受赏一事定下来后，庄行和芸苓又在京城待了大半月。

有时夜里皇帝会特地来院子里见庄行閒谈喝茶，聊些誌异之事。

日子转瞬即逝，马儿在小院里待的似乎很是腻味了，常常要拱庄行的衣服，让他牵马到城外去跑上一圈京城的箩卜叶子，马儿大抵吃腻了，也可能是它想念好久不见的小翠了。

待了半月，该逛的地方，都逛过了。

庄行带著芸苓去街上买了胭脂，给她买了镶珍珠的髮髻。

可惜没能赶到最热闹的元宵灯会，听李公公说，到灯会的时候，满城通亮，但这几年因为太冷，灯会都冷清了许多。

今年有了煤炭，想来，灯会又会恢復往年的热闹了。

庄行和芸苓总不能在京城赖到元宵节，那还早著呢，看时候差不多了，他们便准备回去了。

打算赶在中秋以前回去，顺道庄行想绕点远路，回家探望一趟。

七月上旬，他们便收拾好了行李。

皇帝前一夜，来给道人送了別，白天有朝政之事，便不好来了。

次日，李公公一路送两人到了渡船上。

京城外面不远就是大运河，这次他们坐的是一艘官运船，相比在平州坐的拱顶小船，这艘船当得上豪华了。

有单独的厢房，还有餵马的棚子，和平时，这船是运船，到了战时，它就是战船了，可以载上几百个士兵。

寻常百姓也可买船票，但船票不便宜，从京城到宜都，一人要收十五两银子。

没钱也可坐船，但就坐不了这种官运船了，只能去搭乘那些运货的商船，不睡船，只睡地板，

睡在草堆上，价格实惠许多，若是能帮忙干活，还要更便宜些。

不过也得有路数才行，若是头一回坐那种商船，没有朋友，还是很容易被坑，身上的財物不明不白丟了，也无处可找人发泄的。

庄行自然不用担心这种问题，他们是宫里的人送上来的，船上的官差在他们面前，连大声说话都不敢，更不可能有什么欺人之事，应该说船上的船工心里都在祈祷老爷不要刁难他们。

站在船板上，庄行和芸苓眺望远处的京城，船扬起帆远去，京城的黑色城墙，也越来越来远。

看了一会儿，京城渐渐消失在他们的视野里，运河托著大船，往陈州去。

两人回到了厢房內，船上没什么好玩的，除了打坐修行，便是教小安识字算数。

“其实不只木头可以造船，铁也可以用来造船的。”

“庄行哥哥你瞎说，铁怎么能用来造船呀，船会沉下去的。”

芸苓也觉得不解，当年庄行教过她豌豆和数学的知识，但不曾告诉过铁也能造船。

但她並未出声质疑，在她心中，只要是庄行说的话，那就是对的。

“你觉得未头是怎么浮起来的。”庄行问小安。

“木头比水轻，当然能浮起来啦。”小安说。

“那你觉得石头能浮起来吗？”

“肯定不行呀。”小安说。

庄行不语，端来一个水盆，取来一个陶碗，