先不说河西村的村民是怎么商量的。

许平安的队伍顺著碧水河往西走，到了五里地外的河中村。

这边的状况跟河西村差不多。

许诚代表丰林伯向村民们宣布了食邑的事情。

而河中村的选择也和河西村一样。

都是请伯爷允许他们商量一下，再决定。

离开了河中村，就到了七里地外的河东村。

和其他两个村不同，河东村靠近北邙山的山口。

可这会儿的河东村却挺惨的。

河西村虽然日子也难熬。

但还能凑合过。

河东村就没那么好运了。

几天前，河东村刚被山匪抢过一次。

不光全村的大半粮食和东西被山匪抢走了。

村里还有几个人被山匪杀了，更有女人被抓进山里。

许平安的队伍到河东村时。

一眼望去，整个村子就是一片淒凉。

村口的柵栏破了好几个地方，村里的房子也有好几间被烧了。

在村口，河东村的村长带著全村男人恭敬地迎接伯爷。

只是他们脸上都是愁眉苦脸、麻木的表情。

许平安看著这些村民，第一感觉就是穷，穷得没法想像。

眼前这一百多號汉子，个个面黄肌瘦，衣服上全是补丁。

躲在远处的女人和孩子，也是瘦得皮包骨，衣服都遮不住身子。

看到这惨样，许平安皱了皱眉，就问。

“村长，河东村怎么变成这样了？”

“到底出什么事了？”

一脸愁容的老村长，赶紧给许平安磕头说。

“启稟丰林伯大人。”

“前几天，北邙山的山匪下山抢东西。”

“我们村就遭了殃。”

“村里的粮食和东西，都被抢光了。”

“有几户人家想保护家人。”

“却被山匪杀了个精光。”

许平安的脸色很难看，他大声问道。

“知道是哪里的山匪吗？”

村长赶紧回答。

“启稟伯爷。”

“那些山匪来的时候，报过名號。”

“说是虎头岭的山大王。”

“这帮人凶得很。”

许平安转头问村长：

“你们怎么不报官？”

老村长直摇头：

“报了也没用，县衙捕快就算来了，”

“也是管我们要点钱財就走。”

“压根不会去抓土匪。”

杨主簿听了脸色发青，连连嘆气摇头。

他当主簿的，最清楚下面那些捕快的德性。

抓土匪的心肯定没有，但借著抓土匪的名头捞油水倒是敢得很。

村长说的都是大实话。

许平安望著破败的村庄和愁眉苦脸的村民，

心里暗暗嘆了口气。

现在他正忙著接收食邑户丁，能帮的实在有限。

只能等接收完了，再拉这些村民一把。

许诚走到河东村村民跟前问：

“你们是只想当食邑户丁，还是彻底跟著丰林伯？”

看著犹豫不决的村民，许平安还是那句话：

“赶天黑前给个准信儿。”

等许平安的队伍走远，河东村村民聚在一起商量。

老村长看著大伙儿：

“都说说吧，”

“咱们河东村该怎么选？”

“是做食邑户丁，还是当部曲？”

场子里安静了好一阵。

有个上年纪的村民开口：

“老村长，咱们还有得选吗？”

“村里存粮全让山匪抢光了，地里的庄稼还得三个月才熟。”

“这三个月吃啥喝啥？”

“根本熬不过去啊。”

“再说虎头岭那帮土匪，谁知道还来不来。”

“倒不如死心塌地跟著丰林伯当部曲，求伯爷护著咱们河东村。”

老汉说完，有人点头，有人闷不吭声。