不论是协助布兰登登上皇位，或者与康诺德达成某种程度上的妥协…拜恩都不能被彻底绑死在一辆战车上，成为別人利益的消耗品；必须要根据自身的需求，做出利益最大化的决定。
为此，洛伦必须先一步说服布兰登，稳住这位已经躁动不安的皇子殿下，同时让他接受自己的想法，而不是让拜恩彻底服从於他。
拜恩可以出兵，洛伦可以带著十三领的骑士和银盔山的矮人为布兰登而战；但前提是一定能贏，而且是贏得名正言顺，大快人心。
“嘎吱……”
面前的门被打开了。
两个人影一前一后，蹣跚著走出病房。
“哎呀哎呀，真的是累死了…再有这么两次，我这种上了年纪的老骨头大概就彻底进棺材了吧？”
“瞎说什么呢，阿剎迈大师——明明恢復的很好，就连上次开启阀门的后遗症都恢復的差不多了……”
“我的傻徒弟，话不要乱讲；记住，身为链金术师你的每分每秒都是很值钱的；要是让別人知道你的工作其实很轻鬆，那些万恶的僱主就会拼了命的压榨你！”
“又在胡说八道了，这个世界上还有能压榨您的僱主吗……”
一脸无奈的小个子巫师一边应付著回答，一边搀扶著某个正在向她传授“人生经验”的长辈，限於两个人的身高差距，“一瘸一拐”的向黑髮巫师走来。
“阿剎迈大师，艾因…情况怎么样了？”
“还可以，伤势已经基本控制住了…倒不如说他能带著这么重的伤势跑回来，而且直至拜恩境內前都没有被发现，这份生命力本身就是个奇蹟。”
瞬间“精力满满”的哈林梵·阿剎迈鬆开了被小个子巫师搀扶的手臂，表情十分轻鬆：“另外还得夸一句苍穹之翼的猎魔人小伙子们…急救的措施非常到位，替我省了不少事情。”
这是理所当然的——紧急情况下的急救工作，本就是猎魔人必备技能之一；既然要让他们在荒野中与怪物单兵作战，道尔顿当然不会忘记如此重要的科目。
“真正麻烦的，是侵入他体內的两道虚空之力。”一旁的小个子巫师补充道：“他的体表和伤口上的虚空残留非常强烈，普通的治疗手段根本无法消除。”
洛伦微微蹙眉，嘴角的笑容渐渐隱去。
“第一处，是他身上的贯穿伤——伤口看上去像是箭鏃导致的，但因为虚空残留的缘故导致伤口无法癒合，只能勉强封住；但这样的方式只能是暂时的，必须想办法祛除掉。”小个子巫师忧虑道：
“第二处是在体表——非常可怕的虚空之力，明明看不到伤势，从头到脚却像是被冰封了般，身体机能和意识都变得十分迟缓，也因此才稍稍遏制了两处贯穿伤…但在这种情况下依旧跑了回来，这份毅力……”
小个子巫师没有再继续说下去，不忍的摇了摇头。
“前一个我不太清楚，但后一个明显是艾尔伯德惯用的伎俩。”阿剎迈缓缓开口：“长年累月堆砌起来的虚空残留，被这傢伙当成武器和堡垒一样使用。”
“听说公爵大人您在帝都时曾经拜访过他，想必也已经见识过这种力量的恐怖之处了。”
“嗯……”黑髮巫师默默頷首：
“记忆犹新。”
气氛稍稍变得有些冷了。
很显然，不论是前一个的贯穿伤还是后一个的冻伤，想要彻底消除都不是那么简单的——哪怕可以压制，虚空残留也必须靠时间慢慢消除，几乎没什么太好的解决办法。
“虽然不能完全解决，但…让他稍微舒服些的办法还是有的。”
阿剎迈突兀的开口道：“我们可以配合高阶魔咒的符文，製作一些虚空之力强烈的止痛药剂，来缓解他的状况。”
“那样不是会让虚空之力侵蚀到他的身体吗？”艾茵存疑道。
“对，但反过来说更强烈的虚空之力会抑制住他身体上的虚空残留。”阿剎迈耸耸肩：“至於侵蚀身体…中了艾尔伯德的虚空残留，我觉得这点儿侵蚀也不算什么了。”
“纂刻符文的工具和一些药剂都被我留在房间里了，我亲爱的傻徒弟，能帮你上了年纪的导师大人跑一趟腿吗？”
“才不是什么傻徒弟呢！”
虽然这么说，但小个子巫师还是乖乖的转身离开，朝阿剎迈的房间匆匆跑去。
直至艾茵走远，阿剎迈脸上的笑容才逐渐隱去，意味深长的目光转向同样面色平静的黑髮巫师：
“布兰登·德萨利昂殿下就在病房內等您，公爵大人。”
洛伦微微一怔，目光看向一片漆黑的病房：“他什么时候进去的？”
“一直都在，只是委託我们不要告诉您而已。”阿剎迈摇摇头：“他坚持要见彼得·法沙一面，想从他口中听到关於…关於艾克哈特二世陛下的內容。”
“不过他失望了——哪怕是在昏迷状態下的囈语，关於那场血腥的刺杀，彼得也没有透露半句；从这一点来说，倒是很符合道尔顿·坎德对於守夜人的评价。”
一群挖出秘密，还能保密的人。
导师的话，洛伦当然知道。
“他现在很愤怒，也很惶恐…像个总是抱怨父亲不公平，但真的有一天听到父亲死讯的小儿子…虽然的確是这样。”阿剎迈的目光十分复杂：
“谨慎你说的每一句话，我的公爵大人——因为现在的他十分脆弱，也十分衝动；任何稍稍过激或者不和他心意的言辞，都有可能激怒他。”
“我明白，我也不是第一天见这位丟脸皇子殿下了。”稍稍翘起嘴角，洛伦还有心思开了个小玩笑。
稍稍让开的阿剎迈頷首一笑，並没有多说什么。
走进漆黑的病房，稍有些黯淡的光线让他的眼睛了几秒钟適应，才勉强看得清坐在正对门的那个身影。
他孤独一个人，一动不动的像个雕塑般，坐在墙角处的椅子上默然不语。
一旁的病床上躺著身受重伤的彼得·法沙，浑身上下的绷带都快让人认不出他的模样了。
“进来了吗，洛伦？”
低沉而沙哑的嗓音在房间內响起。
黑髮巫师一怔——如果不是很熟悉，他几乎都听不出这居然是布兰登的腔调。
黯淡的光线下只能隱约看到他的身影，驼著背坐在椅子上，双肘撑在膝盖上，低垂的头颅被头髮遮住了面颊，看不到他的表情。
就像是要拼命將自己藏起来，不被別人看到似的——这在以前，根本无法想像。
“正好，我也刚好想著…是该好好谈谈了。”
(本章完)