贝塔半蹲下身，伸手轻轻拽了拽那根鞋带：“看来达顿小姐不仅心理年龄停留在13岁，连系鞋带这种基本技能都还没掌握好？”

贝丝撑起身子，一把拍开他的手。

她的脸颊因为愤怒而泛起红晕，但当她开口时，声音却出奇地冷静：“你知道吗？蒙大拿的法律允许正当防卫。”

她慢慢站起身，拍了拍牛仔裤上并不存在的灰尘：“而我，恰好是个很擅长把握分寸的人。”

贝塔漫不经心地摆了摆手，脸上那抹笑意渐渐收敛：“算了，我们两个大概是命中注定的死对头。”

他直起身子：“你父亲在书房吗？说真的，我可不想在谈正事的时候，突然看见你从桌子底下抽出一杆霰弹枪来。”

他的语气半是玩笑半是认真。

贝丝冷哼一声：“跟我来。”

她头也不回地说道，声音里带着压抑的怒气：“不过建议你走在我后面，这样你才能看清楚，我到底有没有在摸枪。”

贝塔跟着贝丝穿过铺着地毯的长廊，脚步声被厚实的地毯吸收。

在书房门前，贝丝推开门，往里瞥了一眼。

“他在。”她简短地说，侧身让出通道。

贝塔微微颔首，嘴角挂着恰到好处的礼貌微笑：“谢谢。”

他的声音低沉礼貌，仿佛刚才那个搞恶作剧的男人不是他一样。

就在贝塔迈步踏入书房时，回头指向贝丝的运动鞋：“鞋带又开了。”

他的语气太过自然，以至于贝丝条件反射地低头查看。

“哈！骗你的！”

贝塔的声音里带着愉悦，没等贝丝反应过来，他已经走进书房，顺手带上了门。

贝丝那张气得通红的脸。

书房内，老达顿正站在落地窗前，手中拿着威士忌酒杯。

听到关门声，他缓缓转身，青铜戒指在桌面上敲出声响：“看来你和我女儿相处得很愉快？”

贝塔随意松了松领口：“两个长不大的小屁孩碰到一起罢了。”

他走向书桌，手指轻轻敲了敲桌面：“说真的，待会儿我下楼要是发现车胎不翼而飞，或者车身上被喷满'走狗'之类的字眼，你可得借我一辆车回城。”

老达顿低沉的笑声在书房里回荡，他摩挲着青铜戒指，眼中闪过无奈：“以我对贝丝的了解，她更可能把你的车直接沉进牧场西边的湖里。”

老人放下酒杯，玻璃杯底在橡木桌面上发出清脆的碰撞声：“不过放心，我会赔你一辆全新的。”

贝塔轻笑一声，他将文件平整地铺在桌面上：“说到正事，达顿农场的土地纠纷，从今天起不存在了。”

阳光透过落地窗照进来，为文件上的公章镀上一层光晕。

老达顿的指尖微微颤抖着抚过那些法律条文，两百年来第一次，这片土地真正属于达顿家族了。

(本章完)