双方简单交谈几句后，开始交换某些物品。

就在这时，朱瞻基一声令下：“动手！”

早已埋伏好的官兵瞬间包围了现场。

那些人显然没想到会遇到埋伏，顿时乱作一团。

小船上的人想要划回商船，却被早已准备好的渔网拦住。

“都別动！”

官兵们举著火把围上前。

等把人带到灯下一看，发现小船上的是两名葡萄牙水手，而岸上的竟是本地的商人。

“搜！”

很快，从他们身上搜出了一些图纸和文件。

朱瞻基隨手翻看，脸色逐渐凝重。

“好大的胆子，”

他冷声道，“这些都是我太仓港的军事部署图？”

那两个本地商人“扑通”跪倒在地：“大人饶命！我们也是被逼的！”

“被逼的？”

朱瞻基冷笑，“说说看。”

经过审问，原来这两个商人在海外欠下了一笔巨债，被债主威胁利诱，这才答应充当內应，为他们收集情报。

“把他们都押下去。”

朱瞻基挥手道，“至於那艘商船……”

“要现在抄查吗？”

郑和问道。

朱瞻基摇头：“不，按兵不动。我倒要看看，他们还有什么后手。”

果然，第二天一早，那艘葡萄牙商船就急匆匆地准备启航。

“大人，要拦截吗？”

部下请示。

“让他们走，”

朱瞻基望著远处的商船，“不过……”

他转向郑和：“调两艘快船，远远跟著。我要看看他们到底要去哪里。”

郑和领命而去。

朱瞻基继续注视著渐行渐远的商船，若有所思：“这帮傢伙，未必真的是衝著太仓港来的……”

三天后，密探带来消息：那艘商船並未按计划返回澳门，而是绕了个大圈，驶向了浙江方向。

“果然如此，”

朱瞻基点头，“太仓港只是他们的障眼法，真正的目標是……”

“大人！”

一名官兵匆匆跑来，“刚收到浙江发来的急报！”

“报告大人，浙海水师传来消息，近日在舟山一带发现多艘可疑商船。这些商船打著经商的旗號，实则在暗中测绘港口地形。”

朱瞻基接过密报仔细查看：“果然如此。这些人是想摸清我们整个东南沿海的虚实。”

“那艘商船已经与其他几艘船在石塘附近会合，”

郑和补充道，“据探子回报，他们似乎在等待什么人。”

朱瞻基在舆图前来回踱步：“石塘……石塘……”突然，他停下脚步，“你们可知这个位置的重要性？”

眾人摇头。

“石塘位於浙东沿海，不但是必经的航道，更是进入內海的关键节点，”

朱瞻基指著地图解释，“如果让他们在这里站稳脚跟，將来就能轻易监视我们的海上贸易线。”

“那现在……”

“传令下去，”

朱瞻基果断道，“命浙海水师严密监视，但不要轻举妄动。另外……”

他转向郑和：“你亲自带一支精锐，借渔船掩护，暗中靠近石塘。本官怀疑，他们这次聚集，恐怕不只是为了测绘海图这么简单。”

数日后，石塘岛外海。