他挥挥手，示意手下將信使带下去，独自站在寨墙上，眺望远处群山，脸色阴晴不定。

这李家，竟是要他一个匪寇出去找边军的麻烦？

可他偏偏没法拒绝，最后那句“卢小姐一切安好”，分明是拿女儿的命在威胁他，逼他低头。

卢涛，早先是肤施县乡下一个穷得叮噹响的樵夫，家里只有一把锈跡斑斑的柴刀和半拉摇摇欲坠的黄泥房子，连顿饱饭都吃不上。

可他生得一身牛劲，又肯吃苦耐劳，乡里乡亲谁家有重活累活，都爱找他帮閒，日子虽苦，卢涛倒也赚了些银子。

靠著自己的双手和他爹留下的柴刀，卢涛一点点攒下家底。

他起了间窑洞，买了头耕牛，又向地主佃了几十亩地，还从安塞县討了个勤快的婆姨，日子眼看著一点点好了起来。

婆姨长得不赖，又是个能生养的，没多久便给他添了一双儿女，乐得卢涛合不拢嘴。

他咬牙钱打了两把阴阳铜锁，掛在儿女脖子上，图个平安吉利。

那天夜里，他喝得大醉，跌跌撞撞跑到他爹的坟前，哭得一把鼻涕一把泪，絮叨著：“爹，咱卢家总算没绝后！”

说罢，还將他爹留下来的那把柴刀一起埋进了土里。

可就当他以为日子会越来越好的时候，旱灾悄然而至，给了他当头一棒。

麦子成片成片的旱死，婆姨织的布也卖不出去，外面到处在杀人，起义。

但他是个老实人，不敢去参加这等杀头的买卖，只想守著自家的一亩三分熬过去。

可虽然庄稼旱死了，朝廷的粮税还得交，他把自家儿女的婚嫁钱拿了出来，还是不够，因为朝廷又加派了辽响。

夫妻两哭著把耕牛卖了换成银钱，才算交齐了税银。

好歹家还在，人还在，卢涛咬牙想著，只要来年风调雨顺，总能翻身。

可谁知，这只是开始而已，接连几年的旱灾如附骨之疽，土地寸草不生。

为了交税，夫妻两把地卖了，家什卖了，家里能卖的一切都卖光了，甚至老宅子也抵了，一家四口做了乞丐。

为了让儿女不饿死，他婆娘把自己卖给了地主家为奴为婢，换了半石杂粮，还时常偷些残羹冷炙回来给一家人餬口。

可有一天，卢涛在城外乱葬岗上，竟看见自家婆娘的尸体被扔在拋尸坑里，赤身裸体，遍体鳞伤。

他红著眼衝到地主家门口，想问个明白，可一个臭乞丐哪进得了那高门大院？

后来听其他乞丐说，自家婆娘因为偷了两个馒头，被地主发现了，给吊在房樑上活活打死了。

卢涛悲愤交加，想去报仇，可看著饿得皮包骨的一双儿女，他又生生忍了下来。

为了不让儿女饿死，他找到了人贩子，想把儿女都卖出去。

可人贩子不收男丁，苦思冥想后，卢涛把儿子扮成了女儿，趁著乡亲们爭相贩卖子女时混入其中，一起卖给了人贩子。

可后来被气急败坏的人贩子发现了，把卢涛的儿子直接扔进了河里，以此警告眾人，不要想耍招。

远处目睹一切的卢涛疯了，他踉蹌著跑回他爹的坟前，挖出那把埋了多年的柴刀，眼中只剩滔天恨意。

后来，人贩子被砍了双手双脚溺死在茅房里，买他婆娘的地主家被灭了个满门，小的被剁成了肉酱，大的被关在房里活活烧死。

卢涛照著《水滸传》的桥段，给自己起了个諢號叫天伤星，领著其他活不下的饥民落草为寇，专挑富人家杀，被他盯上了就是破家灭门，鸡犬不留。

再后来，李家派人找上门，带来了他女儿的那把铜锁，告诉卢涛他女儿还活著，当年被人贩子卖到了李家。

卢涛从此也就成了李家的刀，替他们截杀各路行商，垄断市场，押运货物。