第398章 最后的机会（1w）
在火刑架下方堆积的木柴剧烈燃烧下。
一股接著一股的浓烟，从教堂广场向著天空蔓延而去。
將原本灰濛濛一片的冬季天空，染出了一道道的黑灰之色。
一道接著一道的寒风，吹拂而来。
將浓烟吹散，笼罩在整个卡卡颂城的半空。
如此浓烟滚滚，更是引来了更远处的卡卡颂城自由民。
他们围绕在人群的后方，神情惊恐和紧张，远远的眺望著已然被火焰包围覆盖著的火刑架。
儘管前方围观的眾多自由民没有任何言语。
但后来到的自由民心中明白。
只有执行火刑，处刑异教徒时，才会使用火刑架！
吹拂的寒风，更是让火刑架下方的乾柴燃烧得更加猛烈。
浓烟滚滚，火势滔天·
之前还在浓烟和火焰中哀嚎求救的扎利，早已经没有了任何身影。
整个教堂广场之上。
除了木柴燃烧產生的味道以外，更是出现了烤肉烧焦般的异味。
远远围观的自由民，纷纷色变。
自由民们自然知道，如此烤肉烧焦的异味来自哪里。
更有著自由民抑制不住胃部的痉挛，发出一道道乾呕的声音。
在眾人神情各异的目光注视下，火刑架下方的乾柴，在继续猛烈的燃烧著—
直到几个小时之后。
火刑架下方的乾柴，即將燃烧殆尽。
瀰漫的浓烟，开始消散。
剧烈燃烧的火焰，渐渐熄灭，
被教会侍卫和信徒士兵使用铁链绳索，捆绑在石头火刑架上的扎利一家，进入到了眾人眼中。
五具焦黑的残骸，以一种扭曲的姿態，被捆绑在高温炙烤成暗红色的铁链铁环之上。
铁链铁环，更是深深嵌入到了已经炭化的骨肉之中，与尸骸融成了一体般。
头颅低垂，空洞的眼窝对著脚下的木柴灰，只剩下被火焰烧成黑洞的眼眶。
尸骸的胸腔更是塌陷成了焦黑的空洞，肋骨如同被断的炭条般，向外支棱。
被打开捆绑的四肢末端，更是有著如同木炭燃烧般的橙红之色。
一缕接著一缕的灰白烟雾，从尸骸缓缓飘散。
看著火刑架上五具大小不一，但已然全部化作焦炭的尸骸。
远处围观的眾多自由民，再也抑制不住腹部的痉挛，不断的倒著胃水。
越来越多的乾呕声，在整个教堂广场上响起。
扎利杀死教会侍卫，这是不爭的事实。
但是扎利的妻儿，並未对教会侍卫出手！
扎利一家，更是没有经过裁判所的审判，没有挑选出来的审判员的同意。
西莫主教直接下达並执行了对扎利一家的火刑！
若是如此·—
只要西莫主教愿意，只要西莫主教一声令下。
西莫主教可以对任何人执行火刑！
愈发强烈的危机感，在眾多自由民的心中不断扩大。
侍卫尼科洛·阿特金森只是扫视了一眼火刑架上的五具尸骸，確认已经执行火刑完毕。
这才迈开步伐，向著远处的教堂大门快步奔去。
在一阵攀爬阶梯的沉重步伐声和制式板甲部件的轻微碰撞声中。
尼科洛来到了塞繆尔的身旁，弯腰行礼，匯报导。
“侍卫队长大人，按照主教大人下达的命令，扎利一家已然执行火刑完毕。”
“请指示下一步的行动—”
將整个火刑执行现场收入眼中的塞繆尔，警了尼科洛一眼，应声道。
“將尸骸处理完毕之后，立即带领侍卫和信徒士兵小队，继续投入到什一税的徵收行动中。”
尼科洛闻言，没有犹豫。
“是，塞繆尔大人。”
见塞繆尔侍卫队长没有其他的指示，尼科洛弯腰行礼，欠身离去。
塞繆尔的目光，从跨步走下阶梯的尼科洛身上越过。
看向领主广场上的火刑架，看向远处围观的眾多自由民。
为了苟活，为了保全家庭。
依旧有著很多自由民或是信徒，选择缴纳原定的什一税和百分之三十的额外什一税。
哪怕缴纳了这些什一税之后，会让他们的生活陷入到极其艰难的程度。
对此。
塞繆尔没有任何的意外。
因为经过世世代代的领主统治，又经过教会精神驯化。
这些自由民和信徒，已然彻底成为了领主和教会用於敛財的奴隶。
可塞繆尔明白。
拥有著五六万居民的卡卡颂城中总会有著不愿意缴纳更多什一税的存在。
总会有著不满於领主和教会压迫剥削的存在。
总会有著想要反抗侵害了他们的利益和独断独权的西莫的存在！
这样的人，或许不会太多。
但是。
只要这些人能进行联合，组织出一支拥有一定规模和实力的武装队伍。
只要他们对教会和西莫主教，进行反抗。
不管最终反抗的结果如何。
都可以为即將对卡卡颂城发动攻城战役的林恩领主，起到一定的助力！
想到这里，塞繆尔的眼眸一眯。
既然扎利一家人被执行火刑，被烧成焦炭。
还无法激起城內居民的反抗之心那就抓捕更多的城內居民，执行火刑。
当恐惧到达极致，不愿面临死亡的卡卡颂城居民，自然会进行本能的反抗！
塞繆尔对著不远处值守教堂大门的信徒士兵瞩附几句。
不过几分钟。
信徒士兵牵来了塞繆尔骑乘的战马。
塞繆尔接过信徒士兵手中的韁绳，身形敏捷的翻身上马。
双手甩动韁绳，双腿轻踢战马腹部。
在几声呵斥的驾马声中。
在教堂广场中眾多目光的注视中。
战马迈开四蹄，向著前方的教堂街奔腾，
骑乘在战马之上的塞繆尔，奔走在卡卡颂城中的各个街道之上。
在身著制式板甲的教会侍卫带领下，一队队的信徒士兵进入到了每家每户之中，收取著什一税。
儘管城內居民的满是不甘，满是不愿。
但在教会侍卫和信徒士兵的武力压迫下，不得不拿出赖以生存的先令和便士。
在教会侍卫和信徒士兵在自由民居民区，收取什一税之际。
一道道身著华贵锦缎丝绸长袍、气质不凡的男女。
在各自的护卫护送下，进入到了一座占地宽广、装饰华丽的府邸之中。
在府邸管事贾里德的带领下。
走过一道道廊道和转过一处处转角，进入到了一间宽的会议室中。
隨著会议室的双开木门闭合。
各自坐在上木椅上的一眾自由贵族、富商、作坊主·
目光不约而同的看向会议桌的主座。
借著会议室墙壁上正在燃烧著的油灯，会议桌上燃烧著的蜡烛光芒。
他们可以清楚的看到.
身著一袭华贵细羊毛长袍的卢多维科，正靠坐其上。
但是。
对比几个月前，此时的卢多维科明显苍老了几分。
长时间没有休息好，或是精神压力过大，才会出现的臃肿眼袋。
被清洗打理乾净的棕色长髮中，更是出现了一缕缕的银白。
脸颊上更是出现了一道道操劳过度的皱纹坐在主座之上的卢多维科，自然是看到了眾人的目光。
卢多维科神情从容，目光从一名名自由贵族、富商和作坊主等人的脸庞之上，扫视而过。
“诸位能来到这里，自然知道这次深夜会议的目的是什么。”
“我也就不再拐弯抹角了”
听著卢多维科口中的语气，眾人的心中有些惊讶。
同为卡卡颂城的自由贵族，拥有著爵士爵位的卢多维科，向来自认高他们一等。
不管是行为处事的方式，还是说话的態度，永远都是居高临下的模样。
但是现在。
卢多维科的態度，明显变的內敛且稳重。
眾人自然明白。
卢多维科之所以如此。
定然跟之前联合狂暴巨熊僱佣兵团侵入卡卡颂城。
却被梅根和高尔利用有关。
更是在狂暴巨熊僱佣兵团战败於教会侍卫大军之后。
卢多维科面临著西莫主教强行收缴百分之九十的总財產。
卢多维科的唐斯家族，距离传承断绝，近在尺！
面对著如此危机，別说是卢多维科了。
换做任何个人，心性都会出现巨大的变化。
见眾人没有任何言语。
卢多维科口中继续说道。
“在乔恩·扎克子爵还是卡卡颂城领主之前，不管是身为自由贵族、富商、作坊主，或是城內的自由民。”
“都没有明確的规定，必须要向教会缴纳什一税。”
“只有信奉神明和教会的信徒，需要进行对应缴纳。”
自由贵族们微微点头，以示回应。
卢多维科继续道。
“自乔恩·扎克子爵被覆灭，我卢多维科经过尝试，想要將卡卡颂城继续掌控在我等的手中。”
“但最终，如诸位所知的一般，夺权失败了———“
“身为教会主教的西莫，成为了卡卡颂城的新任领袖。”
“从那时起，不止是教会信徒需要缴纳什一税。”
“上至自由贵族、富商、作坊主的我等，下至城內的自由民，皆是需要缴纳什一税！”
听著卢多维科的话语，靠坐在木椅上的眾人神情一沉。
卢多维科扫视了一眼，继续道。
“在教会拥有的武装力量之下，缺少武装力量的我等，无法进行任何反抗。”
“只能任人宰割，缴纳什一税。”
“若只是向教会缴纳什一税也就罢了。”
“凭藉著我等拥有的土地和產业，还可以继续维持生活。”
“无外乎，生活品质出现一定程度的下降—“
卢多维科口中的语气突然一转，话语声更是大增。
“但是！”
在这一声话语之下。
原本沉默的自由贵族眾人，受到惊嚇，神情一震，连忙看向主座上的卢多维科。
看著眾人的目光，再次落在他的身上，卢多维科沉声道。
“但是现在，西莫主教不但要我等缴纳什一税。”
“更是要徵收额外百分之三十的什一税！”
“西莫主教如此决策，显然已经不在乎我们现在拥有的自由贵族等身份。”
“而是將我等当做一群圈养在柵栏中的牲畜，想宰就宰，想杀就杀。”
“亦或是一群用於產蛋的家鸡”
靠坐在木椅上的自由贵族们，神情变得凝重。
他们自然知道，此时的卢多维科並不是在危言耸听！
因为只听令於西莫主教的教会侍卫和信徒士兵，已然开始行动，卡卡颂城居民区中收取什一税！
他们更是得到了情报信息。
西莫主教下达命令，將拒绝缴纳什一税的信徒一家，直接执行火刑。
就算教会侍卫和信徒士兵还未进入到他们各自的府邸。
一旦將普通民眾的什一税收取完毕，下一步要徵收的就是他们这些自由贵族、富商、作坊主等等。
见眾人依旧不语，卢多维科口中沉声道。
“面对著如此危机，我认为，我们应该要做出改变。”
“而不是任由西莫主教在卡卡颂城之中胡作非为！”
听到这里。
一名中年男人直视著卢多维科，询问道。
“卢多维科爵土，您认为我们做出什么改变？”
询问话语一出，十几道目光转动，落在了卢多维科的身上，等待著卢多维科的回应。
在眾人的目光注视压力下。，
卢多维科依旧面不改色，话语平淡的道，
“当然是为了维护我等的利益！”
一名略显圆润臃肿的女人，同样是看著卢多维科，再次问道。
“我们又该如何怎么维护我们的利益？”
“难道如同卢多维科爵士上次那般？”
“抱歉，卢多维科爵士，我们可不想如同你一样，经歷背叛。”
“我们的家族还要继续进行传承，进行延续，这样的后果，不是我们能承受的！”
听著臃肿女人的话语，眾人近乎下意识的点了点头。
卢多维科毫不在乎，脸上更是出现了一抹笑容。
“我怎么感觉，诸位似乎还不明白此时面临的处境？”
“还是诸位感觉，我將诸位进行召集，进行聚首会议，不过儿戏？”
一眾自由贵族、富商、作坊主的眉头皆是紧锁。
一时间不明白卢多维科话语中意思。
臃肿女人劳瑞娜·巴里斯直视著卢多维科，反问道。
“卢多维科爵士，你这是什么意思？”
卢多维科同样直视著劳瑞娜，沉声道，
“劳瑞娜女士，还不知道我话中意思吗？”
“西莫主教，已然展现出了他的野心！”
“卡卡颂城中的自由贵族、富商、作坊主等拥有大量財富的上层人土，都要大难临头了！”
感受到卢多维科身上散发而出的气势，劳瑞娜瞬间沉默下来。
卢多维科没有犹豫，继续说道。
“我想，诸位应该知晓，成为卡卡颂城新任领袖之后，西莫主教为了保证对卡卡颂城的控制。
“在卡卡颂中大肆从教会信徒中，招募信徒士兵。”
“以此增强卡卡颂城拥有的军事实力！”
劳瑞娜和一眾自由贵族等附和的点了点头。
卢多维科的目光，扫视了眾人一眼。
“现在西莫主教拥有的信徒士兵，我初步预估至少在两千名，甚至更多！”
“但是，曾经受到乔恩·扎克子爵限制的区教会，拥有的钢铁甲胃和武器，极其有限。”
“西莫主教要想將所有的信徒士兵，进行全副武装，只能从卡卡颂城之外进行购置。”
“那么，购置钢铁甲胃和武器的金镑，从哪里来？”
“西莫主教自掏腰包，费大量金镑，进行购置？”
询问话语一出，卢多维科立即自问自答。
“绝无可能！”
“因此，西莫主教想到了徵收额外百分之三十什一税的办法。”
“从卡卡颂城自由贵族、富商、作坊主甚至是自由民的身上，强徵税收。”
“以此来填补和支付购置钢铁甲胃和武器的金镑！”
靠坐在木椅上的眾人，神情恍然大悟。
他们终於明白，为什么西莫主教会突然徵收额外的什一税！
卢多维科的身躯前倾，双臂撑在会议桌上。
“只要这一次，西莫主教能成功的徵收百分之三十的什一税。”
“那么西莫主教就能將刚招募的信徒士兵，进行全副武装。”
“拥有著一支大规模全副武装甲胃，又只听命於西莫主教的信徒士兵，这意味著什么？”
卢多维科弯曲的右手手指，即响会议桌。
咚咚！
在眾人的目光注视中，卢多维科再次道。
“这意味著西莫主教对整个卡卡颂城的绝对统治！”
“这意味著我们这些自由贵族，將再也没有翻身的机会。”
“这意味著我们將成为西莫主教的愧！”
“就算我们依靠著种植或是在行商贸易，赚取再多的財富。”
“只要西莫主教一声令下，我们只能乖乖奉上。”
“否则，我等將会面临著的就是家族覆灭！”
劳瑞娜和一眾自由贵族、富商和作坊主的神情，变得愈发凝重。
一双双的眼眸中，神色一变再变。
显然是在对卢多维科讲述的话语，进行判断和扶择。
卢多维科自然是將眾人的神情收入眼中，没有继续言语，而是安静的等待著。
隨著卢多维科的话语声落下。
偌大且坐满身影的会议室中，陷入到安静之际。
安静到可以听清，会议室外半空之上，呼啸而过的寒风。
直到几分钟后。
坐在会议桌中段的劳瑞娜，再次看向卢多维科，询问道。
“卢多维科爵士，您认为，现在的我们应该怎么做？”
隨著劳瑞娜的话语声响起。
其余眾人皆是目光转动，看向主座上的卢多维科。
感受到眾人的目光，再次聚集落在身上，卢多维科开口道。