新来的少年们飞扑过去，直接拿起面包往嘴里塞。
“吃完别乱跑，待会去洗个澡。”贝沙提醒，“是带热水的，不是柴火烧的，是地下的管子自己热的。”
新少年撇撇嘴，嘴上嘟囔着“骗人的吧”，可下筷速度越来越快，一块肉都舍不得掉。
但看他吃得一口比一口快，坐在角落的科萨只是轻轻哼了一声。
科萨坐在角落，像往常一样慢慢嚼着面包，没说话。
可他的眼神，比初来时柔和了很多。
科萨还记得自己第一天站在热水洗浴间门口的样子，满脸怀疑，像是面对某种陷阱。
可当真正踩进去，热水顺着铜管哗啦啦流下时，那股温暖的感觉几乎让他不知所措。
而如今他已经学会了如何调节温度，知道怎么挂毛巾，什么时候能取换洗衣。
他们的作息表被贴在门口，用标准的帝国语印刷，教官每日巡查是否完成。
最初他还抗拒，认为这套东西是奴役驯化的流程。
可现在他开始发现，只要按着规矩来，不仅没人骂你，还能吃饱，穿暖，还能睡在不会漏风的屋里。
“其实也没那么糟。”他心里嘀咕。
贝沙坐在他身边，兴致勃勃地讲着：“下周就能参观工坊了，听说那里的蒸汽锤能打断岩石。”
“你真的很想当赤潮人？”科萨忽然问。
贝沙一点没犹豫：“当然。我以前没家、没地、没饭吃。现在有了房子、衣服、食物……赤潮领给了我一切，我以后想留下来当官，像哈洛姆大人那样。”
哈洛姆俨然已经成了贝沙的人生偶像。
科萨闻言没再说话，埋头继续吃面包。
…………
除了生活之外，训练也有些不一样。
等到所有蛮族少年都到齐后，在赤潮的训练就正式开始了。
科萨在部族时，跟着族中上过真正的战场，所以一点也不怕。
队列中帝国少年与蛮族少年混编而立，没有区别对待，也没有特意提防。
科萨站在队伍的最末尾，目光在周围扫了一圈。
“斗气运行……和我学过的几乎一样。”他在心里默默判断。
无论是帝国骑士所修的标准斗气，还是蛮族勇士体内激发的原始战意，其本质皆源自同一种力量体系。
都是引用体内的能量从而强化力量、速度与耐力，但其原理还是个未知之谜。
可与新来的蛮族少年不同的是，赤潮这些少年动作齐整、节奏分明，身体早已适应了这种纪律。
教官下令转体时，无需怒吼，没有鞭子，所有人都照做了。
科萨一开始跟得不快，但旁边一个灰头发的少年小声提醒了他：“步子数错了，往右调半步就行。”
他“嗯”了一声，但他不擅长感谢，所以也没说其他的。
那天是他们第一堂战技实训课。
领队的教官是个脸颊有伤疤的壮年人，穿着赤潮制式轻甲，走路带风，一脚踢开地上的雪泥站到队前。
“我叫布鲁赫，赤潮领少年营训练官。”
他声音低沉，却穿透了整个校场，没有人说话，甚至连咳嗽都不敢。
“我不管你是哪家贵族的崽子。从站进这个队开始，你们就是赤潮人。”
他目光扫过人群，落在几个看起来最警惕的蛮族少年身上。
“斗气运行我不会讲，你们有些人会的都比我多。今天开始学战技，从低姿斩开始。”
他顿了顿，脸色沉下去几分：“别以为这是拳绣腿。你最后一步不稳，身边人就可能脑袋搬家。”
“在赤潮，纪律是战士的命。你可以不会斗气，但你不能违反命令。听不懂指令的，就回家放羊去。”
说罢他将随身的短剑“哐”地一声丢在雪地上，抬手指向后方一排练兵用的木人桩：
“每人十次低姿斩，分三人一组，一小时后换式，谁不合格，谁晚上没饭。”
队伍没有骚动，所有人都照做了。
科萨原以为帝国人的训练不过是写写字、摆摆架子，没想到第一课就是实战技法。
虽是训练用的木剑，但沉得厉害。
第一次低斩时他下蹲角度太低，砍得歪歪斜斜，第二次稍快，反震让他手腕发麻。
没人笑他，因为所有的见习骑士其实也大差不差。
组里那个灰头发少年甚至皱眉提醒：“刀太高了，会破队形。”
萨科有点明白赤潮人所谓的纪律是什么意思了。
就在他们练到第五式时，旁边另一个小队出了状况。
一个蛮族少年故意出刀抢快一步，结果带歪了动作，身边的帝国少年脚步没跟上，整组队形顿时乱作一团，甚至一人差点被削中膝盖，惊呼出声。
教官布鲁赫走了过来，喝道：“你刚才那一刀如果是真战场，你那位同伴已经死了。”
蛮族少年还想分辩：“我只是想快一点……”
“你练快，不听令，失控砍队友？”
布鲁赫盯着他，声音依旧不高，却冷得发紧。
“惩罚十轮低姿连贯战，所有人停下来看。”
整个训练场沉默了。
蛮族少年满脸通红，咬着牙照做。
旁边被误伤的帝国少年什么都没说，只默默站回了队列。
“纪律不是用来装样子的，”布鲁赫回头看向全场，“你最后一步走歪，后面就有人会丢命。”
“别把我们教的当口号，也别把你同伴的命当儿戏。”
之后的训练换成战阵式。
三人一组，两前一后轮替斩击，用分段互掩式的基础战技轮流练习。
动作中必须同步，每一击都要控制距离、角度、收刀时间，不容一丝差错。
“这不是单挑，”教官强调，“战阵是为了彼此活下去。”
“你如果要继续这样就去当猎人，而不是骑士。”
科萨咬牙坚持，他的身法灵活，斩击角度也准，但很快想和别人配合得毫无破绽，比单打独斗难多了十倍。
队列错一寸，就是整个动作崩塌。
但他逐渐明白了布鲁赫的意思，纪律的重要性。
(本章完)