“他们没有回应，长官！”一名甲板军官喊道，同时本能地低头。

此时一艘敌巡洋舰因内部反应堆爆炸而断裂，高速碎片向四周飞散。

“胜利”分队从正面逼近，多纳登的“威尼斯”分队在侧翼持续施压，“利爪”中队则从后方接近，这艘孤立的鲁克里胡克级已被完全包围。

“再发一次，”多纳登的手指无意识地拂过脸上的胡茬，“他们应该明白，被俘总比死亡好。”

“……恕我直言，舰长，”通讯官谨慎却直率地回答，“这是佩勒米安联盟，我认为他们不会投降。”

简·多登纳忍住叹息。

他继续向鲁克里胡克级发送无人回应的讯息，即便最后一艘“无畏级”巡洋舰在“耐克号”及其他胜利级歼星舰的导弹齐射下四分五裂。

即便数百枚震荡弹头撕开舰体，地震波在内部结构间回荡、破坏，最终将这艘巨舰彻底摧毁。

沸腾的大气从裂缝中喷涌，将残骸与尸体抛入冰冷的太空。

“……接下来去哪里，舰长？”

多纳登转过身，神情平静：“离我们最近的分离主义袭击小队在哪里？”

“扫描显示在萨拉平星系，但这是几小时前的信息了——”

“根据他们的袭击模式，推测下一个跃迁点？”

“应该是塞尤吉星系，舰长。”

“规划航线，我们不能失去现在的优势。”

……

科洛桑，绝地圣殿的葬礼厅中。

普洛·孔看到芭丽丝与伊斯卡特出现，清了清嗓子，“既然人已经到齐了，阿迪……为什么会选这样一个……沉闷之地开会？”

“这是我经过确认后，这里说唯一不会被偷听的地方。”阿迪·加利亚大师干巴巴的说道，“好了，现在说任务吧！”

“等等，”伊斯卡特突然开口打断对话，“博德不在吗？”

“你本来也不应该在这里的。”

“那为什么芭丽丝有这样特殊的待遇？”

“如果你愿意听，”阿迪·加利亚耐心解释道，“或许就能知道其中的原因。”

伊斯卡特张口欲言又止，但最终还是没有继续开口说话。

“现在，你们或许还没有听说，”这位绝地情报主管满意的点点头，接着说道，“泰塔女皇星系现在已经脱离了共和国，宣布加入分离主义阵营……大概在一周之前，分离主义舰队在农业环线来回袭扰，我估计不出一个月，科洛桑的基础物资就会出现短缺。”

“……什么？”

绝地大师接着说道，“所以，我们需要执行一个……外交任务，前往泰塔女皇星系。”

外交任务？

“就我们四个？”芭丽丝疑惑的问道。

“就我们四个。”普洛·孔大师确认。

“为什么？”

“我是圣殿之中外交经验最丰富的绝地，”阿迪·加利亚大师指出，“伊斯卡特本不该在此，而普洛大师是唯一在战场上击败过‘战斗九头蛇’的人。”

“‘战斗九头蛇’！”芭丽丝的心猛的一跳，虽然无法清晰记起那张面孔。

“‘战斗九头蛇’在深核！？”伊斯卡特惊呼，“这……可不妙。”

“有舰队带我们前往泰塔女皇星系吗？”芭丽丝问。

“战略规划中心开了紧急会议，”阿迪·加利亚大师解释道，“普洛大师在会上请派舰队前往泰塔女皇星系，虽然在梅塔洛恩差点丧命，但他是唯一在擅长领域击败过雷恩·邦特里的人，最高指挥部没有理由拒绝。”

“但是，我们去谈什么？”伊斯卡特追问，“还需要面对‘战斗九头蛇’！”

“还能谈什么？”绝地大师阿迪·加利亚和蔼微笑，“我们的确需要盟友来一起抵抗西斯尊主，如果普洛大师说的没有错，‘战斗九头蛇’或许知道西斯尊主是谁。”

(本章完)