“他真正恐惧的是那些无法被量化，却又真实存在的沉默成本。”

“什么意思？”

林予安引导著她的思路，“你想想，要人道处理一只东北虎幼崽，需要什么？”

“需要兽医团队执行，需要药物记录，需要死亡报告，需要向鱼类及野生动物管理局提交最终处置文件——每一个环节，都会留下纸面痕跡。”

“这些痕跡在平时不会有任何问题，但它们就像一颗颗休眠的炸弹。隨时都有可能在某个环节被引爆。”

“比如某个竞爭对手想抢夺科研经费，或者某个激进的动物保护组织，想拿研究中心当典型来炒作募捐。他们只需要把这份合法人道处理一只呆萌小老虎的档案捅给媒体。”

“最终爆出研究中心会安乐死智商缺陷的动物，你觉得公眾会去关心它是否合规吗？”

林予安冷笑一声，“不，他们只会看到世界顶级北极生物研究中心，亲手杀死了一只无辜的东北虎幼崽。”

“这会成为一个永远无法被洗刷的污点，隨时可能被政敌翻出来毁掉他的一切。”

“所以，对费舍尔来说，这只小老虎，就是一个沉默的麻烦。”

“留著它，要钱，还要占用宝贵的编制和资源，董事会不会同意。”

“杀了它，虽然合规，但等於亲手在自己的档案里，埋下了一颗不知道什么时候会爆炸的政治炸弹。”

“我猜，这就是为什么他迟迟没有下定决心来签署安乐死报告的原因。”

“这才是他真正的两难处境，而我只是给了他一个，可以一劳永逸地將这个意外清除出去的完美方案而已。”

“我不仅帮他解决了这个天大的麻烦，还顺便——送了他一个让他无法拒绝的惊喜。

你觉得，他有理由拒绝吗？”

麦柯兹似懂非懂地点了点头。她知道，自己或许一辈子都无法像林予安这样，將人性看得如此透彻。

但她也知道，从今天起，那个在隔离间里安静等待著死亡的小傢伙得救了。

“那—我们现在——”

“当然是去接我们的新家人了。”

林予安站起身，脸上露出了温暖的笑容：“顺便也该给它起一个真正的名字了。”

当林予安和麦柯兹，再次来到那个偏僻的隔离间时，他们的心情已经与几个小时前，截然不同。

那个小小的橙黑相间的毛球已经醒了过来。它正坐在地上，用粉红色的小舌头仔细地舔敌著自己的前爪。

看到他们进来，它再次歪了歪脑袋，那双天真的蓝色大眼晴里，充满了纯粹的好奇，没有一丝一毫的恐惧。

麦柯兹走上前，熟练地打开了隔离间的门了。

她蹲下身，用一种前所未有的温柔声音，对它说道：“我们要带你去一个新家了，小傢伙。”

林予安也走了进来，蹲在了它的面前。他向它，伸出了自己的手。

小老虎好奇地看著这只伸到自己面前的巨大的手掌。

它犹豫了一下，然后伸出自己那毛茸茸的，带著还没完全长出来的爪子的小肉垫，轻轻地搭在了林予安的手心上。

那一刻，林予安的心，彻底融化了。

他看著它那双纯净的眼眸，轻声说道：“以后，你就不用再叫那个冷冰冰的倖存者了“你的皮毛，像威士忌山谷秋天的落叶松林一样，是温暖的金色。”

“你的眼睛，像阿拉斯加冰川深处的湖水一样，是纯粹的蓝色。”

“以后你就叫”

他沉吟了片刻，说出了那个早已在他心中盘旋许久的名字。

“琥珀（amber）怎么样？喜欢这个名字吗？”

小老虎琥珀，当然听不懂，它只会用自己毛茸茸的小脑袋，亲昵地蹭了蹭麦柯兹的柔软。

从此，林予安的动物王国里，在冰原公主十二月之后，又多了一位来自森林的呆萌小王子。

在费舍尔主任那通电话之后，小老虎琥珀的命运，发生了戏剧性的转变。

它不再是被遗忘在后勤区的歷史遗留问题，而是被麦柯兹以跨物种行为学观察的名义，光明正大地带进了十二月那间宽而豪华的隔离场馆。

一场充满了不確定性的第一次亲密接触，在所有人的紧张注视下开始了。

他们都知道，不同物种的幼崽之间，尤其是两种顶级的掠食者，第一次见面，极易因为领地意识和恐惧，而爆发致命的衝突。

监控室里，空气安静得仿佛凝固了。所有人都屏住呼吸，紧盯著屏幕。

当那只橙黑相间的毛球，被放进那个巨大的纯白色的世界时，强烈的反差让所有人的心都揪紧了。

它那双天真的蓝色大眼晴，茫然地打量看四周，小小的身体因为不安而微微颤抖。冰冷的空气，陌生的气味，让它不安地缩了缩身体，发出一声声哼唧呜咽。

而原本正抱著一个红色橡胶球，在雪地里自得其乐打滚的十二月，瞬间注意到了这个入侵者。

它停下了动作，那庞大的身躯从雪地上缓缓站起，像一座移动的雪山。

作为一只四个月大的北极熊，它的体型几乎是琥珀的三倍，每一个动作都充满了与生俱来的，属於顶级掠食者的压迫感。

它好奇地一步步向著那个和自己顏色完全不同，看起来很奇怪的小傢伙走去。

每一下沉重的足掌踏在人造雪地上，都像一记重锤敲在监控室里每个人的心臟上。麦柯兹的双手不知不觉地紧紧在了一起。

十二月走到了琥珀的面前，它巨大的身影几乎將那只小老虎完全笼罩在阴影之下。林予安则站在一旁准备隨时制止可能爆发的衝突。

它低下头，巨大的熊首凑近了那个小小的脑袋，它那湿漉漉的黑色鼻子，像一枚冰凉的印章在琥珀小小的头顶上，仔细地一寸一寸嗅著。

琥珀被这个庞然大物嚇得浑身一哆嗦，每一根毛都竖了起来。

但它那存在缺陷的神经系统，似乎在最关键的时刻短路了，让它忘记了恐惧，忘记了该如何发出威胁的“哈气”声。

它只是本能地抬起头，用那双同样纯净的蓝色眼睛，回望著眼前这个巨大的毛茸茸存在。

然后，在所有人倒抽一口凉气的注视下，它做出了一个让整个研究中心都铭记的动作。

它伸出那粉红色的小舌头，带著初生牛续般的懵懂和信赖，试探性地舔了一下十二月那冰凉的黑色鼻子。

十二月似乎也愣住了。它的动作停顿了足足三秒，巨大的脑袋歪向一侧，仿佛一台超级计算机正在处理一个无法理解的程序。

几秒钟后，它似乎得出了一个属於野兽的最简单结论。它转身用嘴巴叼起自己最心爱的那个红色橡胶球，那个沾满了它的口水代表了它最宝贝的財產。

然后，它迈著还有些笨拙的步伐，郑重其事地走回到琥珀的面前。

它將那个从不与任何人分享的玩具，轻轻地、温柔地，放在了琥珀的脚下，甚至用鼻子又往前拱了拱，仿佛在说：“给你，这个最好玩。”

做完这一切，它用自己的大脑袋，温柔地蹭了蹭琥珀那瘦小的身体。喉咙里，发出了邀请玩耍时才会有的、一连串快乐的“咕嚕咕嚕”声，像一台马力十足又无比温柔的引擎。

“噢，上帝—.”监控室里，不知是谁发出了一声带著哭腔的惊嘆。

下一秒，压抑不住的惊呼和掌声，如潮水般爆发开来。

麦柯兹看著屏幕上，那一白一黄两团毛球，已经笨拙地追逐、嬉戏在一起的画面，紧绷的身体终於放鬆下来。

在接下来的几天里，家庭时间这个词被赋予了全新的含义。

十二月，彻底展现出了它作为长姐的担当。它不再是那个偶尔会使小性子的熊孩子，而是一个沉默又可靠的守护神。它庞大的身躯，就是琥珀最温暖的靠山和最安全的屏障。

当林予安拿出巨大的奶瓶时，十二月会用鼻子把奶嘴先推到琥珀的嘴边，自己则安静地坐在一旁，耐心地等待。

当它们玩累了睡觉时，十二月会將自己温暖厚重的身体圈起来，任由那团小小的橙色火焰在自己纯白的肚皮上安然入睡。

而琥珀也彻底地，將十二月当成了自己的依靠和模仿的对象。

它学著十二月的样子，在雪地里笨拙地打滚，结果滚成一个沾满雪粉的小霜。

它学著十二月的样子，用头去蹭林予安的腿撒娇，却因为力气太小，每次都像是在轻轻地撞钟。

两个同样被世界拋弃的灵魂，在这片与世隔绝的冰原上，跨越了物种的界限，组成了一个全新的、独一无二的家庭。

它们的存在，本身就是对生命最温柔的礼讚。