蔡瑁见蒯越竟然不支持自己，微感诧异，遂反问道：“使君若助刘备，曹操必难抵挡，假使刘备将曹操取而代之，携大胜之威南顾荆州，以‘同宗之谊’迫明公归附，我等又将如何自处？”

一旁的蒯良见蔡瑁蒯越争执，忙出声斡旋道：“二位不必相争。我以为使君应响应刘备但不可真的出兵许都。宛城本是荆州北部门户，因张绣降曹而被曹操所得。使君整军于新野，扬言欲兵出宛城，使曹操分兵戒备，此为‘势助’刘备而不实际交兵；同时密令江夏严守，防孙权趁乱生事。待曹刘胜负渐明，再定行止。”

蒯越反驳道：“此言差矣！势助此举，恐两头不讨好。刘备若胜，嫌使君不尽全力；曹操若胜，必怒而南征。”

一时之间，蔡瑁、蒯良、蒯越，以及场中众文武各执一词，谁也说服不了谁。

能有此现象，也怪刘表自己。

刘表只有守成之心而没有进取之心，以至于麾下文武所思所虑不是着眼于天下，而是着眼于荆州本土。

即便是蒯越支持刘备，想的也是今后刘备能念及同宗之谊善待刘表，而不是支持刘备后可以向北扩张吞并曹操的人口疆土。

一群没有进取之心的文武，也难以真正想出与天下群雄相争的策略来。

刘表被争论吵得头大如牛，不停的揉按眉心，最后实在是受不了争吵，只得提前离场，自入后堂。

伊籍见状，悄悄跟上。

见是同郡的伊籍跟来，刘表微微舒展眉头，问道：“机伯可是有话要说？”

伊籍环顾左右后，低声道：“方才众人所虑，皆只是考虑自身而未考虑使君，我有数言，不吐不快。”

刘表微微颔首，道：“机伯乃我乡人，但说无妨。”

因为是乡人，所以伊籍在荆州几乎是没有本土利益的，所考虑的自然会更倾向于刘表的个人利益，这也是刘表会器重伊籍的原因。

伊籍正色道：“恕我直言。使君今年六十有二，即便心怀大志也无余力再与天下群雄相争。乱世立身，要么亲率兵马决战两阵之间，横行以争天下；要么举贤任能使其各尽其心，保境以待英雄复出。”

“曹操，国贼也，一旦得势，则汉家基业不保，使君乃是汉室宗亲，必为曹操所戮；左将军，宗室也，若是得势，则汉家基业可保，即便左将军有登顶之心，那也是刘氏皇帝。”

“顾宗室之谊以及使君今日响应之恩，兼之诸葛亮、庞统、黄忠等人皆与使君有渊源，左将军今后必会善待使君及后人。”

“故而我以为，为使君子孙计，应出兵响应左将军。”

伊籍一席话，说到了刘表心坎上。

换做十年前单骑定荆州的时候，刘表自然也有匡扶汉室扫平诸逆的想法，但如今六十有二兼之十余年都只能在荆州地头，北部宛城被夺，荆南四郡多有不服，孙策孙权相继攻打江夏。

去年孙权首次西伐黄祖，虽然没能破城，但也击败了黄祖的舟军。

换而言之：如今的刘表，看似坐拥荆襄诸郡，民多兵广，士人聚集，实际上早已经是外强中干，甚至于连个未及冠的孙权都能咬刘表一口肉。(本章完)