躲进山区后，高迎祥痛定思痛，仔细总结了此番失利的原因。

他这一路转战，经过的州县可谓不计其数，像什么颖上、霍山、萧县、阳山、灵璧......等等。

这些地方都是明军重兵把守的坚城，而周边的百姓更是对起义军畏之如虎。

在这些相对富庶的地方，他的队伍根本无法得到地方百姓的拥戴。

相反，起义军的活动与底层百姓，更多的是抢与被抢的关係。

甚至打粮行为本身就会破坏生產，导致民心丧尽。

得不到沿途百姓的支持和掩护，高迎祥所部的行踪自然难以隱藏，甚至陷入了一种举目皆敌，

无处藏身的窘境。

而明军则可以清晰地掌握他的动向，然后调动各路兵马围剿。

高迎祥想通了，还是山区更適合他发展。

眼下还是先在伏牛山藏匿一段时间，等官军鬆懈了，他再往西北走，联合陕西一带的穷苦百姓起事造反。

而面对躲入深山的高迎祥残部，负责追剿的主將左良玉停下了脚步。

他主张穷寇莫追，尤其是不宜进入地形复杂的山区与贼寇硬拼，最好是围困贼兵，迫其自毙。

然而，他的副將汤九州却对此不以为然，

汤九州自恃勇武，认为闯贼接连惨败，已是强弩之末，根本不足为惧。

求功心切的他，不顾左良玉的劝阻，竟然擅自率领本部一千二百兵马，孤军深入嵩县山区，企图独吞这份剿贼之功。

而当高迎祥得知此事，不禁勃然大怒：

“妈的！”

“在平原地带老子打不过你们，现在到了山里，还敢如此囂张追进来？”

“真当老子是泥捏的不成！”

盛怒之下，高迎祥决定利用山区地形，给这支狂妄的明军一个教训。

为此，他精心设计了一个诱敌深入的圈套。

高迎祥先是派出一支偏师，与汤九州的前锋部队稍作接触，然后伴装不敌，狼狐后撤。

汤九州见状，更加確信闯军已是强弩之末，毫无战力。

欣喜若狂的他根本意识不到这是个圈套，於是下令全军追击，务必將贼首生擒活捉！

汤九州率部一路转进四十余里，追到了一条狭窄的山谷里。

山谷两侧崖璧陡峭，树木丛生。

就在汤九州部明军大摇大摆进入山谷后，只听一声锣响，两侧山崖上瞬间竖起无数旗帜，伏兵四起！

滚木石如同雨点般砸下，箭矢弹从四面八方射来。

高迎祥亲自指挥，与其他几路起义军將汤九州的队伍团团包围，堵死了明军的退路。

汤九州这才知中计，但为时已晚。

山谷狭窄，部队无法展开，骑兵更是失去了衝击力，变成了一个个活靶子。

明军顿时陷入混乱，人马相践，死伤惨重，

汤九州虽然拼死力战，可他左衝右突，却始终无法突破重围。

闯军从高处不断倾泻火力，然后趁明军阵型大乱时，手持刀矛的步兵从四面八方冲入谷中，將其分割围歼。

汤九州身中数箭，仍挥刀死战不退，最终被闯军精锐围住，乱刀砍死。

他所率领的一千二百余人马，除了部分投降外，其余则被尽数全歼。

经此一战，高迎祥总算是出了口恶气。

他不仅补充了数百兵员，而且还缴获了不少武器装备，极大的提振了军中低落的士气。

然而，嵩县的小胜根本无法扭转战略上的巨大劣势。

卢象升的主力大军正从四面八方赶来，明军如同一张不断收拢的巨网，向著他所藏身的山区步步紧逼。

无奈之下，高迎祥只能选择分兵突围，希望能分散明军注意力，为自己爭取一线生机。

他命令一部偏师向南阳方向突围，自己则率领核心主力向东面的裕州方向逃遁。

然而，他的队伍刚出深山，便被卢象升撒出的塘兵探哨侦查得一清二楚。

得知高迎祥动向后，卢象升立刻星夜兼程，並调动了魔下最能打的几支王牌围剿而来，

其中就包括了祖宽、祖大乐的关寧铁骑，以及游击罗岱的精锐步卒。

卢象升亲自督师，匯同各部，全力追击高迎祥的主力部队。

经过三天三夜的急行军，明军终於在裕州（今河南省南阳市方城县北部）附近的七顶山，成功堵住了高迎祥。

此时的闯军，已是真正的强弩之末。

连续数月在山区转进、战斗、军中上下早已疲惫不堪。

再加上山区物资匱乏，粮草弹药更是难以为继，士气可谓是低落到了极点。

可身后有追兵，前方是堵截，闯军此时已经是退无可退。

无奈之下，高迎祥只得凭藉刚刚歼灭汤九州部的一点余威，鼓舞士气，企图做困兽之斗，杀出一条血路。

战斗一开始，闯军上下確实爆发出了惊人的勇气，纷纷吶喊著向明军阵地发起了亡命衝锋。

然而，实力的差距並非勇气可以弥补。

卢象升坐镇中军，指挥得当，他先是以弓弩火进行远程打击，大量杀伤了衝击的闯军。

待其队形散乱，势头迟滯之时，祖宽和祖大乐率领的关寧铁骑立刻前出，从两翼杀入了闯军阵中，

这帮来自辽东的百战精锐，骑术精湛，马快刀利，在相对开阔的七顶山地区发挥了巨大的战斗力。

祖宽和祖大乐领兵来回衝杀，反覆躁，將本就混乱的闯军步阵冲得七零八落。

高迎祥军中最后那点宝贵的骑兵种子，在这场战斗中为了掩护主帅，与关寧铁骑进行了一场悲壮的搏杀，最终战至最后一骑一卒，全军覆没。

七顶山之战，高迎祥的主力彻底丧尽，老营精锐无一倖免。

他本人仅率少数亲兵和部分被衝散的士卒，趁乱突围而出，几乎成了光杆司令。

而向南阳方向突围的那支偏师，命运同样悲惨。

他们遭到了南阳知事何腾蛟的拼死抵抗，

何腾蛟秘密联络了附近的明军陈永福、陈邦治部，策划了一次夜袭。

明军半夜衔枚疾走，悄悄摸上闯军偏师驻扎的九高山营地，发动火攻袭营。

闯军毫无防备，顿时炸营，在混乱中被一举歼灭。

经过这一系列惨败，高迎祥部从最初的近十万人马，到如今只剩下了不到三千多残兵败將，元气彻底耗尽。

按照明军战报的说法：

“闯贼精锐马军七八千，在滁州朱龙桥死者两千、又以登封、朱仙镇、杨家楼、七顶山连败，

死逃略尽。”

卢象升敏锐地意识到，彻底歼灭高迎祥、毕其功於一役的机会已经到来。

他立刻进驻南阳，召集各路总兵参將议事，布下了一个极其严密的口袋阵。

他先是命祖大乐率部移防汝寧，牢牢封锁东北方向，防止高部窜入南直隶或河南东部。

然后命祖宽率部进驻邓州，堵死西北通道，防止高迎祥逃回陕西或者流窜豫西。

而卢象升则亲自率领中军主力，步步为营，从南向北稳步推进，扫荡清剿，从后压迫驱赶高迎祥残部，使其无法停留喘息。

同时，他又以八百里加急的速度，飞报湖广巡抚王梦尹、勛阳府抚治宋祖舜。

卢象升严令二人，务必沿汉江一线全面布防，所有渡口必须派重兵严密看守，所有船只尽数收缴控制，沿江增设巡哨！

绝不能让高迎祥一兵一卒渡过汉江！

这是一盘几乎完美的绝杀棋局。

前有滔滔汉江天堑以及湖广官军严密封锁，后有卢象升督领大军逐步驱赶；

左右两翼则有祖宽、祖大乐的关寧铁骑虎视耽，锁堵通道高迎祥只有三千人马，此时已经如同瓮中之鱉，覆灭只在旦夕之间。

如果不出意外，这位声名赫赫、搅动中原大地的闯王就將殞命裹阳府。