猫熊一顿，说道：“大王我带你去看看它们吧，它们一定也想你了。”

“嗯。”庄行点头。

猫熊起身，在前面领路。

庄行跟著它往前走，杂草之中，有一条小路，这路好似林中的兽道，正好能容得下猫熊，庄行走著却是稍感狭窄。

並没有走多久，庄行认得这地方是哪里，是入门弟子的宿舍，是他刚上山的时候，和大春一起住的地方。

那颗大樺树也枯死了，只留下一棵没有生机的枯木。

猫熊停在大樺树前，说道：“二弟，三弟，四弟，五弟，大王回来看你们了。”

在树根处，有四个小土包，每个土包前面，插著一根折断的二叉树枝，树枝上掛著和守目脖子上一样的铜牌，早已锈跡斑斑了。

庄行一愣，蹲下来，轻轻抚摸那些粗糙的牌子，竟是沉默了，说不出一句话来。

只是眼前浮现起小傢伙打闹的画面，浮现起那天他拿著小刀在木牌上一个个刻字的时候。

“大王，对不起。”

“为什么说对不起？”

“要是我能看好弟弟们练功就好了。”

守目低下头去。

红猫熊的寿命比起人来说是很短的，即便成了精，开了智，也很难与一个常人比命长。

若是不好好练功，猫熊精顶多也就比野生的猫熊多活个七八年而已，这已是延寿一倍，好比能活六十岁的人，活到了一百二十岁。

所以庄行总是督促小傢伙多多锻炼，还从白先生那里换来了一门內息法，供它们修行。

但即便如此，庄行还是知道，终將有这么一天。

他把守目抱起来，问道：“这些年你过的还好么？”

“嗯。”守目说，“能再见到大王一面，我就很开心了。”

它的呼吸缓慢，出气声音很大，深色的毛髮其实是衰老的象徵，它的毛比起以前有些刺人乾枯。

难怪它走的那么慢，它很老了，已经是垂暮之年。

庄行抱著它回到了那间屋子里，石头的床上，有一个被褥和稻草搭成的小窝，这是庄行一路走来见到的唯一一个乾净的房间。

床边有一个小木盆，盆里有浑浊的水，本该是堆杂物的地方，放著一些摘来的嫩草和野果，有些果子失去了水分，变得很乾了。

靠近里屋的地方，有一个小小的火塘，火塘里有没烧完的炭，围著火塘有五个铺著布的坑，看起来那是座位，可以想像到外面下著雪的时候，屋子里一束火焰安静燃烧。

五只小猫熊或许围著火塘坐下，挤在一起取暖。

但那不知道是多久以前的事情了。

“大王，我好久没吃过你做的饼了。”怀里的猫熊忽然说，“你可不可以再做一次饼给我吃。”

“好。”庄行將守目轻轻放下。

“我存了一些米。”守自从角落里叼出一个布袋，“山上有时候能找到一些米，我们都捨不得吃。”

庄行將那个栓紧的布袋打开，里面是一些零碎的米粮，尚未脱壳。

他运转真將这些五穀杂粮的外壳震碎，带著这包好不容易收集起的“米”，去外面砍了一些木柴，来到弟子们烧水的灶房。

灶台上的锅生锈了，但灶台还没垮，他取了一块新木当做砧板，以水法聚水，用削出来的擀麵杖將那些米碾碎成粉末。

猫熊趴在桌上，一动不动地听著他做饭烧柴的声音。

它闭上了眼晴，完全放鬆下来，好像这一切都让它安心。