建安十三年五月初一，许都南门城楼旌旗猎猎。

刘协身著十二章袞服，在烈日下已等候多时，额头汗珠顺著金冠流苏滑落，將玄色礼服洇出深色水痕。

曹轩按剑立於御輦右侧，目光越过重重甲士，望向远方尘土飞扬的官道，在他身后是许都的文武百官。

忽闻金鼓齐鸣，三十六面“曹”字战旗如血色波浪般翻涌。

曹操的鎏金马车缓缓碾过石板路，车辕上立著的青铜虎鉞在阳光下折射出冷冽光芒，惊得城楼上棲息的乌鸦扑稜稜飞起。

“臣曹孟德，参见陛下！”曹操並未下车，只是在马车上拱手行礼道。

这个时候即使是最严苛的御史也无法说曹操大不敬，因为人人皆知，曹操的双腿已经站不起来了。

看著苍老许多的曹操，刘协脑海中不禁浮现出君臣二人初见的场景。

那时，汉室已式微，繁华的洛阳城也成为了一片废墟。

少年天子刘协在宫墙后，第一次见到了威风凛凛的曹操。

曹操身披玄甲，腰间佩剑，目光如炬，浑身散发著一股让人敬畏的气势，带著勤王的詔书，率著精兵悍將，踏入洛阳城，成功將刘协从乱兵中解救出来。

那一刻，曹操在刘协心中，是力挽狂澜的英雄，是汉室的大救星。

可如今，君臣二人却走到了这个地步，刘协不禁轻嘆一声道：“丞相鞍马劳顿，辛苦了。”

“陛下，老臣横遭横祸，不便下车，陛下可否上车一聊？”曹操缓缓问道。

刘协心头一紧，下意识攥紧龙袍下摆。

余光瞥见曹轩按剑佇立的身影，城楼上曹军的箭尖在阳光下泛著冷光。

他深吸一口气，点了点头，抬脚迈向马车，身后老太监颤抖著递来明黄披风，却被曹轩不著痕跡地挡开。

曹操看了一眼曹轩说道：“你也上车吧。”

“诺，祖父。”曹轩应声道，动作利落地登上马车，顺手將车帘放下，隔绝了外界的喧囂。

曹仁见状连忙大喝一声道：“起驾回宫。”

隨著马车的缓缓启动，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响，车厢內，曹操半倚在虎皮靠垫上，目光如炬，在刘协与曹轩之间来回扫视。

“陛下，您也看见了？老臣这次是真的不能再为您鞍前马后，效犬马之劳了。”曹操轻轻的抚著自己的双腿，落寞的说道。

“丞相切勿如此说，您为汉室操劳半生，功高盖世，此番遭此劫难，朕也是痛心疾首。”

曹操苦笑一声道：“陛下，今日这车厢內只有咱们三人，周遭並无外人。

到了这地步，还望陛下对老臣说句实话。”

“丞相此言何意啊？”刘协乾笑两声道。

“陛下，您恨臣么？”

此话一出，车厢內瞬间陷入死寂。

曹操似陷入回忆，声音縹緲的说道：“老臣自追隨陛下起，南征北战，剷除各方割据势力，皆是为了重振汉室。

可如今，朝堂內外对老臣非议不断，陛下，您心中究竟如何看待老臣？”

刘协喉结滚动，一时语塞。

许久，他艰难开口：“丞相为汉室立下不世之功，朕铭记於心…”

曹操打断他的话，眼神复杂的说道：“陛下不必急著回答。

老臣只是想知晓，在陛下心中，老臣究竟是匡扶汉室的忠臣，还是妄图谋逆的权臣？”

曹操这番直击要害的质问，像一记重锤，敲得刘协脑袋嗡嗡作响。

犹豫再三，刘协方才长嘆一声道：“丞相，不瞒您说，朕初登大宝之时，也曾想过凭自己的双手，復兴汉室，还百姓一个太平盛世。

可这条路太难走了，朕堂堂的大汉天子，竟落魄到连一口热食都没有，甚至连衣服都烂了，皇后也是如此，那时候朕就在想啊，上天真的要亡我汉室么，竟让汉室子孙受这般屈辱！