“我几年前在南京见过稚虎，当时他才十二，就朗然如明月，澹然如清风。只是，我认识他，他不认识我。”
两人说话间，朱寅的仪仗已经过去了。
高攀龙盯着朱寅的背影，良久说道：“十年之后，在何方兮。”
一声微不可闻的叹息发出，孙承宗不禁侧目。
“存之兄担心朱稚虎？”孙承宗问道，“他是王佐之才，国朝之福，岂会轻易陨落。”
高攀龙目光幽邃，低声道：“稚绳兄莫非忘了张江陵？自古若是功高震主…”
孙承宗摆摆手，“你莫要说了，祸从口出。我等已年过三十，只是个秀才，连举人都不是，就不要议论这些了。”
他不知道的是，历史上的去年，他已经考中举人。
可因为历史在穿越者的影响下有所改变，他去年并没有中举。
高攀龙听到孙承宗的话，也不禁神色苦涩。
是啊，年过三十，仍然是个秀才啊。
万历十七年，他参加南京应天乡试，和朱寅同年秋闱。结果，朱寅高中解元，名动江东。而他，考前踌躇满志，考后名落孙山。
去年，再次名落孙山。
高攀龙同样不可能知道，历史上他早在万历十七年的南直隶应天乡试，就已经中举。
可惜因为穿越者，他那年落榜了。
乡试既需要实力，也需要运气，缺一不可。两人错过了原本的历史机遇，再要中举不知猴年马月。或许，一辈子也无法中举了。
如果两人知道是因为朱寅才没有中举，会作何感想？
…
郑国望住在东城，她的仪仗是走东长安街回家。
本来，她以为东长安街上会有很多百姓观看自己的封爵仪仗，谁知原本热闹非凡的东长安街，居然空空荡荡。
郑国望的脸色顿时有些难看了。
她当然知道怎么回事。肯定是东长安街的人，跑到了西长安街，都去看朱稚虎的仪仗了。
冰火…两重天！
一种无力感涌来，郑国望不禁意兴阑珊。
稚虎啊稚虎，你要压我压到什么时候？有你在，我就是封了伯也不足观么？
可是，想到海盗女王海明月，她的心情又好了很多。
海明月的海盗舰队，一定能成为自己建功立业的棋子！
只要说服了皇上和朝廷和海明月合作，她就能主导此事，借助朝廷影响海明月，再借助海明月影响朝廷。
上下其手，长袖善舞，在朝堂和大海上反覆云雨，游刃有余。
这才是大丈夫的权势，大丈夫的功业！
我不仅仅要当个伯爵，我还要晋侯、晋公！还要位列九卿，甚至入阁拜相！
姐姐，有我在，你不会害怕色衰爱弛，不会担心陛下喜新爱旧。因为在宫外，还有我！
我要让天下知道，我郑国望靠的是真本事，大明外戚也能如大汉外戚，叱咤风云，名垂青史，让异族胆寒！让胡人哭泣！
常洵，你等着。舅舅一定竭尽全力让你当太子！可是你也要争气，为你父皇、为你母妃、为郑家、为我，争口气！
想到这里，郑国望双拳握紧。她抬起头望着天空，正见到一道阳光穿过云层，云霞璀璨。
“四爷，到府了。”
随从的话打断她的思绪，她往前一看，果然看见郑家的高大牌坊。
牌坊下挤满了人，都是郑家人。鞭炮和鼓乐响彻，硝烟弥漫。
人群前面，是个身穿红缎褙子的美丽女子，正是她的发妻，韩素娥。
韩素娥身后，是几个妾室。
看到韩素娥等妻妾，郑国望心中的豪情顿时化为乌有，霎时间犹如置身冰窖。
不！不！我是男儿！我是男儿！我要做官！我不能失去官位权势！
郑国望欲哭无泪，她看到这群妻妾，痛苦、愧疚、畏惧、尴尬…差点要晕厥过去。
为什么！为什么？老天，你对我何其不公！
“恭喜相公！贺喜相公！”韩素娥嫣然笑道，带着几个妾室，步步生莲的盈盈上前。
“恭喜四爷…”牌坊内外，黑压压的跪了六七百人。
郑国望端坐轩车，目光清冷的看着韩素娥，语气带着难以言喻的意蕴，“夫人，辛苦你了。”
韩素娥眼眸一哀，努力抑制自己的眼泪，笑道：“相公…辛苦！”
…
却说朱寅在夹道欢迎中回到草帽胡同，宁清尘等人早就率领家人等在门口了。
很多家人都高呼道：“好了！好了！老爷今后就是侯爷了！咱家就是侯爵府了！”
鞭炮、歌舞、鼓乐，一迭声的响起来，热闹非常。
欢天喜地的进门，云娘立刻筹办中午的喜宴，准备接待上门贺喜的客人。
朱寅进入内庭含章台，脱下拉风的侯爵冠服，换上了一身燕居的裘服，这才和宁清尘说话。
宁清尘正在好奇的打量各种册封文书，忽然说道：“小老虎，这上面说咱们的爵田在四川？好远啊。”
“是很远。”朱寅坐下来，端起一杯茶，“八万亩，对侯爵而言也不算多。关键是那个地方，是汉人和少数民族杂居的地方，情况很复杂。”
“咱家有钱，不稀罕庄园。再说如今的勋贵庄园，也不是好东西。”
朱寅此时想的不是皇帝对自己薄待，他想的是明朝贵族庄园制度的危害。
“为什么鸭？”宁清尘饶有兴趣支颐问道，“科普下呗？”
朱寅喝了口茶，说道：“大明朝的勋贵，其实是最幸福的阶层。既富贵，又自由。既有经济政治特权，又不像没有自由的藩王宗室那样被当猪圈养。”
“正统以前，勋贵因为握有实权，所以限制也严。贵族庄园当时是州县代管，由地方官负责收租、解运，勋贵不得直接干预。佃户也由官府编户，勋贵仅按定额收租，每亩三到五斗，不得私征、加征。”
“那个时期，勋贵对自己的庄园，也只能派遣管家去监督，防止地方官截留、贪墨而已。”
宁清尘道：“如果只是这样，也不错啊。”
朱寅摇头道：“可是到了正统朝，情况就变了。”
“正统时期勋贵在朝中渐渐失去实权，可在地方上的特权反而变大。这也是一种政治上的妥协交易。贵族将实权交给科举文官。文官承认贵族的特权。”
“勋贵获准委派家奴为管庄官校，绕过地方官直接收租。州县官无法再代管贵族庄园，只能岁造黄册，备查而已。”
“到了正德朝，又允许勋贵的佃户官府不得过问，导致佃户沦为勋贵的私属部曲。”
“到了嘉靖朝，老道士又下旨：勋戚庄园，有司不得干预。”
宁清尘道：“现在是万历朝，距离嘉靖朝一百年了，是不是更严重？”
朱寅翻了一个白眼，“嘉靖是万历的爷爷，才死了不到三十年，哪有一百年？”
“现在的情况的确更严重。贵族庄园完全自治，勋贵设‘庄田衙门’，私自加征田租，插手地方政务，甚至欺凌、驱逐州县官员，私设税卡，武装抗法。”
宁清尘道：“这么嚣张？那不是国中之国吗？和孔府一样？”
朱寅点头，“如今勋贵庄园很像是国中之国了。勋贵私设刑堂，所谓‘小民忤意，辄毙杖下’。所以顾炎武说，州县无权过问勋贵庄田，如同封国。百姓畏惧勋贵，甚于畏贼。”
“勋贵家的佃户不入州县户籍，沦为勋贵私属，称为庄仆，世代不得脱籍，成为世奴。明朝很多人口，都在勋贵手里。”
“徐小白家你知道吧？魏国公府，在南京有庄丁千人，披甲持械，应天巡抚不敢过问。所以孙丕扬斥责勋贵庄园‘无衙门之名，有官府之实’。”
宁清尘道：“那么勋贵庄园交税吗？”
“缴税？”朱寅冷笑，“爵田免一切税赋，颗粒不交。爵田以外的“奏讨田”只象征性的交纳每亩一升米，仅为民田正税的十分之一。”
“明朝中后期朝廷财政吃紧，朝廷曾尝试对这些权贵征税，被集团抗拒，只能对小民加征。导致‘有田者不赋，无田者重征’。”
“宗室、勋贵、官僚、士绅、太监、寺庙，这六大集团，就占了全国土地的一半，加上皇庄超过一半了。但是这些田地，征收的税极少。”
朱寅正说到这里，云娘进来禀报道：“主公，夫人回来了！”
“姐姐回来了？”宁清尘顿时露出喜色。
话刚落音，一个熟悉而动听的声音笑道：
“这一回来，竟然就到了侯爵府！敢情是我进错了门？”
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(本章完)