沈守忠见到沈逾白过来，犹如找到了救星，蠕动著扑去抱住沈逾白的腿，大呼：“逾白救我！”

刀疤脸“哈哈”大笑：“从来只听侄子给大伯行礼，今日倒是瞧见大伯给侄子行礼，真真是长见识了。”

他身后跟著的几人也是大笑出声。

四周围观之人的神情变了，尤其是其中的读书人。

读圣贤书，便该知礼仪，可堂堂会元竟任由长辈抱住其腿，实在无半分尊敬可言。

沈知行如吞了苍蝇般难受。

可他堂堂举人，实在做不来那等去扒拉人的行径，只得狠狠瞪著沈守忠。

沈守忠却不管，还是一个劲大喊，好像就怕別人不知道一样。

沈逾白静静站著，並不理会沈守忠，而是看向刀疤脸：“大伯欠钱的凭证何在？”

刀疤脸往后抬手，立刻有一年轻男子递上来一张纸，他摊开，极囂张道：“瞧瞧，上面手印是他自己按的，借了足足一千二百两！”

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待沈逾白看完，又朝著围观之人转了一圈。

许多读书人瞧见上面的手印，便再不怀疑。

沈知行气道：“你刚刚还说欠的是一千两，怎么这会儿又变成一千二百两了？莫要说你如此好心，会让人少还二百两！”

“他还了二百两，自是只剩一千两了。”

刀疤脸双手一摊，颇为得意。

沈逾白神情並未有太大变化，而是问沈守忠：“大伯为何借了这多银钱？”

见沈逾白態度和缓，沈守忠便更来劲了。

他哭得一把鼻涕一把泪，將自己赌博借了高利贷的事说了。

其实他当初只借了一百两，全输完后就被刀疤脸给扣住了，被逼著按了一千二百两的手印。

“他们心毒得很，你若不给钱，他们定要弄死我！”

沈守忠这些日子被折磨得不轻，只想赶紧逃离。自己这侄子已是会元，即便为了名声也会救他，沈守忠也就將这些日子的怨气一一告知沈逾白。

刀疤脸一直等他將事说完，这才开口道：“会元郎已经知道事情原委，如今也该给个准话，这钱你还是不还？”

眾人的目光再次齐齐落在沈逾白身上。

更有人摇头嘆息，好好的会元郎，今日怕是要声名尽毁了。

沈知行急得满脑门的汗，却又不知该如何解这必死之局。

在一眾或看热闹，或批判，或惋惜的注视下，沈逾白仰起头，春日的暖阳打在他脸上，让他的脸映衬得更明亮了些。

沈逾白朗声道：“我大越明例禁止赌博一事，今日我若將钱还了，便是亏对苦读多年的圣贤书！高利钱也是律例严禁，你们竟公然在天子脚下逼迫討要，简直胆大妄为！我虽只是一介读书人，也知不可因一己之私纵容此事。”

转头，对一旁的沈知行道：“知行哥，报官！”

刀疤脸惊愣了片刻，立刻大声道：“你若报官，你大伯也跑不了。你一个晚辈竟要將长辈送去坐牢，还有人伦纲常吗？”

沈逾白却当眾拿出一封信，举至半空：“此乃阿爷来信，让我定要让大伯迷途知返，万万不可被裹挟而为虎作倀。”

沈守忠头一个大呼：“爹不可能写信让你送我进大牢！你定是骗人的。”

回应他的，是沈逾白展开的信件。

此时沈逾白已不再与他们多言，而是大声道：“逾白孙儿亲启，我三子守信，隆庆二十四年进士，后任兴陆县一方父母官，在任时鞠躬尽瘁，一心为民。因賑灾卒在任上，乃是忠烈之臣。然龙生九子，各有不同。大儿守忠，误入歧途，每每想起，我夜不能寐，万万不能让他辱没门楣。你既为读书人，定要遵从你父遗志，公正廉明，万万不可纵容你大伯作乱。”