他迅速地刨完了饭，检查乌的四只马脚，四个马蹄铁都有不同程度的磨损，最严重的是右边的前腿，只有两三根钉子吊著，其余的钉子不知道落在哪里了。

“得全换了呀。”庄行喃喃道，“你这蹄子也得找人修一修了。“

他乾脆把乌騅脚上的蹄铁全拆了下来，坏的鞋子不如不穿，这样还要舒服些。

乌仰起头，答应了一声，它的尾巴扫来扫去，夏天快到了，蚊虫都多了起来。

吃过饭，收拾好东西，铲土把火灭掉，庄行循著旧官道走了一段路，很快走上了当朝的官道。

傍晚前，到了一处驛站”

驛站的官差检查了庄行的符传，恭敬地把马儿牵去，餵了精细的草料。

庄行礼貌地问道：“各位官差大哥，不知这驛站里可有修马蹄的？”

“往前再走四十多里，有个村子，那村里有个铁匠，他的手艺不错，就是那个村子不在官道上，可能要耽搁了先生的行程，先生要不要从驛站里牵一匹马？”

驛站建设的自的，就是为了给传信的人牵马。

战时传递讯息，都是走官道，凡马是跑不得一天的，有耐力跑上半日，已经是马中翘楚，战时讯息耽搁不了，所以信使通常都是到了一个驛站，就换一匹新马。

有时急著赶路，八百里加急，甚至会把马匹累死。

庄行手的符传，是官员才用的过关文，级別很高。

毕竟是宜都知府亲自签下的符传，这驛站的官差，自然是以对待长官的规格来对待庄行，才想让庄行牵走一匹新马。

但庄行问修马蹄的，只是为了给乌騅换一副马蹄铁，又不是为了赶时间，当然是拒绝了这个提议。

他打听好了路怎么走，听到官差说见到一个河分三岔的地方，再往东面走小路，一路直行就能到那个村落里后，才去客栈里歇息。

次日清晨，在这驛站补充了水粮，他们往那村子里赶去。

四五十里的路，对他们来说並不远。

走了小半日，太阳还未升到正上方时，他们就看到了那三岔的河流，从大道走上了乡下的小道。

走了一会儿，果真看到了一个村落。

村中房屋稀稀疏疏，是个小地方。

但奇怪的是，庄行看到田里，村里，都有村民躺在地上，竟然没有一个人走动。

唯有村里的鸡跑了出来，鸡在地上啄食，大概是没有人餵它们，它们只能自己出来找吃的。

庄行皱起眉头，意识到此处出了什么事，警觉起来。

芸苓扶起离他们最近的一个妇人，探了探她的鼻息，为她把脉，撑开她的眼皮，看了看她的眼晴。

瞳孔不聚光，但是还有呼吸。

“还活著，不像是中毒了，但我叫不醒他们。”芸苓尝试运功后说。

庄行聚於眼，他先前在赶尸人那里学来了一种观魂之术，再看这些人的魂，似都缺失了一缕爽灵。

当是有妖邪，在此作乱。

他取剑於身，忽然听到了从身后传来的说话声。

“这萝卜叶子真香，小马就该吃嫩草！”