第297章 收买人心

第十日的午后，雪线渐渐后退，山林间浮现出些许裸露的黑褐色泥地。

长队终於停了下来，车轮陷进积雪边缘时发出闷响。

沉重的马车停靠在山脚路侧，一辆接著一辆，整整五十多辆。

巨大的护卫队则分散开，在四周巡逻。

这些隨行家属们也纷纷下车帮忙干活，这是他们每日难得的下车时段。

玛丽拎著一个小罐子，小心地走下马车。

她的裙摆被雪水打湿，但她顾不上擦，只一手抱著三岁的女儿伊妮，一手与其他妇人一同將炊具支在雪地上。

“你听说了吗？赤潮领也挺冷的。”

“我听说那边都是靠打出来的地，房子都烧了—”

“不过食物这一路都没少过，昨天的粥里还有肉呢。”

“就是——我们就这么一直往南走，好像没头没尾的。”

玛丽低头撕著乾麵饼餵孩子，动作微顿了一下，没接话。

她也不確定现在这条路究竟通往哪里。

只知道是埃德蒙公爵的一句话，就让整个断锋骑士团和他们的家属跟著路易斯出发了。

其实她心里还是有些小抱怨的，但没敢说出来，毕竟艾德蒙公爵对於他们来说简直就是神一般的人物。

不过老实说，这趟迁徙確实比她最初设想的流放体面太多了。

马车內不仅铺了厚毯，还分发了乾净的水袋与木碗，

每天固定三次派送热粥，每晚都有骑士点灯巡逻，保证不受野兽和土匪的袭扰。

哪怕她心中仍有疑虑，但这一切的確不像放逐，更像是安排得当的接纳。

玛丽抱著伊妮靠坐在一处树根上，孩子倦倦地倚在她肩头，眼神里还带著半梦半醒的怯生生。

““——.真不知道接下来，会是什么样子。”她低声喃喃。

“咔噠，咔噠，咔噠。”忽然马蹄声自远及近传来。

玛丽下意识抬头，只见在几名骑士的护卫下，一名年轻的黑髮骑士出现在视野之中。

他骑著一匹雪白战马，身披暗红斗篷，未著盔甲，只有一身剪裁利落的骑装，勾勒出修长的身形。

紧隨其后是另一名女性。

她骑著枣红色战马，一头蓝色长髮束在脑后，骑装乾净利落，气质优雅而冷冽。

是艾米丽，玛丽认出来了，霜戟公爵之女，赤潮之主的妻子。

“站起来！都站起来！”

“是赤潮领主路易斯大人！

“还有夫人！是公爵的女儿艾米丽！”

马车附近顿时一阵轻声骚动，炊火边的人纷纷起身行礼，动作仓促却不失恭敬。

哪怕只是远远地一警，那道红斗篷与蓝发的身影，便如雪地上的两簇火焰，瞬间吸引了所有视线。

玛丽也缓缓站起身来，本能地抱紧女儿，却发现自己竟不由自主地屏住了呼吸。

她不是没见过贵族，在霜戟城的时候，作为骑士小队长的夫人，她曾有幸几次隨史密斯出席过冬宴，见过不少贵族，甚至与艾米丽也有过一两次寒暄。

但她印象中的贵族，无非两种。

一种是如將军般粗獷豪迈，酒气常伴，话语粗声粗气。

另一种则是高高在上，却时常带著一股看不起人的傲慢与冷漠。

而眼前的这位传说中打败蛮王的年轻领主，却与她以往见过的所有贵族都截然不同。

他衣著简朴，没有佩剑也没有披甲，身边也只有寥寥几位护卫，

可当他缓步走入人群时，却仿佛带著一圈无形的波澜，使所有人都下意识侧身避让，抬眼注视那是一种像夜色中的湖面般的气质。

看似平静无波，然而在那沉静的眉眼之下，却分明藏著深流。

路易斯早就习惯了自己自带的王霸之气，所以对这些好奇的眼光，他倒也没有什么不適的感觉他只是目光柔和地扫过眾人，偶尔点头致意，偶尔对小孩露出微笑，宛如集市里巡视工坊的工头，不带一丝居高临下的气质。

而隨著营地中人群渐渐聚集，低声议论与目光如潮水一般涌来。

路易斯站上了一处微微隆起的雪丘，没有拿出讲稿，脱口而出：“这段时间我確实太忙，没能早点来看看你们，如今才来，心中有愧。

我知道对於大多数人来说，赤潮领是个陌生的名字。你们中有人担心未来，这是正常的。

但我能告诉你们的是，你们不用担心这些。因为你们已经是赤潮的一部分。”

路易斯稍微侧身，手自然背於身后。

“每一户家属，都会分配到独立住房，最晚三日內完成安排。

如果你愿意工作，手里有手艺，我们也会根据技能分配岗位，不会让人閒著，也不会强人所难。

此外抵达赤潮领后，每户將发放五十枚金幣作为你们的安置费。”

他说著顿了顿，嘴角略带一丝歉意的笑意：“虽然不多，但—算是我个人的一点小小心意。”

人群中隱隱有些声响，玛丽听见身边一位妇人悄悄吸了口气。

“至於你们的丈夫们。”他语调略微拔高一分：“断锋骑士团的待遇將在原基础上提升三成，

装备、马匹、军餉一律比照赤潮一等骑士团发放。他们追隨我至此，我绝不会让他们被辜负。”

他目光平静地扫过眼前这一车又一车、一个又一个家庭。

“我不敢许诺你们一夜富贵，也无法承诺一路顺风。但我能保证，所有愿意在赤潮扎根的人，

都会得到应有的尊重与回报。”

一时之间，四周竟静得落针可闻。

而就在这静謐中，玛丽怀中的小女孩突然动了动。

“妈妈..”她声音很轻，却正好落入路易斯耳中。

路易斯转过头，看见了那个睁著圆圆眼睛的孩子，正怯生生地从毯子中探出脑袋。

他隨即露出一个温和的笑容，居然弯下腰，蹲在孩子面前，轻声问道：“她几岁了？”

玛丽一愜，慌忙站起身行礼，带著一丝不安：“三岁了，大人-她叫伊妮。”

“伊妮啊”他轻声重复了一遍，像是在记住这个名字。

“在赤潮领，孩子们六岁入学。就算不能成为骑士，只要愿意努力，也能成为执事、帐官，甚至领地的管理者。”