“大罪仪式”？

从爱德华口中听到这么一个熟悉的名字，洛廉略有些异。

根据苏格兰场分部中的档案记载，“大罪仪式”是发生在今年八月末的大型非凡犯罪活动，正好是他继承侦探身份的六天前。原身也是在那时被选中，成为地狱力量的宿主，“吸血鬼”的力量由此而来。

从“天罪仪式”发生，到原身死去、自己到来，正好是十三天。

虽然明面上看，这个禁忌仪式的主持者、参与者、执行者都已经被“夜勤局”清理乾净，但洛廉可不觉得能无声无息间做出这种事情的人会这么简单退场。

也就是说，如果“大罪仪式”的幕后主使还活著的话，大概率知晓“吸血鬼”的存在。

他让亚当斯主动接触俗世，不仅是为了取影响力，也有试探对方的意思。

不过暂时还没有任何收穫。

康斯坦丁目前的情报网络也对此一无所得。

所以，在我一筹莫展的时候，“圣杯战爭”正好爆发，普瑞斯又非常凑巧地被送到事务所门口、被罗宾撞见，隨后，这个“隱光之灯”的具名者，也恰巧为了圣遗物而来到伦敦郡，他本人又刚好知晓“大罪仪式”的相关情报？

洛廉没忍住牵动嘴角，让对面的艾丽丝条件反射般紧绷了一瞬间。

爱德华的话有什么问题吗？

关於“大罪仪式”，艾丽丝所知並不多，只在无意间听闻过几句，她不明白爱德华为什么会专门挑这件事的情报作为“违约金”。

“所以，你同意吗？”

爱德华的视线一直没有离开洛廉。

“——-至少是现在，我同意。希望你的回答能够令我满意。”洛廉语调低缓，平静无波的眼中看不出什么內心变化。

罗宾和普瑞斯、艾丽丝都察觉到这一场对话的非同寻常。

他们暗暗提起精神，听见爱德华不急不徐地轻声讲述，

“『大罪仪式』的发生地点在东伦敦，这个常年被密教与罪人占据的雾都一隅，曾发生过“陷落”事件的城市。

“『大功业』往往要以时间为代价。

“午夜的晚钟只是通往终点的见证者，而早在之前的两个月，仪式就进入了筹备阶段。

“在一个大雾天，几个密教徒最先被幕后之人找上，成为爪牙一一我不常在伦敦居住，但也曾听闻，伦敦总是如此-———-阴沉严肃，大雾永不消散。“

爱德华以一个“亲歷者”的角度娓道来，像是一只藏在迷雾隙中的眼晴，从头到尾窥伺著“大罪仪式”的流程。

“仪式的准备工作很顺利，几个爪牙在幕后之人的帮助下登上高位，掌控自身所在的密教。

“恰好，这几个密教的背后是『暮光教堂』的地区主教特里芬。”

分明是在对著洛廉讲述，他却突然转向身侧的艾丽丝。

“你知道这个人吧？”

““—-当然。”艾丽丝不明所以，但还是思考著回答：“特里芬在成为主教之前，曾试图加入教廷的埋葬机关，但没能通过考核，最终被派往佩皮利昂，不知为何，又主动请缨选择了最为混乱的伦敦。”

女巫的身份让她很喜欢翻阅各种档案、书籍，在加入“隱光之灯”后，大多数时间都泡在图书馆中，如果不是突然接到任务，她现在都可能还在研究潘德拉贡时期的歷史。

沉迷学习，不可自拔。

“嗯。”爱德华微微頷首，接著她的话往下说道：“特里芬是一个神位术土，实力大致与你相当，只是鲜有表现，以至於外界一直认为他只是个普通信徒。”

能担任一区主教的人果然没那么简单-艾丽丝恍然点头，心中关於特里芬为何能稳坐暮光教堂主教之位的疑惑散去。

而默默聆听的洛廉眉头微皱。

特里芬是和艾丽丝水平相当的神位术士？从临时监察官麦尔斯的记忆来看，“黑衣神父”在处理特里芬的时候，可没费什么力气-——““-他思绪翻涌，没有打断爱德华的讲述。

“对下属看似放任的特里芬，实际上对一切事宜都保持著绝对的掌控。在几个爪牙有所异动的那一刻，他就敏锐地察觉到不对，顺藤摸瓜找到了『大罪仪式”的线索-嗯，这可能也是幕后之人刻意为之，因为这种规模的仪式不可能避过暮光教堂和苏格兰场。

“总之，特里芬最后选择了漠视，甚至是推波助澜。

“而苏格兰场那边，参与此事的是一位叫做『康奈利”的司长，我暂时不清楚他当时的態度，不过，说句题外话一”

爱德华呵呵笑道：“这位司长已经许久未在人前露面了，特里芬主教更是在不久前被透露出因『墮落』而遭到火刑净化。”

至於到底是真的身体抱恙，还是被“体面”就不得而知了。

意料之中的结果·洛廉对这些细枝末节的事情不是很关心。

他坐直身体，微微前倾与爱德华对视。

“继续说。”

“在八月末，『大罪仪式』基本准备完成。在这位幕后之人的操纵下，一场盛大的葬礼与降临於苏格兰场和教廷的眼皮子底下正式拉开序幕一一数以千计的『罪人』因此丧生，成为柴薪，一个地狱的角落坠入现世。“

说到这，爱德华再次转向艾丽丝。

红髮女巫瞭然开口，发挥著一个人形图书馆的作用。

“当今的地狱早已不再完整，而是分为一个个『碎片』，像星点一样环绕在现世下方。

“其中一部分坠入里世界，一部分逐渐稳定、被魔鬼占据，譬如前段时间降临的“灾厄天使”安格拉斯就占据了一个地狱碎片。像这样的存在也被称为『大魔鬼”，原本的地狱生物需要依附於大魔鬼生存，否则便只能流浪於里世界、隱秘之地和现世。”

所以，“地狱空荡荡，魔鬼在人间”还真不是一句纯粹的调侃。

艾丽丝想了想，继续说道：

“至於地狱为何破碎，那已经是潘德拉贡出现之前的事情了，在他埋葬歷史后，与诸多隱秘歷史一同消弹，成了许多古代学者探究的对象之一——-——-不过，

以『大罪仪式』的规格来看，这样的『重量』，似乎还无法撬动地狱的一个角落。”

“因为幕后之人添加了一些额外的『砝码』。”爱德华摇摇头：“大概没人能知道他为此付出了什么。”

费心费力地布置仪轨、发展爪牙、打通上下关係，甚至有更为隱秘的付出·-结果却便宜了原身这样一个小小的间谍兼三流侦探，这可说不过去·洛廉更加確信“大罪仪式”的幕后之人一直在暗中注视著“吸血鬼”的诞生和发展。

想到自己最初接受鲁道夫·希尔的邀请参与调查“特配什庄园凶案”、与薇妮警探和文森特勘察现场，甚至是转化杰克·阿诺德、创建“受戒十字”时，旁边一直站著一个看不见的人影，他禁不住眯起眼睛。

这么来看，杰克的死可不像是单纯受“邪术师”斯蒂因的影响啊-—-““-是因为“蠕虫”血脉？他被特意安排成为第一个初代吸血鬼，这可能是某种利益交换，或者暗藏的后手---短暂的凉意褪去，洛廉“呵呵”笑了两声，久违的兴奋感涌上心头，哪怕深处一张大网中心，也未因此感到惶恐。

他若无其事地往后靠在天鹅绒沙发上，隨即毫无徵兆地开启“真实之眼”。

一道冷冽视线从上至下扫遍整栋公寓，除却神態自若的爱德华，所有人都感到心头髮堵。

嘶——-普瑞斯头皮一紧，来到事务所这么多天，这还是他第一次见洛廉“动手”，咬紧牙关才没在那道冷冽视线下太过失態。

本就因精神创伤而脸色惨白的艾丽丝手指一颤，不明白髮生了什么。

对门的“占卜家”女士一阵激灵，险些没拿稳手上的水晶吊坠，呆滯地左右四顾。

一切正常··.洛廉收回视线，重新看向爱德华。

“在当时的康奈利司长和特里芬主教的漠视下，『大罪仪式』如期进行。”

爱德华缓缓说道：

“据事后统计，这场仪式一共有13个正式地点，另有十余个备用场地，整整涉及2214人，这也直接导致当时的东伦敦失踪案发生频率大大提高，赴任不久的警察局长道格拉斯下令整治，但直到『大罪仪式”风波基本结束才得以插手，期间还被『开膛手杰克』的事情缠身。”

这么看，那位警察局长还真是惨，刚上任就遇到这些事情—----洛廉驱散杂念，继续聆听爱德华的讲述。

“如此规模的禁忌仪式，当然不可能密不透风。即使有苏格兰场和教廷两方人员的遮掩，“夜勤局』依然得到了风声，在『大罪仪式”进行到一半时派遣声猎人前来阻止。”

爱德华语气低沉。

“不过，猎人们来晚了，地狱早已坠入现世，魔鬼再一次將爪牙伸向伦敦。

“再一次？”洛廉神情微动，