他松开手，缓缓站起身，又恢复了那副平静却死寂的样子，仿佛刚才那番石破天惊的话语从未出自他口。

他只最后留下一句：“你好自为之吧，师弟。”

然后，便转身慢慢离去，留下慧空一个人瘫坐在冰冷的地上。

污染……规则……扭曲……存活……

这些词语在他脑中疯狂碰撞，构建出一个比妖魔鬼怪更加令人绝望的恐怖真相。

他不是进入了一个有鬼怪的寺庙，而是被困在了一个本身就已经“病变”和“疯狂”的规则囚笼之中。

浑浑噩噩中，一个念头挣扎着浮上来，他抬起头，看向尚未完全离开的慧明那略显佝偻的背影，声音干涩地问：“师兄……你当初剃度到这里来，也……也经历了我这样的事情吗？你也……看到过那些……东西吗？”

慧明的脚步顿住了。

他沉默了片刻，缓缓转过身，脸上那层平静的伪装下，露出底下深藏的疲惫与痛苦。

他走回几步，靠在廊柱上，目光投向远处。

“我么……”他声音低沉，带着一丝恍惚，“我来这里，是因为我妻子去世了。”

“我们那时候……”慧明的声音很轻，“刚买了新房，计划着要个孩子……”

他的声音哽了一下，停顿了许久，才继续道，“那天她过马路，给我买我爱吃的点心……一辆车，很快……我赶到时……”

同样为情所苦，慧空完全理解慧明师兄的心境。

慧明闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底是一片死寂的灰烬：“我活不下去了。真的，每一天都是煎熬。后来，我不知道怎么走的，浑浑噩噩，像具行尸走肉，等我稍微清醒点时，就已经跪在兰若寺的山门外了。”

“至于寺规……”慧明扯出一个比哭还难看的笑容，“第一次看到时，我也觉得诡异，荒谬，甚至可笑。但当时的我，万念俱灰，只想着今后皈依佛门，没想太多。师父说剃度能断尘缘，能得解脱，我就剃了。至于那些规则……遵守便是了。”

慧空听着，心中涌起一股复杂的情绪。

他追问道：“那……刚才慧智师兄说是心魔，这……这心魔是说，我看到的那一切，斋堂里的那些……都是幻觉？都是假的？是我自己因为太害怕而产生的想象？”

慧明沉默了一下，随后他摇了摇头，又点了点头，最终叹了口气：“怎么说呢……也不能完全那么想。慧智师兄那么说，或许是为了让你更容易接受。”

慧空其实意识到，“魔障”这个词，也只是一个为了方便他理解而采用的、勉强贴合的标签，真相远比“心魔”、“幻觉”这些词汇要诡异和恐怖得多，很可能是某种无法言说、无法理解的存在或规则。

又过了一会儿，慧明似乎不愿再多言，只是疲惫地摆摆手：“你先自己好好静一静，思考一会儿吧。记住我的话，遵守规则，稳固心神。”

说完，他转身缓缓离去，身影消失在回廊的尽头。

慧空在原地又坐了许久，才挣扎着爬起来往回走。

推开僧寮的门，一股熟悉的泡面味道传来。

宁采臣正坐在小桌前，拿着英语课本复习功课。

看到慧空进来，宁采臣抬起头，推了推眼镜：“慧空师父，你回来了？脸色好像不太好。”

慧空看着宁采臣面前那碗吃了一半的泡面，胃里又是一阵翻搅。

他强压下不适，声音有些发颤地问：“宁……宁施主，你中午……没去斋堂用饭？”

“哦，没去。”宁采臣随口答道，“复习到了关键地方，懒得走动，就泡了碗面应付了一下。怎么了？斋堂今天伙食不好吗？”

慧空顿时松了口气，幸好他没去西。他几乎不敢想象，如果宁采臣也看到了，会是什么反应。

他走到自己的床边坐下，目光扫过宁采臣摊开的书本，心里却乱糟糟的，慧明的话和斋堂的画面交替闪现。他需要倾诉，需要找一个“正常”的人来验证或者说排解一下内心的惊涛骇浪。

“宁施主，”他犹豫地开口，“你……你怎么看所谓的‘魔障’？”

宁采臣从书本里抬起头，脸上露出疑惑的表情：“魔障？什么意思？是佛教里的那种……心魔吗？阻碍修行的东西？”

“嗯……差不多吧。”慧空含糊地应道，他无法解释慧明的那套扭曲的说辞，“就是指……一些看起来非常真实，但可能会迷惑人、让人产生恐惧和错觉的东西。”

宁采臣放下笔，似乎显得颇有兴趣：“你们佛家从修行角度解释，称之为魔障，是修行不够，心志不坚的表现，需要靠佛法来破除。从哲学的角度来说，或许有另一番解释。”

“哲学？”

“譬如，哲学上的唯心，唯物，不是一般人所想的，无神论和有神论那么简单。更进一步是说……”

“意识决定物质，或者物质决定意识？”

“或者说更深一层……人类观察到的一切唯物现象，是否就是世界的全部呢？”

宁采臣带着书卷气的讨论，奇异地让慧空紧绷的神经稍微松弛了一点。

他甚至和宁采臣探讨了几句“相由心生”和心理学认知理论之间的模糊关联。

然而，聊得越深，慧空心底那份寒意就越重。

目前已知的理论无法解释为什么所有师兄都集体“认知偏差”，无法解释那如此真实具体的触感和腥味，更无法解释慧明那番关于“污染”和“规则”的骇人耳语。

沉默了片刻，一个疯狂的念头突然从慧空脑海升腾而起

他猛地抓住宁采臣的胳膊，说道：“宁施主！反正……反正你暂时也不打算走，对不对？你……你干脆帮我一个忙好不好？我们一起……一起仔细探索一下这所寺庙！我想找出路，我想找机会逃出去！我一个人……我做不到，我快疯了！”

宁采臣被他突如其来的激动和抓握弄得一愣，镜片后的眼睛眨了眨，似乎有些惊讶，但并没有立刻拒绝，反而露出了几分好奇和探究的神色：“探索寺庙？逃出去？慧空师父，你……是发现了什么不对劲的地方吗？”

慧空像是抓住了救命稻草，用力点头：“你还记得……那十条寺规吗？”

“当然，我都背下来了。”

慧空深吸一口气，从枕下摸出那张已经被他揉皱的、写着十条规则的纸，铺在两人中间的小桌上。

“我们一起，一条一条地仔细研究。”慧空的手指有些发抖，点指着规则，“这里面……一定藏着寺庙背后秘密的线索，或者至少是保护我们自己的方法！”

他的目光扫过规则，忽然停留在第五条上——“寺内僧人皆穿灰袍。若遇见穿白袍的僧人，可向其问路，但不要跟随。若遇见穿黑袍的僧人，切勿与其对视。若对方先向你行礼，请立刻跪下，并声称自己已死。”

他猛地想起那晚和宁采臣一起看到的那个诡异黑袍僧影，于是抬起头，紧紧盯着宁采臣，声音压得极低，几乎是在耳语：“宁施主，规则里提到了灰袍、白袍、黑袍。我们那天晚上，一起看到了一个黑袍的……东西。那之后，你还在这寺里……看到过穿白袍的僧人吗？”

宁采臣闻言，皱起眉头，认真地回想起来，然后缓缓地、清晰地摇了摇头：“白袍的？这倒是……从没看到过。”

“这样啊。那先讨论一下黑袍僧人吧。我们那天……”慧空走到窗前，打开窗户，说：“就在你住的地方看到了黑袍……”

窗外，一个黑袍僧人正静静伫立着，浑浊的眼睛，正死死凝视着慧空和宁采臣！

(本章完)