宋晚寧本就对官场不熟悉，又离京快三年，哪里认得这位大人。不过看他一身紫色官服便知品阶不低，再加上年纪又大，故而不好怠慢，微微頷首示意后，正襟危坐等他开口。

“老臣听闻娘娘待字闺中时素有贤名，最是知书达理，不知娘娘如何看待陛下二十有六，却仍未有子嗣一事？”

果然是向她兴师问罪来的。

宋晚寧面色未动，不答反问：“那么大人又是如何看待此事的呢？”

那老臣双手背於身后，昂著头，三缕白须隨著喘息颤动：“帝后鸞凤和鸣，乃万民之福。陛下爱重娘娘，大婚与封后办得四海皆知，给足了娘娘体面。而娘娘如今入主中宫，不该为陛下、为大庆分忧吗？”

这话说得太重，听得她一阵心烦。

手不自觉抖了一下，杯盖掉落，与杯盏碰撞，发出“叮”的一声脆响。

“大人以为，本宫该如何为大庆分忧？”

宋晚寧將茶杯递给乾清宫的宫人，缓缓抬头，把问题又拋还回去。

“皇嗣之事，关乎国本。”见与她周旋无益，那老臣便也不拐弯抹角，说得毫不客气，“娘娘莫要为了一己私慾，置我大庆万里江山於不顾！”

好个一己私慾。

简直像是当眾往她脸上甩了一耳光。

殿內龙涎香带著冰鉴的凉气，绕过朱漆描金的樑柱，缠绕在宋晚寧周身。

青天白日的，莫名打了个冷颤。

她咬著牙正要回应，谢临渊从殿內走出，像是没看到一旁吹鬍子瞪眼的老臣一般，不由分说拉起她的一只手。

眉头忽而一皱：“手怎么这样凉？下次早些命人通传一声，我將殿內冰鉴撤了。”

周围宫人们呼啦啦跪了一地：“陛下恕罪。”

“不妨事，哪里就这么娇贵了。”宋晚寧顺势站起身，重新看向紫衣老臣，“大人方才说的话，是要拿本宫与祸国妖妃相比吗？可陛下少时便领兵於阵前廝杀，为我大庆守卫疆土，战功赫赫，如今更是为了朝政夙兴夜寐，岂是那等会被女子左右的昏君？”

“扑通”一声，那老臣颤颤巍巍双膝跪地：“老臣並无此意！”

“哦？那林阁老是什么意思？”谢临渊並未叫人起身，只是淡淡询问。

语调冰冷，没有一丝起伏。

殿外知了忽然噤声，蝉鸣像被生生剪断的丝弦。

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林阁老伏在地上，拼劲全身力气高声喊道：“《礼记》有云：天子立六宫，三夫人、九嬪、二十七世妇、八十一御妻，此阴阳调和之道也！如今六宫形同虚设，中宫又无子嗣，我朝江山不可后继无人，还请陛下广开选秀，充盈后宫！”

宋晚寧盯著他因激动而颤抖的单薄背脊，突然有些不知所措。

这些话若是別的人所说，她定是要怀疑是否是为了家族利益，要送族中女子入宫为妃。

但这位林阁老，歷经三朝，一生清廉正直，不慕权贵，不畏强权，连父亲在世时都偶有提起。今日虽是第一次见，她却早已知其美名。

这样一位忠心耿耿的老臣將她视作祸水，难道真的是她错了吗？

“说到《礼记》，朕倒想起《曲礼》有言『刑不上大夫'——不过若是有人非要僭越天家之事......”谢临渊冷笑著开口，指尖划过林阁老发颤的官帽，“朕不介意让大理寺添几卷新案宗。”

老臣难以置信地仰起头，浑浊的眼睛里写满了悲愴：“陛下竟如此说，那老臣今日便一头撞死在这大殿前，以全此身！”

说著，站起身就要往柱子上撞去。