较小的碎片在离子推进尾焰中被焚毁，较大的残骸则狠狠砸向舰尾舱壁。

“命令所有舰船立即切断所有通向引擎的能量传输！”

类似的指令在每一艘幸存的战列巡洋舰舰桥响起，舰长们熟练地掌控局面，阻止了一场本该不可避免的灾难——引擎连锁爆炸。

紧接着是第二轮齐射，然后是第三轮。

到最后，许多共和国舰长自行将护盾能量在前后分配，以更有效地分散伤害。

尽管如此，当两支分离主义战斗师完成各自的“t字横头”战术时，第20舰队的大部分舰船已动弹不得。

他们那些庞大舰体的引擎舱在分离主义弹头的猛攻下成了负担。

多亏了奥克塔维安·格兰特牺牲部分舰船保护后方的决定，舰队主体依然完好，武器系统尚能运作，但失去了正常运转的引擎，它们成了漂浮的堡垒。

然而，面对这群无法移动的“活靶子”，佩勒米安联盟舰队的幸存力量却无视了受损严重的第20舰队，继续沿着当前航向，向西驶去。

奥克塔维安·格兰特凝视着已经熄灭的全息发射器，那里曾显示着战术星图。

“卓越号”因工程师努力恢复严重受损的主反应堆而陷入轮流停电。

应急电池仍在维持着重力与空气等关键系统。

格兰特在脑海中勾勒出战术全息图的最后影像，想象着追踪敌军舰队离去的轨迹。

“……我明白了，”他喃喃自语，“真是高明。”

“长官？”

“我必须承认，我之前对塔尔指挥官的判断有失公允，她应得更多赞誉，”奥克塔维安·格兰特承认道，“她一开始就认定‘快速正义’特遣部队是雷恩·邦特里的主要目标，这个判断是正确的。”

“我以为主要目标是我们，将军。”副官挑了挑眉。

“我们有多少艘舰船永久失去了战斗力，舰长？”格兰特问道。

“……大约一百艘，将军。”

“另外一百五十艘在修复后能重返战斗序列吗？”

“是的。”

“这是一场未分胜负的战斗，”格兰特分析道，“邦特里已经意识到，由于布兰德将军和我位置接近，一支舰队可以支援另一支，但他也明白瘫痪我们第20舰队的重要性，这样就能切断‘快速正义’特遣部队和‘开环’舰队之间的通讯。

因此，他攻击我们并非通常‘分而破之’战术下的歼灭战，而是旨在使我们丧失行动能力。

我们动力瘫痪，既不能移动，也无法通讯。

然后，邦特里就不会陷入一场可能使他陷入困境的消耗战。”

“未能推断出他的意图，是我们的耻辱。”

“我也同意，”奥克塔维安·格兰特在甲板上踱步，“我没想到一个翁德伦人能构思出如此精妙的策略，我们还知道关于他的其他事吗？”

“他是贵族，长官，来自邦特里家族。”军官僵硬地回答，“要命令工程师们将我们的舰船修复至战斗状态吗？”

“这就说得通了，”这位塔帕尼贵族严肃地点点头，“目前，优先恢复通讯设备，命令所有仍具战斗力的舰船与‘开环’舰队会合，这无法洗刷耻辱，但在决战中与阿索卡指挥官并肩作战，多少能弥补我们的羞愧。”

“遵命，将军。”

奥克塔维安·格兰特总督将军长舒一口气，目光投向“卓越号”观景窗外漆黑的虚空。

一场精彩的对决，邦特里。

我期待我们的下一次交锋。

……

与此同时，在3万公里之外，提昂族战列巡洋舰“王储号”与分离主义舰队旗舰“奇美拉号”之间正在进行通讯。

“他很厉害，那个奥克塔维安·格兰特，”准将迪德里希·格雷沙德说道，“我们得留意他。”

雷恩心不在焉地点点头。

他们原计划在那里彻底消灭第20舰队，利用战斗阵型牵制住对方足够时间，将其诱入两条布满鱼雷侧舷火力的完整战列线之间碾碎。

然而现在，第28机动舰队剩余力量中近四分之一已化为漂浮的废铁，而他们仅摧毁了第20舰队不到一半的舰船。

“我们稍后得绕回去解决他们，”雷恩告诉格雷沙德，“现在，必须在恩帕托杰约斯·布兰德做出反应前攻击他，我们不能再犯同样的错误。”

“对自己的同胞也毫不留情吗，将军？”

“绝地只认科洛桑为家。”

“有道理。”

雷恩内心思绪翻涌。

奥克塔维安·格兰特是一个他知之甚少的新对手。

此前，第20星系军满足于固守塔帕尼总督区边界，外界对其军官和舰队了解甚少。

他一直认为银河共和国军核心世界舰队多由相对平庸者组成，精英都被调往前线。

但如果第20星系军的指挥官都像他们的将军这般能干，他可能需要重新评估这个假设。

“星芒行动”的初始障碍可能比他预想的更为棘手。

“至于奥克塔维安·格兰特，”格雷沙德若有所思地大声说，“如果我们现在不解决他，将来他可能会成为麻烦。”

“他的表现超出了我的预期，”雷恩也承认道，“这就更有理由尽快除掉他，这一次后，他下次不会再犯同样的错误。”

可以想象，迪德里希·格雷沙德在“王储号”舰桥上露出了笑容：“没错，他这次因小失大了。”

“确实如此，不过只是这一次，下一次……谁还没新东西留给他呢？”

此刻，每一位分离主义舰长心中只有一个念头。

干掉一个，还剩两个。

(本章完)