洗衣局的小院里，这会儿正有俩人偷偷摸摸说著悄悄话。

说话的是个长得挺丑的老婆子。

她姓钱，大伙儿都叫她钱婆子，是这司婢房的二把手。

专门管著洗衣局和官婢买卖的活儿。

她正压低声音跟一个穿袍子的男人嘀咕：

“全公子，这回放你进来，婆子我可担了天大的风险。

要不是洗衣局真来了几个上好的货色，怕便宜了別人，我哪能把你叫来？

你可得好好谢谢我！”

那个叫全公子的男人，三十出头的样子。

长著两条稀疏的臥蚕眉，一对三角眼，塌鼻樑蛤蟆嘴，看谁都色眯眯的，一脸猥琐相。

这人叫全松，是北境一带的人牙子。

照理说，洗衣局里的官婢就算要发卖，也得先紧著官牙来。

全松不过是个不入流的私牙。

但他油嘴滑舌特会拍马屁，还认了司婢房的钱婆子当乾妈。

平时没少孝敬，逢年过节更是大把送钱。

钱婆子被伺候舒服了，自然要投桃报李。

洗衣局里只要来了俊俏姑娘，她准先叫全松来挑。

司婢房有铁规矩：不是发卖官婢的时候，男人一律不准进。

可钱婆子管著后门钥匙，

偷偷放全松进来也不算太难——

只要別让大管事撞见就行。

全松听说又有好货，眼睛都亮了，

赶紧对著钱婆子连连作揖：

“还是乾娘疼我，这回要是得了美人…………”

“娘您放心，儿子一定好好孝敬您。”

说著就把五两银子塞到钱婆子手里。

婆子见四下没人，麻利地把银子揣进袖子，推开洗衣局院门，压低声音对全松说：

“这院里都是本月新送来的官婢。”

“里头有几个模样俊的小娘子。”

“你进去仔细挑。”

“看中了就带到最里间小屋。”

“我去拿她们的身价名册。”

“你可得备足赎身的银子。”

全松不放心地问：

“钱妈妈，我这么进去拉人，”

“要是官婢哭喊起来，惊动大管事，怕要坏事啊？”

钱婆子得意地撇撇嘴：

“这些退回的官婢，我个个都收拾过了。”

“早告诉她们，全公子挑人时谁要是敢叫唤，”

“不但没饭吃，还少不了挨顿棍子！”

“院里总共二十七个官婢。”

“你最多带走五个。”

“再多，老婆子我可担待不起。”

全松这才放心，堆起笑脸感激道：

“多谢亲娘！儿子这就去挑人。”

说著侧身溜进洗衣局院子。

院子不大，屋舍破败陈旧。

空气里混著霉味和皂角味。

满地木盆木桶泡著待洗的衣裳。

二三十个穿旧麻衣的女子正埋头干活，