，佐助，你立刻去救治伤员，务必将所有重伤员都稳住，至于火影大人那边……我会解释，速度要快！”

他不再提立刻回村的事，反而催促海野佐助赶紧去救人。

海野佐助心中暗赞宇智波美琴的机敏，面上则肃然点头：“佐云前辈放心，我这就去！”

他立刻转身，走向临时搭建的医疗营地，周身散发出柔和而充满生机的阳遁查克拉光芒，开始高效地救治那些伤势最重的忍者。

看着海野佐助忙碌的背影，宇智波美琴眼中满是软和，甚至还有一点点愧疚。

经过这段时间的朝夕相处，她早已看清了海野佐助的为人，他或许手段冷酷、杀伐果断，但对自己的部下却极其护短，赏罚分明，更有着非凡的才能和担当，她为自己当初将他误认为是登徒子，而感到深深的歉意。

这种歉意，渐渐转化为一种更复杂的情绪。

她开始不由自主地关注他的一切，作为他的秘术，在生活细节上对他照顾得无微不至，无论是整理文件、准备茶水，还是舒缓疲乏，她都做得细致入微，带着一种连她自己都未完全察觉的亲近。

而这一切，都被不远处的鞍马轻音，看在眼里，这位鞍马一族的新晋上忍，姿态依旧雍容优雅，脸上带着温婉的笑意，似乎对宇智波美琴的举动毫不在意，她的目光扫过美琴细心为海野佐助整理衣领的动作，心中却毫无波澜。

在她看来，宇智波一族族规森严，视血统为最高信条，非宇智波血脉者，绝无可能娶宇智波族人，除非入赘。

而佐助君贵为海野一族族长，前途无量，怎么可能屈尊入赘宇智波？美琴这丫头的这些小心思，不过是徒劳罢了，所有的殷勤注定是一场空。

她真正的对手，或者说需要警惕的，始终只有那个远在雨之国防线、光芒万丈的千手公主——纲手姬。

纲手不仅身份尊贵，实力强大，更与佐助君有着说不清道不明的纠葛，面对纲手，鞍马轻音深知自己在实力和背景上都不占优势，唯有凭借自己温婉体贴、雍容大气的性格，以及鞍马一族在幻术和精神领域的独特价值，才能将纲手比下去。

因此，她对宇智波美琴的“小动作”，完全抱着一种宽容，甚至略带纵容的心态，颇具大房气度。

(本章完)