“洛泰尔倒是可以考虑爭取一下，但教会在那里根基深厚；就算鲁文·弗利德愿意帮我们，他也得考虑封臣和民眾的想法；至於埃博登…您要指望一帮只认钱的佣兵替您打仗吗？”
皇子殿下歪著脑袋：“你的意思是，我们最多只能爭取到三个公国的力量，而且还有一个隨时可以为了钱背叛我们？”
“三个？”洛伦故意反问一句：“哪三个？”
“哪三个？拜恩，埃博登，波伊…哦，行了，我知道你什么意思了。”布兰登唉声嘆气的摆摆手，慵懒的瘫在椅子上：
“女人心，海底针啊。”
深有感触的黑髮巫师，煞有其事的点点头。
萨莉卡·约拿…这位刚刚加冕不久的女大公，在之前的半人马战爭中的確作战驍勇，不止一次冒著生命危险与他们並肩作战，的確称得上是合格的盟友。
但这位“盟友”的无私是有前提的——那就是这场战爭，必须让波伊得到足够多的利益，並且至少局面看上去是稳贏的才行。
现在的局面是康诺德皇储占据了绝对的道德和法理制高点，先动手的下场就是成为出头鸟…怎么看都是稳输的局面。
只认钱的埃博登僱佣军，举棋不定还经常“脑迴路清奇”的弯刀女大公，加上荣耀至上的拜恩骑士与忠诚至死的三个帝国军团。
“胜算好像不是很大…哈。”微笑的布兰登，笑容中出现一丝尷尬。
黑髮巫师再次点头，並表示並不打算陪他一起傻笑。
“嗯…所以眼下我们並不是占据上风的一方，而且因为拜恩和波伊都不与帝都相连，地理和时间上也没有什么优势；虽然康诺德的精锐都钉死在断界山不能动，但我们也无法立刻投入太多的兵力…何况如你所说，还得考虑亚速尔王国的入侵。”
“那么究竟该怎么做，才能稳住眼前的局面——哪怕至少是差距悬殊，也许我的巫师顾问兼拜恩公爵大人有什么办法能稍稍挽回呢？”
不再是自言自语，而是布兰登几乎整个人都前倾著要趴到洛伦面前，眨著一双水灵灵的大眼睛，嘴角掛著“等你告诉我”的…略带討好的笑容。
这才对嘛，这才是布兰登应有的面目。
重重的嘆息一声，洛伦有点儿无奈的开口道：“眼下，我们的优势在於比康诺德提前一步知道了皇帝陛下的死讯…如果没有第二个知道真相的守夜人去告诉他的话，这是我们稍稍占据上风的地方。”
“换句话说，在这场博弈中我们占据了先手优势，可以第一个出招——不论接下来康诺德会怎么做，一定程度上，他是被动的。”
“嗯，嗯嗯嗯！”喜笑顏开的布兰登连连点头，表示你说得对，说得好，继续。
“然后…虽然在法理上，我们是不占优势的一方，但也並不等於康诺德可以隨意拿捏我们。”洛伦伸出手指，在空中比划著名：
“一旦他想要针对你，我们就是受害者的一方，就在道德层面占据制高点——到时候就算我们的弯刀女大公再不情愿，也不得不站在我们这边了，谁让她已经被我们绑在战车上了呢。”
“至於其它的公国——洛泰尔的鲁文·弗利德肯定不会看著我们完蛋，阿尔勒一向对德萨利昂家族没有好感，艾勒芒的维尔茨大公…他大概还会和上次一样，主动站出来居中调停。”
“而且本人还是德萨利昂家族现存於世的，最后一名驭龙者——杀了我，在接下来的亚速尔精灵入侵中，康诺德就必须面临无龙可用的悲惨局面了。”布兰登冷笑著勾起嘴角：
“届时皇室的亲戚们会怎么想，帝国的民眾又会怎么想呢…他们的皇帝放著强悍的巨龙不用，让他们去流血牺牲？”
“失去巨龙的萨克兰，又该如何震慑周围像你们这些丝毫不比帝国逊色的公国呢？”
黑髮巫师微微頷首，右手食指指著头顶的天板：“这…可以算是天时。”
“那么地利呢？”布兰登反问道：“怎么看，都是亲爱的皇兄占优啊！”
“没错——他是断界山要塞的守將，又是萨克兰亲王，占据帝国中央最肥沃繁华，战爭潜力最强悍的东萨克兰领；但反过来说，这也是他的劣势。”
“劣势？”
“如果他真的准备不顾其余邦国的劝阻和天穹宫的反对，將我们打成叛军的话，艾勒芒一定不会放行——维尔茨大公不会冒著让全帝国陷入战火的风险——所以，他只能走波伊。”
“而波伊，是驃骑兵的天下；以『黑色城墙』闻名天下的军团重步兵，要如何应对马背民们的拼死反抗呢？”
“没有巨龙的皇储殿下，又该用什么办法和愤然起义，在大草海上纵横驰骋的拜恩一万骑士对垒呢？”
“有道理有道理。”
不停点头，像个啄木鸟似的布兰登竖起右手，一个一个將手指掰出来：“所以…我们有天时，有地利…那么人和呢？”
“就这么坐视下去，怎么看大家都一定是站在我那位天生就像是要统治世界的，最最伟大的皇兄那边啊？”
“而艾克哈特二世陛下…您同样伟大的父皇，是靠著臣民们的忠诚来统治帝国的吗？”洛伦反问道：“要我说，他最在乎和最不在乎的，应该都是这么同一样东西。”
“人心……”
布兰登轻声低喃，目光恍惚陷入沉思。
“我们需要人心，但不是那些既得利益者，也不是那些靠我们才能获得利益的人；我们需要的…是一群跟忠臣，或者说忠诚与否都无所谓，但一定要很有能力，可以帮助你获得优势的人。”摇晃著食指，洛伦循循善诱道：
“那么，艾克哈特二世陛下是靠著哪些人，掌控著帝国一切的呢？”
“守夜人？！”
“没错！”
(本章完)