“我的意思是……”阿索卡犹豫了一下，组织着语言，“他们失去了太多并肩作战的兄弟，虽然我对原力的感知能力不强，但即便如此，我也能清晰地感受到他们内心的痛苦，师父，您……感觉不到吗？”

“这份工作里，痛苦是常客。”阿纳金的声音低沉下来。

“也包括忽视这份痛苦吗？”阿索卡轻声嘟囔了一句，声音很轻，但足以让阿纳金听见。

阿纳金的心像被什么东西刺了一下。

这孩子的敏锐程度有点超乎他的预料。

他太清楚被人忽视是什么滋味了。

也许……她和他一样。

阿纳金当初确实犹豫过，但最终收下她，正是因为他不忍心让她品尝那种被拒绝的苦涩。

“阿索卡，你说得对！”阿纳金语气带着一丝沉重，“失去……是我们每个人都要面对的功课，只是方式不同，刚才你做得很好。”

他顿了顿，迅速转换了话题，“你会驾驶星际战斗机吗？”

阿索卡被这突如其来的问题问得措手不及，说话都有些结巴，“会……会的，师父！我……我在幼徒的时候，飞行训练成绩是拔尖的。”

“很好，”阿纳金不再多说，伸手按下附近舱壁上的对讲机按钮，抬头望向机库上方悬吊的指挥中心，“我是天行者，全体准备，三十分钟后出击。”

“收到，长官！”扬声器里立刻传来回应，紧接着，清晰有力的指令响彻了整个忙碌的机库，“所有地勤人员，立刻向直属指挥官报到！第七飞行小队，‘锤头’中队、‘黄金’中队、‘暗影’中队，马上到待命室集合，参加飞行前简报，三十分钟后出击……炮艇编队，原地待命，随时准备部署！”

……

芭丽丝缓缓坐进“独角兽号”舰桥中央那把冰冷的舰长座椅，坚硬的金属椅背硌着她的脊柱。

她忍不住想，这种设计怎么可能让人舒服？

除非是全身金属的机器人，否则坐久了简直是种折磨。

小塔站在她右手边惯常的位置上，姿态沉稳。

相比之下，芭丽丝对自己这个临时舰长的身份却感到格外局促不安。

“独角兽号”庞大的身躯呼啸着冲破大气层，舷窗外湛蓝的天空迅速褪色，变成深邃的宇宙黑幕，原本平坦的地平线也弯曲成巨大的行星弧线。

在更高的轨道上，“半人马号”静静地悬浮着，处于一支由小型护卫舰组成的松散编队中心，等待着下一步命令。

在左舷几度之外，特里洛斯卫星清晰可见，它旁边孤零零地漂浮着那艘庞大的“卢克里胡克级”改装货船——“守护者号”。

“守护者号”巨大的球形货舱经过彻底改造，塞满了额外的反应堆和护盾发生器，其最显著的特征是船体表面密密麻麻排列的炮塔基座。

它强大的点防御系统所覆盖的安全空域，是所有即将从阿特拉肯地表起飞的运输船最终的目的地。

然而，在运输船通往安全区的必经之路上……

“‘无敌级’无畏舰，方位019，标记086度，”传感器机器人发出单调的电子音，“舰船识别：共和国司法舰队旗舰，‘克律萨俄耳号’。”

芭丽丝惊讶地转过头。

这是个新情况吗？

之前雷恩坐镇舰长位置时，她似乎没听机器人这样详细汇报过方位标记。

“收到来自‘哈巴托克二号’的通讯请求，长官，”另一个通讯机器人紧接着报告，“是否接入？”

芭丽丝无声地叹了口气。

战斗还没正式打响，各种信息和要求已经让她应接不暇。

“接入。”

“‘独角兽号’，这里是‘哈巴托克号’，我方护航编队已就位，正等待运输船的出发指令。”

芭丽丝下意识地回头望了一眼，仿佛能穿透层层甲板看到下方焦急等待绿灯信号的运输船群。

如果不是远处那艘长达两公里的庞然巨舰“克律萨俄耳号”像一座钢铁山峰般矗立在太空中，她真想立刻下达出发命令。

“发出绿灯信号。”小塔下令。

芭丽丝有些意外地看向小塔，欲言又止，“可是……”

她指了指舷窗外那艘正缓缓逼近的巨舰“克律萨俄耳号”。

于此同时，战术显示屏上闪烁着新的威胁标记，有三艘科雷利亚dp20炮艇正从防线边缘高速冲来，意图对她们进行拦截。

“‘克律萨俄耳号’目前对我们不构成直接火力威胁，”小塔用他那毫无起伏的合成音冷静地分析道，“该舰对我方造成实质性伤害的最有效方式只有物理撞击。根据我的概率模型计算，当前是派出运输船的最佳时间窗口，敌方的星际战斗机尚未抵达战场。那些炮艇的意图是拖延我方行动，为战斗机群争取时间。”

芭丽丝下意识地咬紧了嘴唇，“明白了。向卡罗尔中尉发出绿灯信号。”

“遵命，遵命！”

“绿灯信号收到，长官，祝我们好运。”卡罗尔的声音传来。

“我们需要为运输船开辟一条安全通道，”小塔开始有条不紊地下达指令，“向所有作战舰船发信号，执行战斗预案一。”

“呃，长官？”一个b1战斗机器人怯生生地举起金属手臂，“我觉得他们……可能还没完全熟悉最新的编队变化。”

战术机器人那发光的电子眼转向它，停顿了一秒，然后有些不情愿地点了点头，“向所有舰船发信号，采用标准横队阵型，计算敌方炮艇的拦截航线和预计减速点，命令各舰炮塔提前锁定这些坐标点。”

(本章完)