“上山虎？”赵乔生眉头一皱，看向一旁的邓阳，询问道：

“邓將军，这上山虎是什么人？我怎么从没听过？”

邓阳闻言，立刻上前一步，抱拳回应道：

“回稟府尊大人！这上山虎，乃是长期盘踞在石楼县的一伙贼兵。”

“据末將所知，其匪首和骨干，乃是前些年山西勤王军的溃卒。”

“当初良乡譁变之后，这伙溃兵不肯归建，便在石楼山上落草为寇，劫掠乡邻，行事极为凶残1

他嘆了口气，继续道，

“说来惭愧，这帮贼人战力颇为强悍，又占据险要。”

“末將几次带兵去剿，都没能打下来。”

赵乔生听得连连点头，却又敏锐地抓住了关键点：

“依將军所言，这伙贼人如此凶悍狡猾，將军是如何得知他们会去夜袭郑家庄呢？”

“並且还能提前在他们回来的路上设下埋伏，將其一举击溃。”

赵乔生之前就听邓阳提起过这事，但是他总是感觉这里面有些不对劲。

怎么我大明的官军突然良心发现了？竟然主动去剿匪了？

放在五十年前，赵乔生可能还真信了，现在嘛，不好说。

邓阳早就料到知府会有此一问，不急不慢地解释道：

“回稟大人，此事说来也是凑巧。”

“末將也是才得到消息，说那上山虎不知何故，前些日子竟与一伙从陕西流窜过来的叛军发生了火併！”

“双方打得是两败俱伤，陕西叛军被打散，上山虎也损失惨重。”

“於是末將便断定，这伙贼寇元气大伤之后，为了补充实力，定然会键而走险，下山劫掠！”

他话锋一转，分析道：

“而石楼县左近的村子已经被他们都霍霍乾净了，最近的目標只剩下温泉镇的郑家了。”

“所以末將这几日一直暗中派出探马，日夜紧盯石楼山方向的动静！”

“果不其然，昨夜探马回报，上山虎倾巢而出，直扑温泉镇！”

“於是末將立刻点起兵马，赶在贼人回山的必经之路上设下了埋伏，这才打了他们一个措手不及，並顺手救下了这群郑家女券！”

这番话说得有理有据，赵乔生听完也没发觉有丝毫的破绽。

於是他又看向菱，再次確认道：

“情况属实吗？”

菱连忙点头：

“没错，知府大人。”

“奴家曾听老爷和管家们提起过，说石楼山上有个叫上山虎的土匪头子，很是凶残。”

“结果没想到，今天他们就打了进来...”

提起郑老爷，菱顿时悲从中来，泣不成声。

赵乔生听完两边的证词后，终於打消了疑虑。

他冷哼一声：

“这帮匪寇，简直是无法无天！”

他站起身来，厉声道，

“这等恶徒，若不及时剿灭，將来不知道还有多少人要家破人亡！”

“本官要即刻发兵，剿了他们！”

邓阳见状，立马挺身而出，抱拳请缨：

“府尊大人息怒！”

“区区一伙残匪，何需劳动府尊大人调集重兵？末將愿为大人分忧！”

“这伙贼人昨夜已经被我嚇破了胆。”

“要我部再次出动，定能一鼓作气，將其巢穴捣毁，擒杀匪首，为郑家报仇！为地方除害！”

这番话说的正气凌然，让大堂內的眾人精神一振，一脸钦佩地看著邓阳。

若是我大明將领，人人都像邓將军一样，何愁不兴啊！

而赵乔生听罢，却是有些迟疑：

“邓將军可有把握？”

“这帮贼人凶悍，又占据地利，邓將军魔下恐怕兵力不足吧？”

而邓阳则立马拍著胸脯保证道：

“大人放心！”

“在下已经与广武庄的贺將军商议妥当！”

“只要大人一声令下，我们两部合兵一处，定能一举剿灭这帮匪寇！”

赵乔生听完，这才放下心来，拍板道：

“好！”

“既然二位將军已经准备妥当，那剿匪一事，便交给两位將军了！”

“本府就在这汾州城內，静候二位將军凯旋！”