庄行先上了岸，踩著青石板，对著船上的小妹伸出手。

那小船离岸边仅有一步之遥，小妹看著荡漾的碧波，酝酿一下，抬起了小巧的鞋，在庄行的引导下，轻巧一跃。

船上的五人都上了岸，心情各不相同。

从矿山回来的兄弟俩望著熟悉的景色，脸上儘是欣喜与怀念之色，这是他们的故乡，他们的家在这里，有人在等他们回家。

而那对夫妇，身上多是懦懦不安，人在异乡为异客，本应是与亲人团聚迎接新年的时刻，夫妇二人却背並离乡，从明州到了陈州，他们不知自己能否在这陌生的城里立足，未来的一切都是未知数，但至少不是独行，夫妇相濡以沫，互相扶持著，便也踏上了这片不曾来过的土地。

五人在岸上相別，朝著不同的方向走去。

“客官慢走！”老叟站在船头，乐呵呵地道別。

“老人家也慢些。”庄行拱手。

“爷爷再见。”小妹轻声细语地说。

“哈哈，再见再见。”

老叟大笑两声，撑著船往城內停泊去了。

他唱起了悠长的船调子，匯入那接连不断的船流之中。

庄行与小妹目送他远去，而后排著队经过官差的勘验后，上了街。

庄行没想到宜都对外乡人还有一套特殊的管理政策，那对夫妇被官差领到一旁去了，庄行好心地询问了一下差兵，知道这是因为近年来，从外地跑来宜都寻活的人越来越多，所以知府大人推出了新政。

宜都正是发展的时候，处处缺人，而这些来的人，正好又是为了找活干，便由官府操办了这一事宜，有意者，可以直接服从官府的调剂，去各处做工，若有一技之长，还可寻些不错的岗位。

这是时代的风口，不管如何，那对夫妇应当是不需要旁人担心了，至少吃饱饭，找个住处，没什么问题。

而这些优待並非凭空而来的，也是因为有了，有了煤炭，纺织业和链铁业大肆发展，才有当今的景象。

庄行不由得想，要是没有这样的发展，那这对夫妇，恐怕没法这么简单就找到生计。

而且夫妇是从南面的明州而来的，那里是最先遭受雪灾的地方，突如其来的寒冬对一个很少下雪的地方来说，最容易造成大的打击。

前些年的灾情，在南方尤其严重，大雪耽搁了春耕，就没有了粮食，不曾储备过冬保暖的衣服，冬天就如同住在冰窖里，哪怕有官府賑灾，在市场上分发平价的木柴木炭，也有因为哄抢斗殴而死的人。

再加上大寒，妖怪也找不到吃食，可想而知，那边有多么难握。

如果一切都没有发生，这夫妇二人或许根本没有机会来到宜都，早已饿死冻死在那寒冬之中，那对夫妇的年纪也不小了，却只是孤身二人来到此处，这其中缘由，却是难以道说。

若非迫不得已，又怎会远离自己生长的故土呢？