“你这小乞丐，一开口就是一两银子，我怎么知道你会不会骗我？”周尚书问。

“您若是相信了茶楼那些人，也不会过来。既然您会想听我说，便是心动了。一两银子，不二价。我可好奇您，您想找第二个和您说真话的，那就难了。”小乞儿左右看了看，催促道，“快点吧，被人看到，我可就走了。”

周尚书心疼地掏出一两银子，“快点说！”

“其实啊，那些人都是惧怕孟非池，你听说过活阎王谢泊淮吧？那可是孟非池的靠山，什么二百文钱，明明是二两银子一亩地。您想想，一般老百姓，哪里来那么多银子，娶个媳妇都不用二两银子，更別说买地了。更何况那些地，本来就是百姓的。咱们做百姓的，苦得很，还没地方说。”小乞儿收好银子，准备要走，又被周尚书拉住。

“你说是孟非池？那江宗平呢，他才是父母官，他不管吗？”

“江县令啊，他再厉害，也厉害不过京城里的大人啊。您问那么积极，难不成您是京城来的人？”小乞儿掰开周尚书的手指。

“你別管我是谁，你得和我说清楚，孟非池是怎么强卖田地的？”周尚书又抓住小乞儿。

小乞儿不乐意了，“我说你这老人家，怎么那么固执，还能怎么强卖田地，就是告示一贴，买不买隨便你，但闹事的话，就直接打残废。您快鬆开，別让人看到了我！”

在周尚书恍惚间，小乞儿推开了他，跑得飞快。

周尚书眉头紧皱，他听说的確实是这样，可到了淮州城，他又觉得，这个事处处都有疑点。

要说谢泊淮在当孟非池靠山，那昨晚谢泊淮还那样对江宗平？

可看孟非池对谢泊淮的样子，確实十分地亲近。

周尚书想不明白，只好继续打听。

却不知，在巷子里的小乞儿，刚接过另一个人的钱，正笑嘻嘻地数钱时，就被一剑封喉，倒地而亡。

他死不瞑目，不肯闭上眼睛，杀他的人却是哼了哼，拿回给他的银子，把他装进麻袋里，丟到了城外的河里。

等周尚书回到孟家，面色极其难看，得知谢泊淮还没回来，收拾了东西，立马要走。

孟家下人劝道，“您还是等谢大人回来再说吧，你若是这么走了，小的不好交代。”

“交代？你要怎么交代？”越听对方说的，周尚书越觉得奇怪。

“就是担心您的安全，您真要走，不如让我们家老爷请人护送，不然山高路远，您只带了一个隨从，如何能回京城？”

“回不回得去，不用你管。”周尚书態度强硬，非要和隨从离开。

等谢泊淮回来时，得知周尚书走了，便知道有诈。可孟非池还盯著，他只能在天黑后，一个人独自追上去。

天黑后，城外只有微弱的月光，周尚书一把年纪，走不了多远，和隨从隨便找了个挡风的石头，准备將就一晚上，就听到了马蹄声。

“在那里，抓住他！谢大人说了，一定要他死！”

听到这么一句话，周尚书鸡皮疙瘩都起来了，他就知道谢泊淮不是个好的！