“带朕去见他。”

审讯营帐內，几名南楚探子被绑在木柱上，浑身血跡斑斑。周海立於一侧，见墨司渊到来，恭敬行礼。

“皇上，他们已经招供。这瘟疫是南楚人在边境水源中下毒，为的就是削弱我军战力。”

墨司渊冷冷扫过几名俘虏，在其中一人面前站定。

“这是你们將领的命令？”

“是…是的。”那人声音颤抖，“一切都是將军的意思，与我们无关啊！”

“解药呢？”墨司渊声音如冰。

“没…没有解药。”探子结结巴巴道，“將军说…只要毒发，便无药可救…”

墨司渊眼中杀意骤现，猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，一名探子的头颅已落地。鲜血喷溅，其余俘虏惊恐万分，连连求饶。

墨司渊置若罔闻，一剑又挥向第二人。

“既无解药，留你们何用？”

连杀数人后，他方才住手，剑尖直指仅存的探子，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“剩下的人，拖出去砍了，悬首示眾。”

“皇上息怒！”周海跪地请命，“是否再留几人审问，或许能得到更多情报？”

墨司渊冷哼一声：“南楚狼子野心，竟敢用如此卑劣手段暗害我我朝將士！”他猛地將剑插回剑鞘，转身大步走出帐外，“传令下去，三日后出兵討伐南楚！”

消息很快传遍军营，將士们群情激奋。

顾凛鹤闻讯立即赶往主帐，单膝跪地：“皇上，末將请命，愿为先锋，为我我朝將士討回公道！”

墨司渊居高临下地看著他：“顾爱卿，你不是喜欢陪著孟贵妃研製解药吗？怎么，捨得离开她了？”

顾凛鹤神色不变：“边关將士染病，皆因南楚奸计。若不彻底剷除祸患，再多解药也是治標不治本。末將请战，正是为了不负娘娘对將士们的恩德。”

“好一个冠冕堂皇的理由。”墨司渊冷笑，“准了。三日后，你为先锋，率三千精兵先行一步。”

“臣领旨。”顾凛鹤起身告退。

夜幕降临，医帐內灯火通明。阿孟正在为一名伤患换药，听闻身后脚步声，回头见是顾凛鹤，眼中闪过一丝惊喜。

“將军怎么来了？皇上不是下令——”

“我来向你告別。”顾凛鹤打断她的话，声音低沉，“三日后，我將率军出征南楚。”

阿孟手中的药碗差点跌落：“出征？为何这么突然？”

“南楚探子已招供，瘟疫是他们蓄意为之。”顾凛鹤眼中闪过一丝寒光，“皇上震怒，下令討伐，我请命为先锋。”

阿孟放下药碗，走到顾凛鹤面前：“你明知这是墨司渊的试探，为何还要自请出战？”

“因为我必须去。”顾凛鹤握住她的手，“南楚若不除，边关將永无寧日。我不能眼看將士们白白牺牲。”

阿孟低头看著被他握住的手，心中百感交集：“我明白你的选择，只是…”

“只是什么？”

“只是担心你。”阿孟抬头，眼中满是担忧，“南楚诡计多端，你一定要小心。”

顾凛鹤紧了紧手中的力道：“我会平安归来。你也要保重，墨司渊对你…”

“我知道。”阿孟轻轻点头，“我会小心应对。你放心，我不会让他得逞。”