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第852章 主教的人选

“圣十字教会的一名誓言骑士,『捍卫之盾』誓言骑士中的一名队长;两年前在教会的指示下,驻守在阿尔勒的大教堂。”

这没什么好奇怪的。

按照圣十字教会的传统,“誓言之剑”负责仗剑传教,“捍卫之盾”肩负护卫教堂的责任——在圣十字还未成为帝国统一信仰的时代,各公国的大教堂並不仅仅是当地民眾的精神庇护所,更是与各个邪神,当地异教徒们对抗的前线壁垒。

不过在歷经十二个世代之后,誓言骑士人数已经大为减少,“誓言之剑”只剩下一个,“捍卫之盾”的人数甚至还不够一个百人队,大部分都集中在断界山要塞和帝都的大教堂。

直至三年前洛伦的一封信,为了稳定事態和信徒们对教会的信心,教会才有意识的將“捍卫之盾”派往各地巡视,维护教会的权威。

“但…为什么是阿尔勒呢?”夏洛特缓缓道:“为什么不是那些信徒更多,对教会而言更重要的地区——比如洛泰尔公国?”

洛伦略加思索道:“兴许…是因为他们想趁此机会,利用对抗异端教团和邪神、怪物的机会,来提高教会对阿尔勒这种偏远地区的影响力?”

“最开始的时候,我也是这么想的;所以,道尔顿·坎德大师也仅派遣了两名猎魔人,尾隨其后,进入了阿尔勒公国。”

“但实际情况却超乎想像——喀斯塔兰·克洛维,这位『捍卫之盾』在抵达阿尔勒之后,从未离开过大教堂半步。”

“因为他还有別的…更重要的任务。”

“更重要的任务,是什么?”

女伯爵没有立刻回答他的问题,而是意有所指的扬起视线;顺著她的目光洛伦看向窗外,瞳孔微微一凝。

那是…拜恩大教堂的方向。

黑髮巫师立刻明白了。

“喀斯塔兰·克洛维…他所真正肩负的使命,是监视被镇压在阿尔勒大教堂下的一件『瀆神武器』,警戒一切在覬覦这件武器的异端教团。”夏洛特的表情变得严肃了起来:

“埃博登的动乱,赤血堡的灾难…都让教会感觉到了深刻的威胁。”

“他失败了?”

“不,他成功了…准確的说,是太过於成功了。”夏洛特嘆息一声,面色突然一黯:“以至於我们潜伏在大教堂中的猎魔人整整过去两年,才察觉到异状。”

“在漫长的监视生涯中,喀斯塔兰·克洛维已经被那件『瀆神武器』散布的虚空之力彻底腐蚀,以至於肉体化作灰烬——当苍穹之翼的猎魔人找到他的时候,封印的大门前只剩下一身空荡荡的鎧甲。”

“他尽到了一个圣十字的誓言骑士,所能尽到的最高职责。但阿尔勒教会的教士为了掩盖真相,更重要的是不被人发现大教堂的秘密,以免引起恐慌,决定销毁那件鎧甲,製造成誓言骑士已经离去的假象。”

“但他们低估了这件『瀆神武器』的威力,更低估了喀斯塔兰·克洛维对信仰的坚定——哪怕肉身被摧毁,他的灵魂依旧附著在甲冑上,並且被『瀆神武器』所侵占。”

“最后…两名潜伏在教堂內的猎魔人不得不用秘银剑摧毁了鎧甲,並且炸塌了封印『瀆神武器』的教堂地下宫殿,才总算是遏制了最坏的情况。”

表情凝重的女伯爵话音落下,再次嘆息一声。

客厅內再次陷入一阵沉默。

面无表情的洛伦低头沉思,算度著这件事对教会的影响。

毫无疑问,一个誓言骑士的死对教会的打击是很沉重的,而这种试图掩盖真相的事情一旦被揭露,造成的后果则会更加可怕。

但这样“杀伤力巨大”的消息同样是一柄双刃剑,一旦没有使用好同样祸及自身,甚至令教会为了避免承担责任,不顾一切的给透露情报的拜恩去罗织罪名。

所以……夏洛特·都灵,她是如何一边威胁教会,一边又成功避免了被教会对准矛头呢?

“守夜人。”

“嗯?”

“在我们派出的两名猎魔人中,有一个是道尔顿·坎德大师亲自『培训』过的,懂得如何用守夜人才明白的方式留下情报。”女伯爵淡淡道:

“所以得到情报的圣十字教会只知道阿尔勒出了事,並且情况很严重,甚至有可能波及到整个阿尔勒乃至南方地区——教堂之下封印的『瀆神武器』,也会隨著暴露。”

“在这种威胁下,教会根本没有任何多余的精力针对拜恩,只能一心一意的矛头对准阿尔勒——他们已经在和阿尔勒谈判,令整整一个小队规模,十名『捍卫之盾』誓言骑士进驻阿尔勒。”

“这將会是十二世代以来前所未有的规模,堪比第一世代的仗剑传教。”

洛伦终於知道夏洛特的意图了。

“我猜…阿尔勒已经迫不及待希望得到拜恩的支持,阻止教会的干涉了对吧?”

轻抿一口赤血酒,女伯爵的脸上流露出悠然回味的神情。

“最低的程度的支持,仅仅让誓言骑士们入境,不得过多涉及到阿尔勒境內的宗教事务,这种程度的妥协还在教会的接受范围內。”

“而我开出的条件是,公爵会在教会安插在拜恩的教士当中,挑选一位成为拜恩主教,教会不得阻挠。”

“如此一来,双方都得到了自己想要的东西,只是稍微和想像的有些偏差而已,算是『共贏』的局面。”女伯爵总结道。

“不,应该是只有『你』得到最想得到的东西了。”洛伦眉头一挑:“所谓的『共贏』,不过是创造了两个输一半的『贏家』,来换取能得到的最大战利品。”

“教会的妥协,以及阿尔勒对拜恩的依赖——双方都得看拜恩的脸色,才能决定能从另一方身上得到更多的东西。”

沉默的夏洛特翘起嘴角,轻描淡写的点点头。

了不起,真的了不起。

优雅,铁腕,冷血,婉转。

这才是夏洛特·都灵——就连“不择手段”,到她身上仿佛都变成了褒义词。

“主教候选人的名单已经列好了,全部都是三年中,我见缝插针安置在各个伯爵领和大教堂的。”將一张写满名字的羊皮纸放在桌上,夏洛特“漫不经心”的端起桌上酒杯。

仿佛那不是一个个活人的名字,而是她可以拿来送人的玩具。

“挑一个喜欢的吧。”

本章的喀斯塔兰·克洛维,来自书友月见月…在另一条世界线上,洛伦·都灵的在本卷的第一个对手是手持“瀆神武器”的塔兰·克洛维…嗯,算是个小小的彩蛋吧~

(本章完)

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