诸葛亮则是面色凝重，凑近低声道：“主公，乌桓突骑亦是死伤惨重，彼等皆为主公而来，若非彼等悍不畏死，亮也难以成此大功。理当好言安抚。”

刘备顿时面容一凛：“死伤多少人？”

诸葛亮轻叹：“千余人。”

乌桓突骑总共才五千人，为了配合诸葛亮灭杀虎豹骑而死伤了千余人，刘备得了三百余具马铠的兴奋也瞬间消失无踪，叹气道：“为了灭曹贼的虎豹骑，却令我死伤千余突骑，皆我之过也！”

战场无情，死伤亦是常事。

会安抚军心的，不会因为得了战利品就忘乎所以，而是会深入基层安抚最普通的军卒，对于这群乌桓突骑而言，刘备的安抚也的确是大战后抚慰心灵的良药，

到了黄昏，刘备才拖着疲惫的身体回到衙署。

诸葛亮将曹操下午送来的信件呈递给刘备，道：“曹操来信，欲与主公罢兵言和。”

“曹操竟会主动罢兵言和？莫非有诈？”刘备顿感意外，印象中曹操同样是个好面子的，更何况今日与曹操决战双方都有损失，曹操也没必要非得主动求和。

事出反常，必有缘故，刘备不由心生警惕。

诸葛亮点头：“拖延之计罢了。但如今春耕在即，不可再战。曹操背靠兖豫富饶之地，粮草无忧，主公若是继续与之对峙，后果难料。”

这就是刘备的劣势了，曹操一贯喜欢因粮于敌，也不在乎仁义，不论输赢破坏的都是刘备治下诸县的民生未来；反观刘备，因为要贯彻仁义，无法如曹操一般恣意妄为，也不得不去考虑治下诸县的民生未来。

本就不占天时的刘备，若是失去了人和，就没资格与曹操争锋了。

思虑片刻，刘备长长的呼了一口气，道：“军师可回信曹操，若肯退兵，我愿将夏侯渊放回。”

诸葛亮摇了摇头：“若是如此，定会让曹操误以为主公心虚。不如反其道而行之，可速遣斥候给士元传讯，令其号令中山、常山、上党三处兵马主动出击，以显威势。”

以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡。

诸葛亮所言深意，亦是如此。

曹操此计既是拖延之计，也含试探之意：假如刘备真的同意罢兵言和，曹操会毫不犹豫的抽调大军入安平国与刘备决战；若刘备主动出击，曹操反而会权衡与刘备决战的利弊。

既然河北的战事是曹操主动挑起来的，那么是战是和也得让曹操去权衡，而刘备只能有一个态度：若不退兵，就继续打！

而事实也正如诸葛亮所预料，随着中山、常山、上党三处兵马皆有主动出击的迹象，曹操也没了继续与刘备决战的心思。

原本在夏侯渊和曹纯战败后，曹操的五路伐刘战略基本上就已经宣告失败，只不过曹操想再赌一赌运气，万一刘备先撑不住认怂了，曹操也就赢了。

就如官渡之战一般，若曹操因为缺粮先认怂退兵了，也就没后面的火烧乌巢了。

到了四月初。

随着中山、常山、上党三处气势汹汹的猛攻，曹操见三路皆无法取得优势，只能放弃这次五路伐刘的攻势。

信都城内。

曹操看着风尘仆仆自谯县而来的夏侯涓，凝声叮嘱：“孤立有军法，不会因为贼人有人质就妥协，故而孤无法答应刘备的条件换回妙才。你为妙才侄女，理当行孝举，可入观津以救妙才性命，刘备见你孝义，且你与张飞又有婚约，定不会为难。”(本章完)