“现在这帮人要么被我们清算，要么跑了，正好由官府接手！”
江瀚思路清晰，有条不紊地分析道，
“由各州县衙门统一组织，收集城內粪便、在城外设立大型的官营沤肥场，集中沤制肥料。”
“这些肥料，优先供应咱们的营庄，剩余的还可以平价卖给农户，一鱼两吃。”
“再者，你说的河泥肥，也可以由官府出面，组织民夫，统一开挖。”
“眼下正值冬季枯水期，这样搞既能清淤，还能挖泥肥田，可谓是一举两得。”
江瀚越说越觉得可行，朝著李兴怀吩咐道：
“你仔细记下，等回去之后，再把我说的这些法子，写个详细的章程出来。”
“一式两份，一份报给我，一份留你农部存档。”
“等日后察验，也好互相对照，论功记过。”
李兴怀听罢连忙点头，仔细记下此时。
他心中暗自佩服，不愧是大王，连人粪这等“贱业”都考虑得如此周全。
但其实，江瀚惦记的可不只是农家肥。
他脑子里一直在想，是不是可以做些化肥出来。
化肥可谓是后世最伟大的发明之一，对於粮食增產有著革命性意义。
眾所周知，化肥主要成分就是氮、磷、钾三种元素。
其中，氮肥能促进叶片生长，使植株茂盛；磷肥能促进根系发育和果实成熟；
钾肥能增强作物抗逆性，比如抗病、抗寒、抗旱等。
如果江瀚能搞出化肥，那么大幅度提升亩產將不在话下。
而好巧不巧，在明末，还真有一种类似化肥的物质普遍存在。
这种物质就是硝酸钾（kno），是一种含有氮和钾的化合物。
这玩意儿听起来很陌生，但换个名字就耳熟了。
硝酸钾在民间，又叫土硝或者硝石，正是军中製造黑火药的关键原料。
但是吧，一般的土硝並不能直接用来施肥。
明末时期的硝石，大多都是从硝土中熬製出来的，其中硝酸钾的纯度並不高，含有不少杂质。
如果直接把它施用於农田，不仅营养元素难以吸收，反而可能烧毁农作物，甚至破坏土壤结构。
所以江瀚必须想办法，去除土硝里的杂质，然后再將其配比成化肥。
而且最关键的地方在於，硝石是製备火药的关键材料，必须满足军中需求，剩下的才能用来製作化肥。
但化肥这玩意儿吧，你又必须量產才行，否则一斤两斤的化肥，根本无法满足需求。
念及於此，江瀚脑中突然灵光一闪，看向李兴怀：
“李主事，你是四川本地人，可曾知道本省哪里有產量大的硝石矿？”
“就是军中用来造火药的硝土，我有急用。”
李兴怀被他问得一怔，不知道话题怎么突然从粮食扯到了硝石，一时没反应过来。
他思索片刻后，缓缓开口道：
“回大王，臣下的老家江油，就有一处极大的產硝地。”
“哦？仔细说说！”
李兴怀整理了一下思绪，回道：
“就在江油县以北的重华镇一带，有座老君山。”
“此山颇有神异，山中有许多天然形成的硝洞，规模很大，比较出名的有大兴洞、朝阳洞、天雨洞等。”
“这些洞內四季阴凉，洞壁和底部的土层中富含硝土，附近乡民世代都有进洞熬硝的传统。”
李兴怀所说的老君山，是西南地区著名的硝矿產地，地质构造特殊，洞內蕴藏著丰富的硝酸盐矿產。
明朝时期，西南战事所需要的硝石，基本都出自於此；而清朝乾隆时期，为了攻打大、小金川地方土司，更是大规模开採过此地的硝石。
江瀚听完，眼前一亮，没想到在江油就有大规模的產硝地，看来得把这片地区纳入官营了。
对面的李兴怀见江瀚对硝洞如此感兴趣，自然也明白他的想法，脸上不禁露出一丝为难之色。
“大王，您是不是想把老君山的硝洞都收归官营，然后僱人开採？
“依属下看，此事恐怕有些难办。”
“嗯？有何难处？”
李兴怀嘆了口气，详细解释道：
“大王有所不知，其实在明廷治下，老君山的硝洞一直都是官营的。”
“朝廷为了確保火药原料，將附近熬硝的乡民都编入了硝匠户，子承父业，世代为朝廷熬硝，不得隨意转行改业。”
“据下臣所知，重华镇登记在册的硝匠户，就不下三四百户之多。”
“但是吧，这项差事极其艰苦，匠户们每年都要向官府缴纳硝差。”
“要是完不成定额，要么自家掏钱补税，要么就得去服更苦的徭役。”
“再加上工作艰辛，待遇微薄，官府发放的月米，只有三五斗粮食，难以养家餬口。”
“可就是这么点粮食，还要遭到层层盘剥，到手能剩多少全看运气。”
说到这，李兴怀两手一摊，
“时间长了，谁还愿意干这等卖命又挨饿的营生？”
“於是，这些硝匠户们全都逃了，拖家带口躲进了深山里，再也不肯出来。”
“那老君山山脉连绵，地形复杂，各个硝洞分布得又散又隱蔽。”
“这帮逃籍的硝匠们仗著复杂地形，跟官府的差役周旋。”
“他们凭著手艺，自己找硝土、挖硝洞、私熬硝，然后偷偷运到山下的镇子里，卖给那些製作烟爆竹的商家，换点钱粮勉强餬口。”
“虽然发不了財，但总比当牛做马强。”
“官府好几次想进山清剿，但碍於地形原因，只能作罢。”
“如今的老君山，早就成了官不举，民自采的混乱局面。”
江瀚听罢恍然大悟，没想到还有这一茬。
“原来是沉疴宿疾，怪不得呢。”
“但如今江油已经换了主人，於公於私，这些硝石洞咱们都必须拿下。”
他扭头看向李兴怀，吩咐道：
“这样吧，你回去后，立刻从农部和工部抽调精干人手，组织一个硝务督办处。”
“我会下令让剑州驻军，调一队兵马过来，务必把老君山这片硝洞纳入官营。”
“至於里面的硝匠，”
江瀚想了想，还是决定先礼后兵，
“暂时先不要派兵清剿。”
“去之后，找个本地的乡民，进山通知里面的硝匠。”
“如今新朝雅政，所有匠籍、军籍一概废除，他们可以自由选择职业，不必再躲在暗无天日的山洞里当野人了。”
“如果还想从事熬硝的，官府愿意公平买卖，按照质量、重量论价。”
“他们熬出的硝，只要质量合格，我照单全收，现银结算。”
“等初步建立信任后，再和他们谈僱佣的事情。”
“只要他们点头，愿意进入官营的硝场干活，我不但按月足额发放口粮，还会根据每人开採、熬炼的硝石数量和质量，额外给予工钱，多劳多得。”
“此事务必重视起来，军中火器日盛，需要海量硝石製造火药；而且粮食增產，也需要硝石。”
(本章完)