阿尔丹十字航道和沙尔廷隧道，正被“燃烧彗星”舰队（bcc）利用进行侧翼包抄。
所有人都清楚，连纳，将是他们最后的防线，最后的立足之地。
“呃——”哈索尔用力眨了眨布满血丝的眼睛，凑近战术屏幕仔细查看数据，浓重的黑眼圈清晰可见，“我从克罗内斯星系废墟里拖拽回收了四个固定式重型武器平台，另外，还能在连纳星系外围紧急部署……大约四十七颗激光拦截卫星和导弹浮游炮。”
他舔了舔干裂的嘴唇，“它们可能挡不住主力舰，但绝对会让共和国的登陆舰和突击艇在行星突击时付出惨重代价。”
雷恩默默计算着时间。
从模拟启动到现在，已经持续了……接近四十个小时？
他自己一步未曾离开过这个如同高压蒸笼般的作战室。
只有服务机器人端着合成营养膏和水进来时，他的目光才会短暂地投向门外。
他们建立了一个临时的轮休制度，每位军官轮流去隔壁休息室休憩两三个小时。
但这远远不够。
哪怕这只是一场模拟战。
军官强烈的责任感和对瞬息万变战局的担忧，让每个人都舍不得合眼，生怕错过任何一个关键信息。
“很好，乔姆——”
雷恩看向负责后勤的乔姆舰长。
“燃料储备和提班纳气体已经按坐标点就位。”一名辅助军官代替乔姆回答，声音里透着浓浓的疲惫，“不过……种类很杂，来自不同星系和型号的舰船，引擎性能可能会……波动很大，指挥官。”
“我们都到悬崖边上了！”特里尔姆用力揉搓着自己的脸颊，仿佛想驱散麻木感，“引擎效率低？这已经是我们最不需要担心的问题了。”
星图上，代表残余舰队的蓝色光点开始移动，艰难地向连纳星系汇聚。
令人意外的是，没有任何人对雷恩的撤退命令提出异议。
长期的并肩作战和残酷的现实，让他们早已达成共识。
在这种情况下，连纳是唯一的选择。
并且，他们提前对这个生态都市星球进行了全方位的加固，把所有能收集到的舰船和防御平台，全部集中到了这个星系。
由上面的图片可知，在最后的外环围攻战期间，忠诚于邦联的空间已经只剩下东北角的3大块和分散在银河的几块小飞地，共和国七路出击全面进攻。
“莫萨克，沦陷。”
“科卢梅克斯，沦陷。”
“德劳基泽，沦陷。”
冰冷的播报声接踵而至，如同敲击在每个人紧绷的神经上。
敌军像无情的兽群，从三个方向持续碾压推进，一个又一个世界被其贪婪的兵锋吞噬。
霍尔戈·希夫指挥官率领伤痕累累的“浩劫”中队，在加里德兰星系发起了一场注定悲壮的阻击。
“舰队单位被摧毁。”
“加里德兰，沦陷。”
星图上代表希夫舰队的标记瞬间熄灭。
希夫缓缓向后瘫倒在指挥椅上，紧闭双眼，没有任何言语，只是沉默地举了一下手，表示他的部队已全军覆没。
紧接着，是阿维索舰长和克雷特舰长，他们在阿尔坎星系尝试进行纵深防御。
“舰队单位被摧毁。”
“舰队单位被摧毁。”
“舰队单位被摧毁。”
“阿尔坎，沦陷。”
“……”
一连串的电子音无情地响起，宣告着后卫舰队的覆灭。
即使在连纳星系内部，第一波小规模冲突已经爆发，‘竞技场’的提示音仍在不知疲倦地、用一种近乎得意洋洋的单调语调，如同念诵购物清单般，播报着后方星系接连沦陷的噩耗。
连纳星系的战况迅速升级。
最初只是零星的共和国先遣中队跃入星系，引发小规模交火。
很快，这些冲突演变成激烈的局部战斗。
直到共和国的第一批主力舰队撕破外围防线，汹涌而入。
双方数百艘舰船，从四面八方疯狂涌入连纳星系增援。
战斗的规模以几何级数膨胀，原本可以区分的局部战场迅速消失，整个星系演变成一个巨大无比的、混乱不堪的杀戮熔炉。
无数亚光速引擎喷射口发出的蓝色尾迹与炽热的涡轮激光炮火交织、碰撞，在星图上形成一片令人目眩神迷、色彩狂乱的光谱漩涡。
这种强度的视觉刺激，足以引发光敏性疾病。
事实上，雷恩注意到几位对光线敏感的同伴已经痛苦地移开了视线，或戴上了过滤目镜。
很快，战局彻底失控，混乱程度超出了任何人类指挥官的掌控能力。
他们只能无奈地退后一步，将指挥权完全交给计算器的战术演算核心。
舰队编制早已不复存在，即便存在，在星图上那一片代表船体爆炸和激光束的、密集到无法分辨的光点风暴中，也毫无意义。
指挥官们下达了最后的、也是唯一的指令：所有舰船，死战不退。
然后，他们闭上布满血丝、干涩刺痛的眼睛，靠在椅背上，疲惫地等待着这场终极战役的结果。
雷恩在极度的疲惫中昏睡了大约五个小时，直到‘竞技场’那熟悉的、毫无波澜的电子音将他惊醒。
“舰队单位被摧毁。”
紧接着……
“连纳，沦陷。”
一切落幕。
就这样，铸造厂星区除了负责后勤统计的文职单位，已没有任何成建制的分离主义武装力量。
模拟推演显示，短短几个小时内，提昂星团就将落入银河共和国之手。
“拉克斯，沦陷。”
那平稳的电子音此刻带上了一种尘埃落定的终结感。
指挥中心内一片死寂。
良久，阿维索舰长才用沙哑得几乎失声的嗓子问道：“……那么，我们……坚持了多久？”
雷恩用力眨了眨模糊的双眼，看向战术计时器。
跳动的数字仿佛带着重影，他辨认了好一会儿，才缓缓说道：“五十一个小时，差不多……二十六个标准日。”
比他们原定的目标少了整整十天。
但雷恩的脸上并没有太多失望。
他组建联合舰队、了解指挥团队的核心目标已经达成。
这场残酷的模拟，让他深入洞悉了每一位指挥官的风格和能力。
卡莉·特里尔姆：务实果断，在能换取更大战略利益时，毫不吝惜牺牲局部资产。
阿维索：学院派出身，战术规范严谨，精通舰船指挥的每一个细节。
雷尔·哈索尔：性格张扬火爆，但在舰船运用上却异常谨慎，规避风险。
克雷特：典型的内莫伊迪亚思维，精于算计，是防御战和资源管理的专家。
霍尔戈·希夫：与克雷特截然相反，崇尚进攻，偏爱高风险高回报的闪电战术。
“靠。”
乔姆舰长简洁地评价道，打破了沉默。
这位原本性格内敛的舰长，在经历了这场漫长而艰苦的并肩作战后，似乎也放开了一些。
他对朝向银河系边缘方向复杂太空航道的精通，在组织撤退和建立临时补给线时发挥了不可替代的作用。
“……这已经足够了。”雷恩的声音带着深思后的肯定，打破了沉重的气氛，“我们对抗的‘竞技场’（arena），是一台拥有完美决策逻辑和恐怖协调能力的超级计算机，它没有情感，没有失误，只有最优解，如果现实中真的面临这样的绝境……”
他环视着周围疲惫但眼神依然锐利的同僚，“我们要做的，就是效仿我们在这里所做的一切，团结协作，竭尽全力，那么，敌人就会在我们之前率先崩溃。”
他在心中那份无形的任务清单上，郑重地划掉了一项。
接下来，他需要将注意力转向真正的进攻计划，并确保它按照自己的设想展开。
(本章完)