第243章 起义军

乌克兰西部。

靠近喀尔巴阡山脉有段丘陵地带。

春末时节，空气湿润，风掠过松林树梢，带着积雪消融后的寒意。

一座石砌山堡横卧在五月温暖的阳光中。

它原先是奥匈帝国某位林业贵族的狩猎庄园。

修建于十九世纪末，选址在一处天然岩台上。

三面环林，一面俯瞰山谷。

整座建筑布局对称，采用典型的高坡屋顶，灰石砌墙。

檐角下，还有褪色的鹿首浮雕。

窗户顶部多为尖拱样式，两翼对称延伸。

在战争结束后的几年内，这里的主人换了数个，就连档案上登记过的名字也有四种。

有的用德文，有的干脆撕去整页，改以手写注释替代。

现在，大家都管它叫“haus karpatenschirm”（喀尔巴阡之盾）。

凯特莱尔把热水壶放回银制托盘上时，手心里早就冒出一层冷汗。

那东西比预料中的沉，以至于她在抬起时略微失衡，差点洒出去。

旁边那个在擦拭玻璃杯的侍者冷冷瞥了她一眼，没说话。

她赶紧收住动作，把壶柄往内挪了半寸，再次整理边沿的折布。

光线从左前方那扇窗户打进来，落在地砖上，照得人发晕。

距离宴会还有一段时间，前厅早就开始准备了。

人员不停地进出，一切看似井然有序。

凯特莱尔站直身子，目光迅速扫过空间。

银器归位，酒具顺序正确，一切都没问题。

然而，她刚打算放松些，后方的帘子被猛地掀开。

紧接着，一道女声响了起来：

“凯特莱尔！你在干什么？看看你这身样子！”

凯特莱尔下意识回头望去。

中年女人穿着厚底皮鞋、深灰色毛呢套裙，胸前别着徽章。

此刻，她正对着凯特莱尔的装束指指点点：

头巾不好。

围裙歪了。

裙角没抻平。

袖口有水渍。

凯特莱尔低下头，顺从地按照她的指示照做——

尽管她的名字并不叫凯特莱尔。

她叫伊莲娜·瓦西里耶芙娜·赫梅柳克。

凯特莱尔，不过是母亲年轻时的娘家姓。

后来，切尔诺夫策的那位军官自作主张地把这个名字写进了官方登记表。

说是文雅、好记，也不带“本地味”。

她本该憎恶那个军官。

他有居高临下的傲慢、酒气、和一把制式手枪。

可生活远比恨要复杂得多。

因为他，自己得以在城堡厨房中帮工。

那时，战争还没结束，但乌克兰已经沉了下去。

一个没有国境的附属之地。

一个必须被清理、整顿、再利用的“边缘区域”——他们有很多种叫法。

凯特莱尔没反抗过。

起初是因为母亲还在，

后来则是因为只剩下两种方式：要么顺从，要么消失。

生存。

生存。

一切都是为了生存。

但人类是种奇怪的生物。

当死亡不再是突如其来的子弹，而是一道漫长又含混的过程，它就变得不再那么决定性了。

也许是为了复仇，也许是因为民族、语言、旗帜，凯特莱尔也说不清楚。

但她今天选择站在这里，和许多人一起。

把所有顾虑都抛之脑后。

中年女人见凯特莱尔还是如平日那般谦恭，满意地点点头，转身离开了。

房间重新归于死寂。

凯特莱尔低头瞥了眼自己的鞋尖。