扬了扬眉毛的黑髮巫师，紧隨著布兰登走上平台。
康诺德的遗体，就躺在上面；厚实的斗篷和黑色亚麻布，盖在他的身上。
布兰登走到一旁，步伐平稳，右手抬起了几次却又一次次的放下；最终下定决心捏住黑布，却不忍打开。
“洛伦…你知道我一直都很羡慕他。”布兰登突然轻声道：“从我出生那天开始，我就一直都羡慕他，甚至是嫉妒他。”
“我嫉妒他的万眾瞩目，嫉妒他被菲特洛奈小姑倾慕，嫉妒他能有那么多人愿意对他死心塌地的效忠，甚至是为他去死…我就没体会过那种感受。”
“但说到底…我嫉妒的其实不是这些，真正让我嫉妒的，是父亲倾注在他身上的心血——是那种关注並且在意的眼神，让我知道我和他…是有区別的。”
“我討厌那种区別，哪怕我知道我想要的其实並不是那些。”布兰登喃喃自语：“但现在…不知道为什么…我又有点儿可怜他了。”
“掛在嘴上的『理想』，万眾瞩目的目光，父亲的期待，坚持到死的信仰…你说说这个让人羡慕嫉妒恨的傢伙啊，他到底有没有哪一天…是为自己活的？”
“如果他的所作所为，所有的选择都是出於理想……”看著康诺德的尸体，黑髮巫师沉声道：“那么他无时无刻，不是在为自己而活。”
默默的望著黑髮巫师的表情，很是苦苦思索了一阵的布兰登，最后却微微露出了笑容。
“是啊，这就是康诺德，不…这就是皇帝啊。”
“要么將帝国的『理想』变成自己的力量，要么將自己的『意志』变成帝国的意志——铁王冠，就是这样一件將二者化为一体的锁链。”
“戴上锁链，你便可以超脱肉体，变成帝国本身；但另一层面上，你又只是一个凡人。”
“皇帝…就是这么个似人非人，半人半神的怪物呢，哈哈哈。”
布兰登笑了笑，但最后笑容却僵在了脸上，看上去有些落寞也有些淒凉，恍惚的目光仿佛能穿透黑色的亚麻布，看到康诺德的遗容。
“但是…敬爱的皇兄，我特地来看你不是为了说这些的。”
表情一变，布兰登不再看洛伦，目光死死地盯著黑布下康诺德的面颊。
“我永远不会成为你这样的傢伙，打死我也办不到，我也不想这样——我绝不会成为某种『信仰』或者『理想』之类的奴隶，我不会，你也知道我不会！”
“我是布兰登·德萨利昂，永远都是，我不会像你一样变成康诺德一世或者被人称之为『第十三世代的至高皇帝』，我绝不会成为十四或者几十分之一，我…就是我。”
“我要让帝国哪怕千百个世代之后依然能记住我的名字，就像『贤者』布兰登与『狂龙女皇』夏洛特一样，而不是『另一个布兰登』。”
“为了这个目標，我绝不会让帝国灭亡——帝国绝不会亡在我的手里，这就是你的目的对吧；寧可身死也要保住德萨利昂家族的尊严，仿佛那东西比活著还重要似的……”
布兰登一刻不停的说著，他的语速很快，就像在刻意按捺自己紧张似的，装作一切正常，自己依旧很冷静的模样。
黑髮巫师默默的站在他身侧，垂下的目光能够清晰的看到他藏在袖子里不断颤抖的手臂，那即便攥紧了拳头，也无法克制颤抖的手臂。
“砰————！”
就在此时，土台下的营地內传来一阵整齐的声响。
“砰————！砰————！砰————！”
面色肃穆的军团士兵们，突然开始很有节奏的將手中战戟与盾牌在脚下的雪地中敲打；先是有些凌乱，很快那声音变逐渐变得统一整齐起来。
“砰————！砰————！砰————！”
整齐划一的敲打声很快便在整个营地里蔓延，刚刚隨洛伦一併回归的血骸谷战士们则警惕的看著周围，表情各异。
有些上了年纪的老兵们面色一变，警觉的目光显然是回想起了什么；而另外一些年轻的骑士则先是怔了怔，隨后不由自主的也开始敲打起手里的武器；等到身旁的人想起来要拦住他们时，已经来不及了。
整个断界山废墟营地，已经变成了一片“耸动”的海洋。
“砰————！砰————！砰————！”
阵阵响声中，面无表情的守夜人爱德华高举双手捧著一抹黑色铁王冠旗帜，旗帜上横放著一柄长剑，一顶宝冠。
秘银剑，王权。
宝冠，铁王冠。
前者代表著德萨利昂家族在御剑骑士团中的地位，后者代表著自第一世代至高皇帝与巨龙王国布伦希尔德女王结合，传承至今的法理。
手捧两件至宝的守夜人爱德华，就这么一步一步的走过士兵们组成的人墙，在万千瞩目之下走到平台前，將宝物高举，单膝跪下。
两侧的老兵们就像是演练了无数次那样，单手举起箏型盾撑过头顶，两两面对面跪下，在平台前组成了一条用盾牌搭起来的“通道”，从布兰登脚下一直延伸到手捧至宝的爱德华身前。
前一刻还“热闹”纷纷的废墟营地，一时间突然陷入死寂，统统安静了下来。
“旧皇已死，皇冠空缺，宝座无人……”冷漠的守夜人爱德华低沉的话语声，在一片死寂的营地中迴荡著：
“我们缅怀康诺德一世陛下，缅怀他所带来的荣耀的第十三世代，缅怀他在高塔之上与数万残暴的亚速尔精灵的对峙——他的精神，勇气，毅力，决心…我们永远铭记，但…！”
“无论我们如何缅怀，帝国…必须有一位皇帝，必须有一位能够接过康诺德一世重担，开创第十四世代的人站在我们面前，领导我们，统御我们，教授我们……”
“我们…帝国恳请您，尊敬的东萨克兰亲王，帝国皇储，合理合法的继业者布兰登·德萨利昂殿下，接过这份重担，成为我们的皇帝！”
“我们恳请您…加冕称帝！”
(本章完)