“嗯，”雷恩若有所思地应了一声，他再次睁开眼时，眼神已经和先前截然不同，“如果你们继续用这种容易引起误解的方式表达，我可能就真的要误会你们的真正意图了。”

“你不会误会的。”普洛·孔大师语气肯定。

“喂？”伊斯卡特更加困惑，“这到底是在说什么？”

“你带了一个完全不知情的女孩来参加这场会谈，”雷恩语气锋利地指出，“为什么？”

“形势所迫。”阿迪·加利亚如实回答。

“那就现在跟她解释清楚！”

“伊斯卡特，”芭丽丝立即低声接过话，“大师们讨论的是共和国内部潜伏的西斯尊主，为了逼他现身，他们在考虑推动一场内战来推翻共和国。”

“哦，”伊斯卡特愣愣地应道，大脑显然在飞速消化这个信息，“但……真的必须做到这种地步吗？”

芭丽丝抬头望向离伊斯卡特最近的加利亚大师，寻求更权威的解释。

“这是我们不得不考虑的一种可能，”这位托洛思人绝地温和地说道，“西斯尊主在共和国的体制中已经扎根太深，绝地圣殿很难通过和平的方式将他铲除。”

“这……”伊斯卡特皱起她黑色的短眉，“这是最高委员会的集体决定吗？”

阿迪·加利亚停顿了一下。

就在这个间隙，雷恩·邦特里如同嗅到猎物弱点的猎犬，手肘撑桌，身体前倾，“我也非常好奇这个问题，绝地大师，我是否可以认为，绝地圣殿的整体意志支持这项……反制西斯的秘密计划？还是说，这仅仅是你们当中某一个派系的独立行动？”

这位托洛思大师闭上了眼睛，罕见地流露出一丝疲惫。

她轻轻叹了口气：“最高委员会中的某些成员……不会同意如此激进的做法。”

不需要明说，大家都明白她指的是梅斯·温杜大师，甚至可能包括尤达大师。

伊斯卡特起初是震惊，但慢慢地，随着她回想起绝地圣殿曾带给她的种种不公与挫折，她的表情逐渐缓和下来。

芭丽丝不禁猜测她这位朋友此刻的具体想法，但她克制住了深入探究的冲动。

伊斯卡特外露的情绪已经说明了很多。

“那么，究竟……”普洛·孔大师终于提出了最关键的问题，“少将，你所说的那位西斯尊主，到底是谁？”

“……我们之前谈过这件事，”雷恩的声音放得很轻，“但那时，是由我主动提起的。”

“那时我不相信你，而你也清楚这一点，”这位凯尔·多尔大师意味深长地说道，“但现在，我愿意相信你。”

“战斗九头蛇”向后靠进椅背，清晰地说道：

“最高议长，希夫·帕尔帕廷。”

这个名字被说了出来。

被一位原力空白者说了出来。

尽管这是一个足以震动银河的秘密，但周围什么都没有发生。

没有诡异的黑暗面能量波动，没有灯光闪烁或熄灭，也没有全息剧中常见的阴风。

仅仅是一个名字被说出了口，如此而已。

“果然是他。”阿迪·加利亚低声自语，仿佛一直以来的猜测得到了证实。

“尽管很不情愿，但我相信你所说的是事实。”普洛·孔透过他的呼吸面罩深深吸了口气，“然而，我还是想向你请求可以证明此事的证据，我们需要向最高委员会提交实实在在的东西。”

这位佩勒米安军阀打了个响指。

一旁的仆人机器人哈尔应声而动，从她的内部存储单元中取出一枚小巧的数据芯片。

雷恩将它轻轻放在桌面的丝绸方巾上，推向绝地大师们。

“这是一些截获的通讯记录，”他解释道，“发生在杜库伯爵和……科洛桑的某个人之间。”

“没有任何能够直接指向议长的确凿证据吗？”阿迪·加利亚极其小心地拾起那枚芯片，仿佛它脆弱得一触即碎。

“杜库伯爵十分傲慢，而那位西斯尊主则将他的傲慢隐藏在完美的伪装之下。”邦特里的语气带着一丝无奈，“尽管我的黑客和情报人员已竭尽全力，他仍旧隐藏得极好。不过……我推测五百共和国大厦或许是你们能找到更多线索的地方。”

“为什么是那里？”

雷恩耸了耸肩，“从通讯接收的集中度和方式推断，那里很可能是西斯尊主的住所。当然，科洛桑的其他地点也有可能，比如工厂区，或者参议院大楼本身。说实话，你们可以自行分析这些通讯的真实性，当你们用现有信息排除了所有其他可能性之后……剩下的那个，无论多么不可思议，都必定是真相。”

说完，邦特里的目光又一次掠过芭丽丝，补充道：“如果，万一你们还需要更多材料……你们可以通过芭丽丝·奥菲联系我。”

芭丽丝感到一阵心虚，仿佛有三双绝地的目光同时灼烧着她的侧脸。

她只能默默点头，温顺得不敢开口，生怕声音会暴露她的颤抖。

(本章完)