三重门扉以惊人的速度重新关闭，那几位胥吏的动作是如此粗暴，以至於门枢全程都在吱吱呀呀发出呻吟，透过皮肉直接刮削眾人的骨髓。这声音击碎了我的癔症，让我从恍惚中恢復正常，重新把目光投向前后左右，评估我目前所处的情况。我清醒的时机是如此凑巧，刚好看到恶疽像一股移动浓痰一样爬上左手方向的丙四號土垒，把一整队鸟枪手连同弗朗机炮什用腐蚀吐息迎头浇成烂肉，而那些芽孢则环绕著宿主上躥下跳，狭长的刀臂串起颗颗首级。呛人的强酸味道隨风飘来，再次令我跪地俯身，交出肠胃的全部存货。
我没有再从垛堞直接探头，妖邪与魔君靠的是如此之近，一个在城楼上窥探的色目人是再明显不过的目標。我也没有勇气像那些殉难英雄，例如散骑常侍、给事黄门侍郎诸葛使君那样直面自己的毁灭。我蜷缩在那堆东西边上，差不多一刻钟一动不动，直到听见护城河里开始扑腾做声，这才像挨了晚倍噩马鞭一样跳脚起身，加入那些逃跑高官（御批其三）的行列，提起衣裳慌慌张张冲向了下墙廊梯。
河童绝望而勇猛的吶喊响彻在我的脑海，盖过我慌乱的脚步，盖过我粗重的呼气，折磨得我两眼流泪，乾嚎痛哭。我知道这些小绿怪面对的都是什么，他们是在用龟骨短矛和锈铁小刀，对抗成千上万的行尸走肉，乃至遍身缠满太虚能量的凶残牙兵，明知不会有任何倖存机会，却还是为了爭取微不足道的一点时间，前仆后继地向前……尸体载入河中的声音越来越密，越来越急，到了最后，甚至能听到整只骸耆投入河沟的响亮扑通声。用不著多久，台军罹难者的尸首，以及这些妖邪的腐肉便会填满护城河道，然后秦宗权的许蔡牙兵就可以绕过羊马墙直取门道，用隨便什么东西当成撞城锤……不，他们用不著这些东西，他们只需要把恶疽靠上城墙，或者把臭烘烘的腐肉聚合体一只叠一只架好，然后人形妖邪就可以踩著这些沾满浓汁的绿色肉梯，像小孩子跳绳一样轻易翻上城头。
我大概是把这些话对著城墙內侧的那几队宿卫喊了出来，让他们赶紧上城楼增援，准备肉搏退敌，但是那个领著一百多刀剑备身——这些佩紫綬的具装骑兵什么时候都能被一眼认出来——的宿卫幢主看上去比我还慌，一边回吼一边拔出环首直刀，衝著东边墙上的蛊雕尸体乱指乱戳。他竟然把我当成炮什瞄准手，要我返回战位，否则当街军法从事，那匹坐骑也是威胁性地跨前两步，喷著鼻息的铁马嚼几乎碰到我的额头。绝望感瞬间占据了我的全身，我就像上岸的鲤鱼一样噗通栽倒，但那个刀剑备身幢主仍不罢休，甚至跳下马来伸手拽起我的脖子——
一只被铅弹、枪锋割出无数伤口的芽孢，就在此时跳上门楼女墙。
?御批其三：內有前朝宗室一人，强令官道巡兵护其出城，遭朕手刃肃纪。?
幢主当即把我扔回了地上。他从背上卸下一石骑弓，与眾多部下一起张弦放箭，一百多枝鈿银鸣鏑窜上门楼，呜呜叫著把芽孢直接撕成了血沫。如果我当时神智完全清醒，说不定就会顺势夸上两句箭术很好之类的恭维，接著再用谨慎的用词提醒他们后面还有敌人，不应当在区区一只妖邪身上浪费这么多弹药……但我当时非常惊慌，非常非常惊慌，甚至因此丧失了语言能力。我不愿意在那里多待哪怕一忽，趁刀剑备身们搭第二支箭的功夫，赶紧从地上跳起来，二话不说拔腿就跑。
那位幢主没有追我，实际上，他的幢里没有人还顾得上追我。我拼尽勇气最后往墙上看了一眼，然后咬牙前冲，再不回头。留在眼中的那一幕是如此可怕，以至於多年后的今天，我仍然可以清晰地复述出来，最小的细节也不会遗漏：芽孢的尸块黏糊糊地泡在血里，顺著青砖一团一团慢慢往下流；至少六个同类踏过鬼知道兄弟还是姐妹的残骸，狂笑著亮出狭长刀臂，瞄准宿卫们的脑袋纵身下跃。与此同时，在芽孢们身后的墙头，曾经空无一人的走道剎那间变得影影绰绰，充斥奔跑走动的各式妖邪，惨白髮亮的尖牙滴下串串粉红泡沫。他们当中没有一只对瓮城围出的那片区域表示出兴趣，从城墙往下跳时，全都选择了面对街区、面对京师百万黎庶的正確方向。
一阵阵恐惧从背后传出，就像妖邪已经把爪子搭上了后脖颈。我摆动胳膊拼命奔跑，拼命奔跑，把刀剑备身的吶喊与惨叫全都拋出脑海，只是一昧地拼命往前跑。起先，我是沿著宽敞的御道一路直奔，经过一间间紧关铺面的有名正店，直跑得肺叶滚烫、腰间刺痛，这才稍稍找回理智，意识到在两百步宽的石板御街上，一个孤零零的人影是个多么明显的活靶。
人在遭遇危机时，决定通常会马上做出，我不假思索地剎住脚步，不顾从门板、窗帘后面窥探出来的一双双目光，转身向左。我没有特定的目標，只要是外城西面的里坊，隨便哪个都行，我可以去常逛的瓦舍藏身，也可以到友人的家中停留，实在不行，赛马场的马厩也许还没有空，幸运的话说不定还能捡到一匹骑著跑路……
这些年来，每一月，每一旬，我都会为当时的怯懦斋戒懺悔。但我当时真的已经完全丧失了勇气。我没有大喊大叫或者胡扯谣言，但我的脚步与眼神无时不在散播恐慌。我穿过朱漆杈子跑上西桐街，又从宽敞的三合土大路拐进一条条坑凹小巷，每转一次弯都会惊出一群百姓，每多跑一段路都会多上几个临时同伴，一起抱著脑袋跑出几十步，然后在下一个路口像一群没头鸡一样各选所好。乞丐、卖艺人、串巷小贩、游方郎中、本城独居者……这些缺乏安全感的底层人最先开始奔逃，拖家带口的寻常百姓，没过多久也从南薰门周遭的里坊整门整户出逃。我们就是撕裂的令旗，我们就是不祥的狼烟，我们带来战败的消息，让汴京城从南向北充斥恐惧与哭號。
更为骇人的是，在这群惊弓之鸟外之外，还有真正危险的一群食腐乌鸦。
巡城緹骑——在前朝末帝驾崩前几年，这些太保在汴梁城已经是声名狼藉。文林馆的书童在脚店喝酒啃旋炙肉时，经常会充满不屑地提起那个笑话：“问：汴京城这般大，南监为何经年空著？答：看街上那些穿緹骑衣裳的赤佬，全在那里”。
我可以保证，这段话即便是有所夸张，也与事实相差无几。科考无望又不乐意戍边的勛贵子弟，仗著家中財势胡作非为的里坊恶少年，红衣緹骑里充斥著这两样东西。太平年节，他们就已经是敲诈勒索坑蒙拐骗坏事做尽，而在这妖邪兵临城下之际……愿晚倍噩吸尽他们的骨髓，当惊慌失措的人们开始在街上横衝直撞时，緹骑不但没有履行职责维持秩序，反倒迫不及待地开始了抢劫，手中高举带血的直刀。
他们猥琐地叫骂著、嬉笑著，骑马把行人堵到街角，抢尽財物后又把妇女按倒……满城的呼喊没有唤起怜悯，反而让这帮野兽变得更加兴奋，有几队緹骑乾脆开始直接破门抢劫，当街拽住髮髻把人拉出，就像游戏一样挥刀斩下首级。当热血溅上满脸狞笑的时候，就连城外货真价实的妖邪，看上去都没有这些本乡本土的本地人可怖。
我在致义里东墙亲眼目睹了这一幕。那是外城少数几个还保留著围墙的里坊，面对緹骑“开门！缉盗！！”的命令，里正当机立断地选择了关闭入口，惹得那三头野兽当即凶性大发，衝进门外司閽室，把那对可怜的老夫妇砍得血肉模糊……这事只用了几个心跳的工夫，做的异常嫻熟。染血的三名緹骑丟掉武冠，舔著嘴边的污渍，紧张的瞳孔缩成针尖大小，一面在嘴里嘟囔著不知什么话，一面从腰上取下雕工精美的涂漆元戎猎弩，逼向我这个气喘吁吁、两腿快要累瘫的色目书僮。
我当时能做的，只有站直了怒视这群太保，好死的不那么窝囊。但是，里正率领留守民兵从鼓楼射下的一阵箭雨，让我得以继续苟活而不是过早解脱。咽气的尸体倒在我面前，比我之前见过的任何一具都近，也比之前见过的任何一具都让人安心，我看著这些喷血的东西，想笑却没力气，勉强抬起左边胳膊想对鼓楼打招呼，但里正和留守民兵，早就已经下到了地上。
他们打开门，推出两辆刀车停在门洞两边，然后招呼我，以及我身后的几个男女过去。出来的民兵一共有八人，除去手提古老三眼銃的里正之外，年龄都在四十以上，而服侍他们的“力夫”，更是一群连胎毛都没褪完的七、八岁小娃娃。不过，他们至少能把茶壶提过来，粗瓷碗里倒满琥珀色的大碗凉茶，对那时的我来说，这些清冽乾爽的液体就是世界的全部……
我把用井水冰过的第一碗仰头而尽，停了片刻让肠胃休息，这才伸向温热的第二碗。可能是因为某位小力夫疏忽，茶麵上飘了一只被水泡涨的小肉虫，如果西边传来的那阵响动没把我惊到，我可能就把它给直接喝下肚了。但是那个西街过来的、离著二十步就能嗅到浓烈尸臭，摇摇晃晃的跛步绝不属於活人的东西，让我一下子颤抖起双手，哗啦一声把陶碗掉地上摔了个粉碎。
尸傀。穿著生铁片凑成的粗劣鎧甲、绿肤烂成黄白色的獠蛮尸傀。连这种行动迟缓的东西，都已经翻过了城墙，来到了不曾为任何外敌所染指的天朝京师。
小力夫扔了茶壶，不管不顾地跑回坊门。老里正挥动三眼銃，试图聚拢身边的民兵，为我们这些难民筑起一道人墙……我感到绝望，我感到无助，本已离去的焦虑再次爬上心头，转化为腾腾愤怒。我受够了，我真的受够了，我烦躁地扯开绸服圆领，大叫大嚷让民兵扔给我一把刀，就算死也要拉个垫背的再死——
然后一把带鞘的匕首就真的砸在了天灵盖上。那一下著实不轻，险些让我极其难看地摔个狗啃地，我揉著火辣的肿包，恍惚之间只觉得耳鸣目眩，一股饱含汗腥味道的热风拂过面孔，一个身穿布面铁鎧的骑手擦肩而过，提醒行人避让的吆喝喊得轻鬆自若。但见他逼近摇摇晃晃的腐烂尸傀，至少八斤重的双节链鐧高高扬起，扑通一声便將脏臭邪物当头砸翻，爆开的脑袋活像熟透了的水果。
有些东西飞到了我的袖口。不过我当时没顾得上去擦。我目瞪口呆地看著这个年轻人，看著他把盔缨上的“巡”字小旗拨正，先在两边的环臂甲上擦去污秽，再从马鞍右侧取下梨短枪，喷筒对准尸傀抽搐不已的倒地死躯，“呼”地喷出全长三尺的白亮光焰……试图寻找新宿主的蛆虫，被混合了狼毒的黑火药烈火当即烤成肉乾，而那个年轻的、脸颊被风吹成暗红的官道巡兵，却连眼睛都没有眨上一眨。他就像我每日例行抄写一样做完焚尸工作，然后为梨枪换上崭新的炮捻与喷筒，一个利索地翻身上马，枪头遥指城南：
“那边一堆等著烧嘞，”他用最正宗的外城土话向我们解释，目光从左依次看到右，最后牢牢地钉在里正身上：
“万九叔，你去不去？大判说了，裤襠里还有卵子的，都跟著来！”