最前方三个中队就没那么幸运了，三艘战列巡洋舰擦过自导地雷的腹部感应区。

霎时间，地雷如飞蛾扑火，沿舰体引发一连串爆炸，护盾崩溃，其余地雷直接撞上舰壳。

战列巡洋舰在爆炸中剧烈震动，舰体被炸开一个个破洞，碎片四溅。

其中一艘因动力核心过载而爆炸，接着另两艘也相继殉爆，三艘船化作一片从残骸处绽开的金属破片之云。

“护盾集中到舰尾和背部区域！”阿索卡几乎下意识喊出，及时让“先驱者号”顶住了碎片和二次爆炸的冲击。

全舰桥人员本能俯身，爆燃的火焰如手指般掠过头顶，而“开环舰队”舰队其余舰船则相对完好地穿过雷区下方。

再次翻转后，整个舰队继续朝第20舰队最后已知位置前进。

“大气异常区有活动，上将，”克莱夫中尉报告，“不明物体仍在那个位置，时隐时现，像幽灵一样。”

阿索卡朝那个方向眯起眼，似乎能辨认出气体与岩石帷幕后隐约的轮廓——又或者只是大脑的错觉。

“调最重的巡洋舰到左舷侧翼，排成纵队，”尤拉伦迅速下令，“派一个星际战斗机中队前出警戒。”

“遵命，长官。”

“指挥官，”尤拉伦上将随后转向阿索卡，“分离主义主力舰队在什么位置？”

“主力舰队？”阿索卡一时怔住。

上将为何问她敌舰队位置？

除非……他知道她继承了阿尔里克斯大师感知原力破碎点的些微能力。

但话说回来……天行者大师曾告诉她，尤拉伦上将早已习惯与绝地的能力共事，并将其视作麾下舰队不可或缺的一部分。

看来，从他们决定返回亚格杜尔那刻起，尤拉伦就明白有某种更强力量在以某种方式介入。

“它们在……”阿索卡咽了下口水，看着附近屏幕，整理思绪，“相对于亚格杜尔，方位296，距离我不知道。”

尤拉伦上将眯起眼，印证了长久以来的猜测。

方位296正在星球正对面，是“开环舰队”舰队的盲区。

除非这女孩掌握了某种突破性科技，能同时穿透多个小行星带和上万公里厚地幔地核的先进传感器，否则这绝地倚仗的只能是他所知的那种神秘力量：原力。

“那就是分离主义主力舰队吗？”尤拉伦上将又问一遍，只为压下自己对这超自然力量本能的不信任。

是吗？

阿索卡在心中自问。

我感知到的到底是什么？

她在原力中触到一团火焰，能感到某个存在就在肩后，但她并不确切知道那是什么。

更资深的绝地大师或能认出远处那闪烁烛火是原力中的一处破碎点，但阿索卡并无此知识。

她只知道“战斗九头蛇”在那个方向。

那么按理，分离主义舰队不也该在那儿吗？

“我不知道，”她只能这样回答，憎恶这种不确定感。

这感觉就像你手中已有一个答案，一个你确信正确的答案。

但脑中总萦绕一丝疑虑，觉得自己漏掉了某个微小却关键的步骤。

阿索卡不知漏掉了哪一步，但她肯定漏了。

因为尽管她很想说“是，我已锁定分离主义舰队位置”，但之前她也曾误判“九头蛇”的最初目标。

“我所知道的……”学徒在尤拉伦严肃的脸上露出明显沮丧前急忙接道，“就是‘战斗九头蛇’在那个方向。”

上将脸上的怒容消散，露出一丝淡笑，“那这就是我们所需要的全部。”

“……啊？”

“既不知距离，就报方位，”尤拉伦从女孩身旁走过，手掌轻拍她肩头，“每十分钟向我更新一次，其他人，开始标图！”

“好了各位，”作战指挥室内，高级导航官拍手道，“已知方位296有敌编队！”

“距离多少，长官？”

“‘快速正义号’最后已知位置在哪儿？”

从四星系统星图看，有个自然结论。

若“快速正义号”在星球方位296，那他们必是在试图绕行西北小行星带。

假设分离主义舰队在其左转时接战，那么敌人大约在17万公里外。

“第一标记：方位296，标记009。距离17万公里！”

整十分钟后，阿索卡报出第二个方位。

“第二标记：方位315，标记045。距离未知！”

“标绘所有他们可能航向的路线！”

又过十分钟。

“第三标记：方位316，标记……326！距离……约11万公里！”

听到通讯传来报告，阿索卡不解作战室如何仅凭几个方位就推出“战斗九头蛇”的距离。

尤拉伦敏锐察觉女孩困惑，趁间隙点拨，“敌舰队垂直方位326，我们的参考点不是‘先驱者号’，而是亚格杜尔核心，这意味着什么？”

阿索卡皱眉，在脑中构想着，“这意味着他们正在向轨道平面下方俯冲。”

“其横向方位也是316，这种情况下，他们可能在向什么下方俯冲？”

她恍然大悟，因自己疏忽如此关键一点而脸颊发烫，“在那个方向，他们会俯冲到亚格杜尔本身下方。”

“正是，那么，基于其尽可能贴亚格杜尔飞行以避我前哨侦察的假设，就可算出其距离。现在，雷恩·邦特里在哪儿？”

“他……仍在方位316，标记292。”

“那几乎确定了，不是吗？”尤拉伦难得露出一丝严峻微笑，随后对通讯器说，“主任，敌在方位316，标记292，进行标绘。”

片刻后——

“第四标记：方位316，标记292。距离10.5万公里！”

是的，阿索卡意识到，若其垂直方位是292，那么他们必几乎紧贴亚格杜尔南极（方位270）之下。

尽管如此，她脑中那挥之不去的感觉从未消失。

她仍漏掉了什么？

某个微小却关键之物，可能决定亚格杜尔战役整个结局。

但到底是什么？

想到这儿，阿索卡记起自成为学徒和绝地指挥官以来不变的依靠：她的师父。

天行者师父会怎么做？

一段近来几被遗忘的记忆浮现。

自第20舰队失联，她一直处于紧张和肾上腺素飙升的焦虑中，几乎将天行者师父的叮嘱抛诸脑后。

“别再像绝地那样思考了，阿索卡！”阿纳金曾告诉她，“你在这里不是一个人，原力很有用，但别依赖它，否则你会和阿利克斯一样，相信你的直觉，但更要相信这里的人，你会没事的。”

原来他是这个意思，她苦涩地想。

若在战略会议前她能简单咨询一下“先驱者号”上的人……不，没时间懊悔了。

阿索卡深吸一口气。

(本章完)