随后，“亥伯龙号”开始无畏地驶向分离主义者的战斗阵列。

“左舷微调！”胜利级歼星舰的舰长下令。

他们很快发现敌阵中有一处空缺，由一艘刚刚移开的战舰让出。

观测设备识别出那正是“奇美拉号”。

随着“亥伯龙号”逐渐接近佩勒米安联盟那张如同等待时机的巨口般的阵型，整艘船仿佛都陷入了寂静。

他们驶入敌方阵列，分离主义的战舰在上下左右无尽地延伸，炮口隐约可见。

芭丽丝几乎能听到舰桥上人们紧张的心跳。

许多船员和军官都来自共和国预备役或新兵征召，从未如此接近敌人，更不必说面对外环最令人畏惧的军阀之一。

“神意级”巡洋舰低垂着带喙的舰首，舰体上绘有各式伤痕和六边形标识，有些标记着出战次数与击坠数，有些则是母星的象征。

“亥伯龙号”安静地穿过缺口，从两侧隐藏的炮管下掠过，逐渐追上“奇美拉号”。

身后有人长长舒了一口气。

芭丽丝自己也感到一阵短暂的松弛。

绝地大师们表面不动声色，但加利亚大师的肩膀稍稍垂下了一点，又在两舰并行时再度绷紧。

芭丽丝和伊斯卡特顺着她的目光望去，落在“奇美拉号”侧舷的徽章上。

那是一个分离主义标准的六边形标志，但每个角上都延伸出一条弯曲的蛇形脖颈，整体顺时针旋转，构成一个由鳞片与尖牙组成的漩涡。

芭丽丝敏锐地注意到旁边还有一行小字：“工匠”。

她忍住没有笑出来。

看来他仍然保留着那份独特的幽默感。

没过多久，两舰已经并肩航行，进入泰塔君主国的首都星系，掠过科罗斯太空工厂庞大的轨道船坞，最终降落在辛纳加尔中心。

他们很快换乘穿梭机，轰鸣着驶向皇家区。

下方，辛纳加尔的九座金尖塔巍然耸立，象征泰塔女皇星系的九大星球，其中七座有人居住。

穿梭机最终盘旋在奢华的泰塔皇家宫殿着陆区上空。

尖塔在阳光下如同燃烧的火焰，数十座辅助塔楼与生态建筑构成一片连绵的城市网络。

一踏上停机坪，他们就被一队泰塔卫队迅速护送进入宫殿建筑群。

卫兵们并未收缴光剑，甚至没有检查是否携带其他武器。

“泰塔人长久以来都是绝地武士团的盟友，”加利亚大师低声对两位骑士解释道，“这份关系可追溯至泰塔女皇时代，如今采矿公会虽实际控制星系，但……在泰塔君主国境内，我们或许仍有朋友。”

“但愿如此。”伊斯卡特语气谨慎，一边仍不禁仰望镀金的厅堂与高远如云雾笼罩的天顶。

宽阔的走廊通向宏伟的王座厅，地面铺着叙事壁画，空气中混合着金属与香料的气味。

厅堂尽头是空置的王座，而中央仅摆了一张显然临时安排的谈判桌，桌心一只镀金瓶中插着本地鲜。

雷恩·邦特里在桌边等候。

他身旁站着两台机器人，战术机器人小塔和仆人机器人哈尔。

而他腰间佩着一柄长剑，这立刻引起两位绝地大师的注意。

“那是科托西斯合金锻造的剑，”芭丽丝低声对伊斯卡特说，后者体贴地俯身倾听，“一旦接触，能让光剑短暂失效，恐怕也有科托西斯合金制造的护卫机器人。”

“所以他们才没有要求解除我们的光剑。”伊斯卡特直起身，冷静的蓝眼睛迅速扫过四周，“明白了。”

雷恩走上前来，一双翁德伦人的眼睛微微眯起。

他衣着精致，微带薰衣草的气息，发束却比以往凌乱许多。

芭丽丝还记得初次见面时，他仍保持着齐整的短发与拘谨的气质。

而如今，他留起了长发，束在脑后却仍散乱不堪，几缕发丝垂落颊边，显然已无暇顾及仪表。

“欢迎来到泰塔女皇星系，”雷恩声音比通讯中更清晰，也更低沉，“请允许我为您介绍我们的东道主。”

(本章完)