他无法想象能与这样的……野蛮人达成任何和解。

阿纳金·天行者的心只有冰冷。

“无论如何，‘开环舰队’绝无可能独自抵挡第四舰队的全力进攻，”这位绝地大师急切地催促道，“立刻撤退，去与第二军区的部队会合，第十八军区的残余部队也会加入你们。”

“请恕我直言，大师，”阿纳金叛逆地向前一步，靠近全息投影，“我们接到的命令是追捕雷恩·邦特里，我们将继续执行这项任务。”

梅斯·温杜的眼神先是变得深沉，随即锐利如刀锋，“这么说你们果然在萨卢斯特……报告现在的情况。”

阿纳金短暂地移开目光，又正视投影，“里斯·阿尔里克斯的整支舰队被摧毁了，她陷入了一场歼灭战，已经阵亡，敌方舰队目前下落不明。”

这位温杜大师停顿了一下，脸上掠过一丝遗憾的神情，随即迅速而果断地点了点头，“我们不能让雷恩·邦特里这样巨大威胁继续逍遥法外，找到他，至于里斯·阿尔里克斯……我会处理后续的事宜。”

“遵命，大师。”

通讯结束。

“将军，”尤拉伦摩挲着下巴，目光投向无形的远方，“雷恩·邦特里可能逃往任何方向。没有‘坚韧号’的航行数据记录，我们很难在合理时间内追踪到有价值的线索。”

“我们有比飞船数据库更可靠的东西，上将，”阿纳金的目光转向阿索卡，“阿索卡？”

阿纳金向着原力中那团燃烧的“火焰”伸出手。

阿索卡立刻领会了他的意图，模仿着他的动作，眉头紧锁，努力集中全部精神。

“让我们解开阿尔里克斯留给我们的这份礼物。”

原力剧烈脉动。

那朵燃烧的“金色朵”的瓣骤然舒展，在虚空中无声地咆哮。

紧接着，一个骇人的景象显现。

一只庞大无匹的怪物，蜷缩在能量飓风的中心。

那是一条蜿蜒盘绕的巨兽，盘踞在一个旋转的混沌巢穴之中，其鳞片如同漆黑的钢铁，点缀着深紫色的斑纹，眼睛则如同五彩的水晶般诡异。

阿纳金看到阿尔里克斯的舰队毫无防备地被卷入这巨兽迷宫般的缠绕中，战舰在它那无数由烈焰与钢铁构成的巨口里被轻易碾碎。

他看到她奋力挣脱牢笼……却在最后一刻绝望地意识到，从一开始，她就落入了对方精心设计的陷阱。

她最后看到的景象，是那九头蛇张开的血盆大口，以及一片刺目的红色。

那是共和国的颜色。

那也是鲜血的颜色。

然后，一切归于虚无。

即使阿纳金睁开了眼睛，那团“火焰”已经消失，但那种“虚无”感却依然存在。

一种缺失，原力中的一片巨大空白，让他内心的某个角落感到刺骨的寒冷和空虚。

这种感觉极其独特，令人无法忘记。

此刻，他不再抗拒这段强行闯入的记忆。

战斗九头蛇。

“阿索卡。”

“在，师父，”阿索卡立刻回应，转向尤拉伦，“上将，我们找到幸存者了吗？”

上将停顿了一下，快速查阅报告，“阿波指挥官找到的所有求救信号源，都来自严重破损的逃生舱，敌人……显然在撤离战场后，进行了彻底的‘清理’。”

没有时间沉浸在悲伤和愤怒中了。

战斗九头蛇……阿尔里克斯临终景象中那个恐怖的存在……绝不是那种会轻易放过猎物的对手。

没错……也许他可以暂时忘记雷恩·邦特里这个名字，但他绝不能忘记原力中这条代表着毁灭与静默的九头蛇。

阿纳金点了点头，“调转航向，准备进行超空间跳跃，目标：亚格杜尔。”

“将军？”尤拉伦带着疑问，“我们要去和第二军区军队会合吗？”

“我们继续追猎这条九头蛇。”

尤拉伦的嘴唇抿成一条直线，“您确定他在没有任何增援等待的情况下，就单枪匹马跳进了敌占区的腹地？”

雷恩·邦特里是个异类。

一个在原力感知中如同黑洞般无法被捕捉的异常存在……

不仅如此，他甚至能主动让原力陷入静默。

但里斯·阿尔里克斯拥有一种独特的天赋，她能发现别人看不到的弱点。

无论是决斗者防御中的破绽，舰队阵型中的漏洞……甚至是原力本身结构中的薄弱点。

此刻，阿纳金得以窥见阿尔里克斯所感知到的微小一角，仅仅是她与原力那独特联系的一个碎片。

正是凭借这种联系，如果原力中存在某种“弱点”或“空洞”，只有她能如此……真切地“看”到。

如果他们想知道雷恩·邦特里藏身之处，他们只需找到那片原力缺失的“空白”地带。

说起来容易做起来难。

银河系浩瀚无垠，原力更是无边无际，即使是最强大的绝地大师，其感知范围也有限。

然而……阿尔里克斯用她最后的力量，将那片“空白”的位置，以“火焰”的形式标记了出来。

“准备一份一级优先加密通讯，”阿纳金高声下令，声音传遍舰桥，“收件人：绝地将军恩帕托杰约斯·布兰德和总督奥克塔维安·格兰特。一字不差地按我说的发出去！这是我们迄今为止最接近终结‘战斗九头蛇’的机会，我们绝不能失败！”

命令下达，舰桥上的船员们立刻在各自的岗位上奔走忙碌起来，一股新的、充满决心的火焰在他们心中燃起，驱使他们行动起来。

阿纳金发现自己的目光被阿索卡吸引，她正用她的个人全息投影仪投射出一幅星图。

“塔阿索卡，你看见了吗？”

在萨卢斯特以北约4500秒差距的地方，沿着繁忙的里马贸易航线，有一颗小小的、呈现半透明珍珠状的全息星球正在闪烁。

这颗星球位于被分离主义征服领土的核心地带，里斯·阿尔里克斯那场令她声名鹊起的“百日攻势”，正是从这里发起的。

“是的，师父，”阿索卡轻声回答，语气中带着一丝她自己也不敢相信的意味，“亚格杜尔……正在燃烧。”

(本章完)