“好了好了，艾伦，你也別这么激动。”

她习惯性地推了推眼镜，脸上挤出略显僵硬的笑容。

“我们都明白你的苦心，真的。”

“你为我们做得够多了。”

“我们保证，绝对！”

“绝对不会轻易和那个白色的小东西签订什么契约的，对吧，各位？”

她不安地看向眾人，希望得到肯定的回应。

“但是，”

阿尔敏抓住机会，声音稍高。

“即便如此，艾伦，我们也至少需要了解墙外世界的真实情况。”

“马莱的科技水平究竟发展到哪一步？”

“他们的军事力量构成如何？”

“这些基础情报，是我们制定后续所有应对计划的基石。”

“总不能一直仅依靠你一个人模糊的记忆，那太被动了。”

艾伦沉默片刻，紧皱的眉头显示出內心的挣扎。

“马莱的科技发展—“

“我脑中並没有具体的图纸和详细的运作原理。”

他有些艰难地开口，声音里带著自己也未察觉的茫然与无力。

“我只记得当初看到的景象—”

“那些空中飞行的铁鸟，那些能瞬间摧毁城墙的武器—“

“还有他们士兵手中那些能连续发射的火器”

他闭上眼，似乎想从那片血与火的混乱记忆中，儘可能地搜寻更多有用的碎片。

当时光想著塔塔开，塔塔开很多关键技术细节，记不清了·

可恶—·

他睁开眼，眼中掠过一丝挫败，

“帕岛內部研究，可基於我提供的一些模糊的概念和上一世的认知进行有限的尝试。”

“比如，他们有利用蒸汽以外能源驱动的机械，有能远距离传递声音的装置“至於具体的情报收集，等弗洛克他们回来再说。”

“侦查马莱以及墙外世界的事，我会全权交给耶格尔派执行。”

“你们·—必须留在墙內。”

“暂时。”

“距离太远的话，我无法同时保证你们。”

“在我能確保绝对安全之前只能委屈一下你们了。”

眾人闻言，心中皆是一沉。

埃尔文未再爭辩。

他明白，在艾伦此刻的认知中，任何试图让他放手的言辞都是徒劳的。

但他紧握的双手，显示出內心的不平静。

阿尔敏张了张嘴，千言万语最终化为一声包含复杂情绪的轻嘆。

他知道艾伦的偏执，也隱约能猜到艾伦那份沉重“代价”的冰山一角。

他们都明白，艾伦此刻的决定，几乎无法通过言语动摇。

但行动上更加不可能。

武力上，岛內无人能与艾伦抗衡。

情理上，他背负轮迴诅咒与拯救执念。

在这隨时可能爆发全面战爭的危局下，任何激烈的內部衝突，都等同於加速自身的灭亡。

实为不智。

看来，只能寄希望於后续的时机。

以及弗洛克带回的情报，或许能成为新转折点。

黄昏，夕阳的余暉將耶格尔家的窗根染成温暖的橘红色。

餐桌上，久违地充满了普通家庭的温馨与寧静。

卡露拉將一锅热气腾腾的燉肉端上桌，香气溢满房间。

格里沙脸上带著温和的笑容，耐心地听著三笠和阿尔敏当初讲述著训练兵团时期发生的、但如今听来无伤大雅的趣事。

艾伦安静地吃饭，嘴角带著几乎难以察觉的笑意。

他没有告诉父亲吉克化为尘土的消息。

现在，这样就好。

一家人都在。

最重要的同伴们，也都在身边，触手可及。

他必须守护好现在的一切。

无论最终付出何种代价，他都甘之如怡。

餐桌对面，三笠和阿尔敏看著艾伦的侧脸，

眼神中却不约而同充满了深深的担忧。

他越是平静，他们越能感觉到，那平静湖面之下，正酝酿著足以吞噬一切的汹涌暗流。

与此同时。

遥远的马莱。

漆黑的夜色笼罩著一片陌生的海岸线，只有海浪拍打礁石的声音在寂静中迴响。

弗洛克·福斯特。

他已经带领一队精心挑选的耶格尔派精锐土兵，踏上了这片充满敌意的土地。